Sous l’effet notamment des réformes passées des retraites repoussant l’âge de départ à la retraite, la participation des seniors au marché du travail n’a cessé de croître au cours des dernières années. Entre 2018 et 2023, le taux d’activité des 55-59 ans a augmenté de 2,5 points (80,9 % en 2023) et s’est rapproché de celui des 50-54 ans (87,4 %) (figure 1). Celui des 60-64 ans a crû de 6,2 points sur ces cinq années, dont +2,7 points en 2023, en partie sous l’effet de la réforme des retraites de 2023, mise en œuvre à compter de septembre. Ainsi, il atteint 41,6 % en 2023, son plus haut niveau depuis 50 ans.

En dépit de cette augmentation, le taux d’activité des seniors en France reste en-deçà de celui observé en moyenne dans l’Union européenne. Ainsi, en 2023, le taux d’activité des 55-64 ans en France est de 61,7 %, inférieur d’environ 5 points à celui de l’Union européenne (67,0 %) et d’environ 15 points à celui de l’Allemagne (76,4 %).

Selon les dernières projections de population active réalisées par l’Insee, prenant en compte les effets de la réforme des retraites mise en œuvre à compter de 2023, le taux d’activité des seniors augmenterait encore nettement en France au cours des prochaines années, en particulier jusqu’au milieu des années 2030. Le taux d’activité des personnes âgées de 60 à 64 ans atteindrait 61 % en 2030 et 71 % en 2070 [Fabre et al., 2023]. Pour les 55-59 ans, le taux d’activité observé en 2023 (80,9 %) atteint déjà celui prévu pour l’année 2025, et est déjà proche de celui projeté à l’horizon 2070 (83 %).

La hausse de l’emploi des seniors est le principal facteur des fortes hausses de leur taux d’activité : entre 2003 et 2023, le taux d’emploi a augmenté de 21 points pour les 55-59 ans, et de 25 points pour les 60-64 ans. Ainsi, en 2023, un tiers des personnes en emploi ont plus de 50 ans, contre un cinquième au début des années 2000. En vingt ans, le taux de chômage des seniors est resté durablement inférieur à la moyenne. En 2023, le taux de chômage des 55-59 ans est de 4,9 % et celui des 60-64 ans de 6,4 %, contre 7,3 % pour l’ensemble des classes d’âge.

Par ailleurs, en France, les rémunérations salariales des seniors sont en moyenne plus élevées que celles des générations plus jeunes, ce qui n’est pas toujours le cas dans les autres pays d’Europe (encadré).

En moyenne entre 55 et 69 ans, en 2023, 43 % des personnes sont en emploi (4 % d'entre elles cumulant emploi et retraite) et 43 % sont à la retraite sans emploi (appelées « retraitées » dans la suite de l'étude) (sources). Les 14 % restants, « ni en emploi ni à la retraite » (NER), sont soit au chômage (2 %), soit inactifs sans percevoir de retraite (11 %).

Ces situations sont cependant très hétérogènes et évoluent rapidement à ces âges. En 2023, à 55 ans, 81 % des personnes sont en emploi, les autres situations étant minoritaires : 4 % sont au chômage, 14 % inactives sans être à la retraite et 1 % à la retraite sans emploi (figure 2). À 61 ans, le taux d’emploi diminue à 53 %, 24 % des personnes sont NER et 23 % sont à la retraite. À 69 ans, 91 % des personnes sont retraitées, seulement 6 % sont en emploi (la majorité cumulant emploi et retraite), et 3 % sont NER.

En moyenne entre 55 et 61 ans, 21 % des seniors sont NER. La plupart subissent leur situation, notamment les chômeurs qui cherchent activement un emploi mais n’en trouvent pas (4 % des 55-61 ans), mais aussi les personnes inactives qui le sont pour une raison de santé ou de handicap : en moyenne 10 % des personnes de 55 à 61 ans sont dans cette dernière situation, la santé ou le handicap étant la principale raison d’inactivité entre 55 et 61 ans. Cette part décline à partir de 62 ans avec la hausse des départs à la retraite (figure 3).

