Parmi les personnes de 20 à 50 ans ayant une activité non salariée en 2006, 62 % en exercent toujours une fin 2015 : ils sont 77 % parmi les professionnels libéraux, 55 % parmi les autres entrepreneurs individuels et 57 % parmi les gérants de sociétés (figure 1). Ces chiffres recouvrent des situations très diverses, liées notamment à l’ancien­neté de l’activité : si la viabilité économique d’une activité qui démarre reste à consolider, elle est plus souvent bien établie pour des activités exercées depuis de nombreuses années. Ainsi, parmi les non-salariés démarrant une activité en 2006, la proportion de ceux toujours actifs fin 2015 n’est que de 46 % (soit 16 points de moins qu’en moyenne) : elle varie de 38 % pour les entrepreneurs individuels à 57 % pour les professionnels libéraux.

Seuls 28 % des non-salariés ayant démarré une activité en 2006 ont exercé continûment leur activité non salariée sans changer de catégorie jusqu’à fin 2015 : c’est le cas de 19 % des entrepreneurs individuels, contre 34 % des gérants et 36 % des professionnels libéraux (figure 2). D’autres, toujours en activité fin 2015, n’appartiennent plus à la même catégorie qu’en début de période : 16 % des entrepreneurs individuels ayant débuté en 2006 sont dans ce cas, contre 6 % des gérants et 9 % des professions libérales. Ces situations peuvent traduire des changements d’activité ou refléter un choix de statut plus adapté à l’activité exercée : en particulier, 10 % des entrepreneurs individuels se sont tournés vers l’auto-entrepreneuriat (AE), statut créé en 2009. Par ailleurs, 4 % des entrepreneurs individuels ayant commencé une activité en 2006 sont de nouveau entrepreneurs individuels fin 2015, mais ont temporairement cessé leur activité non salariée ou changé de catégorie en cours de période. C’est le cas de 8 % des gérants et de 12 % des professionnels libéraux.

À ancienneté et catégorie de non-salarié égales, la pérennité de l’activité est notamment corrélée à l’âge du non-salarié, au revenu qu’il en dégage et au secteur d’exercice. Une modélisation de Cox est mise en œuvre sur la population des non-salariés ayant démarré une activité en 2006, afin d’estimer les effets de différents facteurs sur le risque de cesser son activité non salariée, toutes choses égales par ailleurs (méthodologie).

Le niveau de revenu dégagé de l’activité non salariée est le facteur qui joue le plus sur le risque de la cesser (figure 3). Le risque augmente à mesure que le revenu est plus faible. Ainsi, parmi les entrepreneurs individuels et les gérants de sociétés, ne pas dégager de revenu positif multi­plie par cinq le risque de cessation par rapport à une situation où le revenu est compris entre la médiane et le troisième quartile de la distribution. Par rapport à cette même situation de référence, le risque de cessation de l’activité est multiplié par neuf pour un entrepreneur individuel n’ayant pas déclaré ses revenus et par onze pour un gérant de société dans le même cas. L’absence de déclaration est en effet le plus souvent un signal de difficultés économiques : ainsi, en moyenne sur la période étudiée, 28 % des non-salariés qui n’ont pas déclaré leurs revenus une année donnée ont cessé leur activité à la fin de celle-ci et 28 % l’ont cessée l’année suivante. Par comparaison, ces proportions ne sont respectivement que de 7 % et 11 % parmi les non-salariés ayant déclaré leurs revenus.

Le fait d’employer des salariés est également associé à un risque plus réduit de cesser l’activité : – 8 % pour les gérants de sociétés, – 24 % pour les entrepreneurs individuels et – 48 % pour les professionnels libéraux. Les entreprises employeuses sont de fait, en général, mieux armées que les petites unités pour faire face à d’éventuelles difficultés économiques.

Pour les non-salariés exerçant à titre non libéral, le risque de cessation de l’activité a été plus important dans le secteur de la construction que dans les autres secteurs (14 % de plus que pour leurs homologues des services aux particuliers). De 2008 à 2015, ce secteur a traversé une période particulièrement basse de son cycle conjoncturel. Pour les gérants de sociétés, le risque de cessation est moindre dans l’industrie et dans les services aux entreprises et services mixtes, notamment dans le sous-secteur de l’information et de la communication (– 26 % par rapport aux services aux particuliers).

Pour les entrepreneurs individuels, le risque de cessation est plus faible dans les activités de taxis et de VTC que dans les activités de services aux particuliers (de 50 %). Il est en revanche de niveau comparable à ces dernières dans les autres activités de transports et d’entreposage (comprenant la livraison à domicile). L’analyse portant sur les non-salariés ayant démarré une activité en 2006, ce constat doit toutefois être nuancé pour les nouvelles générations de non-salariés, marquées par le développement des activités de fret de proximité et de livraison à domicile : mesuré sur la population des entrepreneurs individuels ayant démarré une activité en 2010, le risque de cessation demeure plus modéré dans les activités de taxis ou de VTC ; mais il devient plus élevé dans les autres activités de transports. Ce dernier résultat est également vérifié pour les seuls auto-entrepreneurs ayant démarré une activité en 2010, statut fréquemment utilisé dans les activités de livraison de proximité.

