Entre 2017 et 2018, selon les sources du Comité des constructeurs français d’automobiles (CCFA), la production mondiale de l’ industrie automobile , mesurée par le nombre de véhicules produits, diminue de 1,1 % à 96,1 millions d’unités, soit un recul d’un million d’unités. En France, la production augmente de 2,0 % pour s’établir à 2,3 millions de véhicules en 2018. Les 10 premiers constructeurs mondiaux en terme de production totalisent 70 % de la production mondiale. Les groupes français Renault et PSA, qui figurent aux 9^e et 10^e rangs de ce classement, représentent 8,3 % de la production mondiale en 2018, niveau très supérieur à celui observé en 2013 et 2014 (6 %). Avec 8,0 millions de voitures particulières et véhicules utilitaires légers en 2018, leur production augmente de 2,2 % par rapport à 2017. Le développement s’effectue par leur croissance interne et par des opérations externes. Après l’intégration de Lada dans le groupe Renault le 1^er janvier 2017, les intégrations de Jinbei et Huasong dans ce groupe le 1^er janvier 2018 et celle d’Opel dans le groupe PSA le 1^er août 2017 renforcent la présence des groupes français sur le marché mondial.

En 2018, les marchés automobiles mondiaux se sont stabilisés à 95 millions de véhicules immatriculés, après une vive croissance durant huit années consécutives. En Europe et en Amérique, les immatriculations évoluent peu et se situent à un haut niveau. En Asie, la hausse ininterrompue depuis 2005 cesse et les ventes baissent. En revanche, en Afrique, les immatriculations progressent nettement. En 2018, les immatriculations de voitures particulières neuves sont quasiment stables dans l’ensemble de l’Union européenne. Le marché allemand conserve le premier rang européen, suivi par le Royaume-Uni, la France et l’Italie. En France, le marché automobile se transforme : les immatriculations de véhicules à essence augmentent sensiblement (+ 18,3 % en 2018) tandis que celles des véhicules équipés d’un moteur diesel se replient fortement (– 15,4 %). La part des immatriculations de voitures à essence devient ainsi en 2018 largement supérieure à celles des voitures diesel (55 % contre 39 %). Avec une part de marché supérieure à 6 %, l’émergence des motorisations hybrides et électriques se confirme en 2018 (+ 1 point par rapport à 2017).

En 2018, les exportations de produits de l’industrie automobile en France augmentent de 4,8 % pour atteindre 52,8 milliards d’euros (Md€). Les importations progressent plus rapidement, de 7,6 %, à 63,5 Md€. Le déficit extérieur, qui s’élève donc à 10,7 Md€, se creuse pour la sixième année consécutive. Les principaux clients de l’industrie automobile française sont généralement européens. Ils comprennent néanmoins des pays émergents d’Europe de l’Est ou d’Afrique du Nord. Le premier client de la France pour l’exportation de voitures particulières neuves est la Belgique, devant l’Allemagne, l’Espagne et l’Italie. Le premier client pour l’exportation de véhicules utilitaires légers est l’Allemagne, devant la Belgique et le Royaume-Uni. Les importations sont marquées par une part toujours importante des flux de véhicules légers neufs en provenance d’Allemagne, premier partenaire commercial de l’industrie automobile en France.