Par ailleurs, avant 62 ans, en moyenne 7 % des personnes sont NER pour une autre raison que le chômage ou la santé. Cette part augmente à l’approche de l’âge légal de départ à la retraite : de 5 % à 55 ans, elle atteint 9 % à 61 ans, avant de diminuer progressivement à partir de 62 ans. Ces résultats actualisent ceux de 2021 [Castelain, 2023] en tenant compte d’informations complémentaires, comme la perception d’une pension de réversion (sources).

L’inactivité des NER âgés de 55 à 61 ans pour une autre raison que la santé ou le handicap recouvre des situations diverses. Parmi elles, le « souhait de rester au foyer » est la raison d’inactivité la plus citée (27 % entre 2021 et 2023) (figure 4). Cette raison principale d’inactivité est davantage évoquée par les femmes (36 %) que par les hommes (6 %). Cette raison perdure : 60 % des personnes inactives pour cette raison le sont toujours un an plus tard, et 27 % n’ont d’ailleurs jamais travaillé (contre 13 % de l’ensemble des personnes NER pour une autre raison). Parmi celles ayant déjà travaillé, la fin de leur dernier emploi remonte en moyenne à 20 ans, soit une ancienneté deux fois plus grande que pour l’ensemble des personnes NER pour une autre raison.

La deuxième raison la plus citée est de se considérer à « l’approche de la retraite » (17 %). Parmi les personnes qui citent ce motif, 32 % sont inscrites à France Travail et, pour celles qui ont déjà travaillé, elles n’ont pas travaillé depuis 7 ans en moyenne. Elles sont moins éloignées de l’emploi que les personnes évoquant le « souhait de rester au foyer » ou n’avoir « pas envie ou pas besoin de travailler ». « L’approche de la retraite » est logiquement davantage citée à l’approche de l’âge légal de départ à la retraite : 42 % des NER de 61 ans pour une autre raison citent ce motif. De fait, un peu plus de la moitié des personnes citant ce motif principal d’inactivité sont effectivement retraitées un an plus tard.

Comparées aux autres personnes NER de 55 à 61 ans, les personnes qui évoquent le « souhait de rester au foyer » et « l’approche de la retraite » apparaissent moins contraintes financièrement. Elles vivent plus fréquemment en couple (83 %, contre 58 % parmi les personnes NER), notamment avec un conjoint à la retraite (36 % contre 17 %). Un tiers d’entre elles font partie d’un ménage à dominante cadre ou profession intermédiaire (contre une personne NER sur cinq), et un peu plus de six sur dix sont propriétaires non accédants de leur résidence principale (contre quatre sur dix pour l’ensemble des personnes NER). Les personnes qui citent le motif « pas envie ou pas besoin de travailler » (9 %) ont un profil assez proche.

Les raisons d’inactivité qui contribuent le plus à l’augmentation entre 55 et 61 ans de la part des personnes ni en emploi ni à la retraite sont la santé (+2 points) puis le « souhait de rester au foyer » (+1 point) et « l’approche de la retraite » (+5 points).

Les personnes de 55 à 61 ans ni en emploi ni à la retraite pour une autre raison que le chômage ou la santé évoquent également des contraintes personnelles ou familiales (16 %) : par exemple, s’occuper d’un enfant ou d’un proche, un déménagement ou un deuil. Ce type de raison est davantage cité par les femmes (17 %) que par les hommes (11 %).