Parmi les professions libérales, le risque de cessation de l’activité est plus élevé dans le commerce (+ 53 % par rapport aux services aux particuliers), notamment parmi les intermédiaires du commerce de gros et à l’exception du commerce pharmaceutique. Il est plus faible pour les professionnels libéraux de la santé et de l’action sociale (– 25 %). De fait, 74 % des professionnels libéraux ayant démarré une activité dans la santé et l’action sociale en 2006 sont toujours actifs fin 2015 ; de même, ils sont 89 % dans ce cas dans le commerce pharmaceutique.

Par ailleurs, le risque de cessation de l’activité varie sensiblement au sein des services aux entreprises et services mixtes : il est nettement plus élevé pour les professions libérales exerçant une activité dans la finance et l’assurance (+ 59 % par rapport au secteur de référence des services aux particuliers) et dans l’immobilier (+ 104 %). À l’inverse, il est plus faible dans les activités juridiques et comptables (– 33 %). Ainsi, dans ce sous-secteur, trois professionnels libéraux sur quatre ayant démarré une activité en 2006 sont toujours actifs fin 2015, alors que c’est le cas de moins d’un sur cinq dans l’immobilier.

Quelle que soit la catégorie du non-salarié, le risque de cessation de l’activité est plus élevé pour les jeunes. Par exemple, à autres caractéristiques identiques, les professionnels libéraux de moins de 30 ans ont un risque de cesser leur activité supérieur de 42 % à celui de leurs homologues âgés de 40 à 49 ans. Ce constat reflète vraisemblablement le fait que les plus âgés ont davantage pu tirer profit d’une expérience professionnelle acquise en tant que salarié ou dans des activités non salariées antérieure.

Enfin, parmi les entrepreneurs individuels et les professions libérales, les femmes ont, à autres caractéristiques identiques, un risque de cesser leur activité non salariée légèrement plus élevé que les hommes (+ 9 %) ; parmi les gérants de sociétés, la différence entre femmes et hommes n’est pas significative.

Le panel non-salariés est un fichier longitudinal pouvant être mobilisé afin de suivre les trajectoires professionnelles des individus. Il est extrait des bases non-salariés. Il permet de suivre les périodes de non-salariat entre 2006 et 2015 et les revenus d’activité correspondants, pour un échantillon représentatif au 1/8^e de la population non salariée en France.

Les non-salariés exerçant en 2006 sont regroupés en trois catégories : les professions libérales, les entrepreneurs individuels et les gérants de sociétés n’exerçant pas en tant que libéraux. Dans la première partie de cet encadré (et à la figure 2), les trajectoires professionnelles des non-salariés ayant commencé une activité en 2006 sont analysées au regard de leur situation en fin d’année, pour chaque année de la période 2006-2015, à partir du panel non-salariés. Un non-salarié devenu auto-entrepreneur (statut créé en 2009) est compté comme tel, y compris s’il exerce une activité libérale. Toutefois, lorsqu’un auto-entrepreneur est économiquement inactif (quatre trimestres successifs sans chiffre d’affaires), il est considéré comme ayant cessé son activité.

Dans la deuxième partie (et à la figure 3), la durée de l’activité non salariée, mesurée par le nombre de jours écoulés entre le début et la fin de celle-ci, est analysée au regard des caractéristiques individuelles du non-salarié (sexe, âge) et des conditions dans lesquelles elle s’exerce (secteur d’activité, revenu généré, emploi ou non de salariés, exercice éventuel d’une activité salariée). Lorsque la cessation de l’activité survient après la dernière année disponible dans le panel non-salariés (2015) et n’est donc pas observable, la durée est dite « censurée à droite ». Le risque instantané à une date t (appelé « risque » dans cet encadré par souci de simplification) est la proportion de personnes dont l’activité se termine à la date t parmi l’ensemble de celles qui étaient toujours en activité juste avant cette date. Le risque instantané s’apparente donc à une probabilité de cessation à chaque instant. Le modèle de Cox mis en œuvre dans la figure 3 permet d’estimer l’influence relative de chacun des facteurs sur le risque instantané de cessation, toutes choses égales par ailleurs. Il repose sur l’hypothèse de risques proportionnels selon laquelle l’influence relative de chaque facteur toutes choses égales par ailleurs est constante dans le temps ; cette hypothèse est globalement vérifiée sur les données de l’étude.

Barruel F., Filatriau O., « Les entreprises créées en 2006 : une pérennité plus faible dans la construction », Insee Première n° 1441, avril 2013.

Cox D.R., “Ouvrir dans un nouvel ongletPartial Likelihood”, Biometrika, 62:269–276, 1975.

Cox D.R., “Ouvrir dans un nouvel ongletRegression Models and Life-Tables”, Journal of the Royal Statistical Society, 34:187–220, 1972.

Dorolle A., « Entreprises créées en 2014 : trois sur quatre sont encore actives trois ans après leur création », Insee Première n° 1751, avril 2019.

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