Par ailleurs, 12 % des 55-61 ans NER pour une autre raison que le chômage ou la santé déclarent être dans une situation transitoire, comme se mettre à son compte, être en reconversion, en formation, en attente de démarches, ou avoir déjà trouvé un emploi n’ayant pas encore commencé au moment de l’enquête. Les trois quarts d’entre eux sont inscrits à France Travail et, au bout d’un an, plus de la moitié des personnes dans une situation transitoire sont en emploi ou en recherchent un. Ce motif d’inactivité est plus souvent évoqué à 55 ans qu’à 61 ans, et plus souvent par les hommes (22 %) que par les femmes (8 %).

Au-delà des situations personnelles, familiales ou temporaires, 8 % des personnes âgées de 55 à 61 ans NER pour une raison autre que le chômage ou la santé se disent découragées. Ces personnes sont moins éloignées de l’emploi que celles citant « le souhait de rester au foyer » ou le fait d’être « à l’approche de la retraite » : 70 % sont inscrites à France Travail et la quasi-totalité font partie du halo autour du chômage, c’est-à-dire qu’elles souhaitent un emploi sans en rechercher activement.

En 2023, 77 % des personnes âgées de 50 à 74 ans ayant pris leur retraite étaient en emploi au moment de la liquidation de leurs droits selon le module dédié dans l’enquête Emploi (sources) et 87 % d’entre elles ont arrêté de travailler dès lors qu’elles ont commencé à percevoir leur retraite.

Parmi ces dernières, 82 % indiquent avoir arrêté de travailler car elles avaient atteint les conditions requises pour le faire et n’envisageaient pas de continuer à travailler après cette date. Par ailleurs, 5 % des retraités qui ont arrêté de travailler indiquent avoir atteint l’âge maximal limite pour travailler ; parmi les personnes qui ont liquidé leurs droits à 63 ans ou plus, cette raison est évoquée dans 11 % des cas.

Enfin, 7 % des retraités motivent leur arrêt de travail par une raison de santé ou familiale. Les femmes indiquent plus souvent que les hommes avoir arrêté de travailler pour des raisons de santé (6 % contre 4 %) ou familiales (3 % contre 1 %). En particulier, les retraités dont le dernier emploi était dans le secteur de la construction ou des autres activités de services (coiffure ou soins de beauté par exemple) mentionnent plus souvent s’être arrêtés de travailler pour des raisons de santé (respectivement 7 % et 8 %) ; ce sont aussi deux secteurs où la part d’anciens travailleurs d’âge actif qui ont eu un problème de santé lié au travail est particulièrement élevée [Rémila, 2023]. Les retraités qui étaient des salariés peu qualifiés évoquent encore plus souvent les raisons de santé (10 %).

En 2023, 13 % des retraités continuent à travailler après la liquidation de leurs droits (figure 5). Ils sont moins nombreux parmi les personnes peu ou pas diplômées (9 %) que parmi les diplômés de l’enseignement secondaire (12 %) et surtout supérieur (18 %). Par ailleurs, les personnes qui ont liquidé leurs droits à la retraite à l’âge de 63 ans ou plus continuent plus souvent de travailler dans les six mois qui suivent (18 %).

Un tiers des indépendants continuent à travailler pendant les six mois qui suivent le début de la perception de leur pension. C’est surtout le cas parmi les commerçants (33 %) et dans une moindre mesure parmi les artisans (25 %) ou les agriculteurs (23 %). Pour une partie de ces indépendants, la retraite s’accompagne d’une vente de l’outil de travail, en particulier du capital professionnel immobilier ou foncier. La réalisation de cette vente n’est pas totalement prévisible et peut avoir lieu après le début de la perception de la pension de retraite. Plus encore, 42 % des professions libérales, en moyenne plus diplômées, continuent à travailler après la liquidation de leurs droits.

Parmi les salariés, 10 % continuent à travailler après la liquidation de leur retraite. Les cadres (12 %) sont davantage dans cette situation que les ouvriers (7 %), notamment ceux de l’industrie (3 %). 12 % des employés continuent aussi à travailler, notamment parmi les personnels de services directs aux particuliers (20 %), comme les personnels de ménage ou les assistants maternels (26 %) pour qui il est sans doute plus facile de diminuer leur activité de façon plus progressive au fil du temps en prolongeant leur activité auprès des particuliers qui les emploient.

Les femmes continuent moins souvent à travailler après la liquidation de leurs droits que les hommes (11 % contre 15 %). Pour une part, cela s’explique par le fait que les hommes sont plus souvent indépendants ou cadres. Cela reste vrai à caractéristiques sociodémographiques égales et à dernier emploi occupé équivalent.

Parmi les personnes qui continuent à travailler après la liquidation de leur retraite, deux groupes principaux se distinguent : 38 % le font par nécessité de percevoir un revenu complémentaire, et 36 % continuent car elles retirent de la satisfaction de leur travail, que ce soit parce qu’elles aiment travailler (21 %) ou pour le contact humain et la vie sociale (15 %) (figure 6).

Près des deux tiers des retraités qui continuent à travailler par nécessité sont des salariés ouvriers (16 %), des employés (30 %) ou des professions intermédiaires (18 %). Les indépendants et les salariés cadres sont davantage représentés parmi ceux qui déclarent en retirer de la satisfaction (respectivement 36 % et 22 %). De façon liée, 46 % des retraités qui continuent à travailler car ils en retirent de la satisfaction sont diplômés du supérieur, contre 24 % de ceux qui continuent à travailler pour un motif financier ; ils ont ainsi plus souvent fini leurs études tardivement et pris leur retraite plus tardivement, à 63 ans ou plus (39 % contre 23 %).

Le motif financier est davantage évoqué par des retraités qui ont des contraintes financières. Par exemple, 23 % ont un emprunt immobilier en cours (contre 11 % des personnes qui continuent à travailler parce qu’elles en retirent de la satisfaction) et 21 % sont locataires (contre 13 %). En outre, 17 % des retraités qui continuent à travailler par nécessité financière ont encore un enfant à leur domicile, contre 10 % parmi ceux qui continuent à travailler parce qu’ils retirent de la satisfaction de leur travail.

Enfin, 5 % des personnes continuent à travailler après la liquidation de leur retraite car leur conjointe ou conjoint travaille encore. C’est plus souvent le cas parmi les indépendants (8 %) et en particulier les agriculteurs. Cette motivation est plus fréquemment citée par les hommes (6 %) que par les femmes (2 %) ; ils sont en moyenne plus âgés que leur conjointe. Les autres motifs pour continuer à travailler après la liquidation sont le fait que l’emploi occupé était bien payé (2 %) ou une autre raison non spécifiée (19 %).

L’ enquête Emploi est la seule source permettant de mesurer le chômage et l’activité au sens du Bureau international du travail (BIT). Elle est menée en continu sur l’ensemble des semaines de l’année, en France hors Mayotte, auprès des personnes de 15 ans ou plus vivant en logement ordinaire (c’est-à-dire hors foyers, hôpitaux, prisons, etc.).

Chaque année, un module complémentaire, d’initiative européenne (Eurostat) et subventionné par l’Union européenne, est posé à un sous-échantillon de l’enquête Emploi. En 2023, ce module porte sur la retraite et la participation au marché du travail. Il permet ainsi de caractériser, pour les personnes qui perçoivent une pension de retraite ou un minimum vieillesse, quand a eu lieu cette perception et comment s’est passée la transition entre emploi et retraite, au moment de la liquidation des droits à la retraite, c’est-à-dire au moment où, après avoir fait leur demande de départ à la retraite, elles commencent en théorie à percevoir leur pension de retraite. Il permet en particulier d’identifier si une personne déclare avoir été en situation de cumul emploi-retraite, c’est-à-dire qu’elle a exercé une activité professionnelle tout en percevant sa pension de retraite, dans les six mois qui ont suivi sa liquidation, et les raisons qui l’ont poussée à continuer de travailler, ou à arrêter de travailler. Dans ce module, la part d’enquêtés qui déclarent avoir arrêté de travailler car ils avaient atteint les conditions requises (82 %) est proche de celle observée par la Drees [Ouvrir dans un nouvel ongletArnaud et al., 2021], puisque 81 % des nouveaux retraités y déclarent avoir choisi de liquider leur pension de retraite dans le but d’en profiter le plus longtemps, et 78 % parce que l’âge minimal de départ était atteint. Le module complémentaire 2023 permet enfin de disposer d’informations sur d’autres revenus complémentaires perçus, comme une pré‑retraite, une pension d’invalidité, une pension de réversion, etc.

Dans les millésimes des enquêtes Emploi précédentes, les personnes inactives de 55-69 ans percevant une pension de réversion étaient considérées comme ni en emploi ni à la retraite (NER), à défaut de pouvoir les identifier [Castelain, 2023]. En 2023, le module complémentaire permet d’identifier les personnes âgées entre 62 et 69 ans qui perçoivent une pension de réversion et de les considérer comme retraitées. Cette prise en compte réduit la part des personnes NER âgées entre 62 et 69 ans de 0,5 point, dont 0,4 point dû aux personnes NER pour une raison autre que le chômage ou la santé.

Ce module complémentaire est réalisé dans l’ensemble des pays de l’Union européenne, permettant des comparaisons européennes (à la date de parution de cet ouvrage, les chiffres au niveau européen n’ont pas été publiés). Néanmoins, cette étude est de la responsabilité de l’Insee et n’engage pas la Commission européenne.

Les enquêtes sur le coût de la main-d’œuvre et la structure des salaires (Ecmoss) ont pour objectif le suivi de la structure des rémunérations des salariés et du temps de travail.

Elles permettent alternativement d’avoir des éléments explicatifs des disparités salariales, l’Ecmoss étant alors dans la configuration « structure des salaires » (ou « ESS ») ou une mesure et une décomposition du coût du travail pour les établissements employeurs, l’Ecmoss étant alors dans la configuration « coût de la main-d’œuvre » (ou « Ecmo »).

Les enquêtes européennes sur la structure des salaires, dont la dernière année disponible porte sur l’année 2018, sont soumises à un règlement européen dont l’objectif est la comparabilité des données. À cette fin, les données de professions sont agrégées dans la nomenclature européenne ISCO ; les emplois qualifiés comprennent les cadres dirigeants, les professions intellectuelles et scientifiques et les professions intermédiaires ; les emplois peu qualifiés comprennent les employés de type administratif, le personnel des services directs aux particuliers, commerçants et vendeurs, les métiers qualifiés de l’industrie et de l’artisanat, les conducteurs d’installations et de machines, et ouvriers de l’assemblage et les professions élémentaires.

Retrouvez plus de données en téléchargement.

Arnaud F., Ferret A., Nortier-Ribordy F., Ramos-Gorand M., Reyssat F., Aouici S., Chaker Z., Couhin J., Mattmuller M., Bonnefoy V., de Bailliencourt S., Julliard S., Reynaud J., « Ouvrir dans un nouvel ongletPour huit Français sur dix, profiter le plus longtemps possible de la retraite reste la principale motivation de départ », Études et résultats n^o 1216, Drees, décembre 2021.

Castelain E., « En 2021, une personne de 55 à 69 ans sur six ni en emploi ni à la retraite, une situation le plus souvent subie », Insee Première n^o 1946, mai 2023.

Ouvrir dans un nouvel ongletEurostat

Fabre M., Olivia T., Rubin J., « Une actualisation des projections de population active tenant compte de la réforme des retraites de 2023 », in Emploi, chômage, revenus du travail, coll. « Insee Références », édition 2023.

Rémila N., « Dans l’action sociale, la santé et l’enseignement, davantage de problèmes de santé déclarés, plus souvent causés par le travail », in Emploi, chômage, revenus du travail, coll. « Insee Références », édition 2023.