Au quatrième trimestre 2023, en France hors Mayotte, le nombre de demandeurs d’emploi inscrits à France Travail (ex‑Pôle emploi) en fin de mois s’élève à 6 160 000, dont 5 398 000 (soit 87,6 %) sont tenus de rechercher un emploi (catégories A, B, C) (figure 1). Parmi ces derniers, 3 032 000 n’ont exercé aucune activité au cours du mois (catégorie A), 839 000 ont exercé une activité de 78 heures ou moins (catégorie B) et 1 527 000 une activité de plus de 78 heures (catégorie C). Les demandeurs d’emploi non tenus de rechercher un emploi sont, d’une part, des personnes sans emploi qui ne sont pas immédiatement disponibles pour reprendre un emploi en raison, par exemple, d’une formation ou d’une maladie (catégorie D, 362 000 personnes au quatrième trimestre 2023), et d’autre part, des personnes en emploi principalement en contrat aidé ou en création d’entreprise (catégorie E, 400 000 personnes).

Le nombre moyen de demandeurs d’emploi en catégories A, B et C a légèrement augmenté entre les quatrièmes trimestres 2022 et 2023 (+14 000, soit +0,3 %), après deux années de reflux suivant la crise sanitaire (figure 2). Il reste nettement au-dessous de son niveau d’avant-crise sanitaire, fin 2019 (-360 000). La faible hausse entre fin 2022 et fin 2023 se concentre sur les demandeurs d’emploi qui exercent une activité réduite de moins de 78 heures (catégorie B ; +33 000). En revanche, le nombre de demandeurs d’emploi sans activité a diminué (catégorie A ; -19 000). En 2022, la procédure d’actualisation de la situation des demandeurs d’emploi a été rénovée, en permettant notamment une meilleure déclaration de l’activité non salariée ; cette rénovation a affecté la répartition des demandeurs d’emploi, certains basculant de la catégorie A vers les catégories B et C, et la bascule s’est poursuivie en 2023.

Le nombre de demandeurs d’emploi en catégories A, B et C a augmenté sur un an parmi les moins de 25 ans (+4,3 %) tandis qu’il a stagné pour les 25-49 ans et diminué parmi les 50 ans ou plus (-0,9 %). La part des seniors parmi les demandeurs d’emploi a ainsi diminué de 0,4 point sur un an pour atteindre 27,5 % fin 2023 (figure 3). Elle avait augmenté presque continûment entre 2009 et 2021 (en moyenne de 0,9 point par an) sous l’effet de la fermeture progressive du dispositif de dispense de recherche d’emploi et du décalage des âges de départ à la retraite lié aux précédentes réformes.

Au quatrième trimestre 2023, 2 359 000 demandeurs d’emploi de longue durée sont inscrits depuis un an ou plus en catégorie A, B ou C, soit 76 000 de moins qu’un an auparavant (-3,1 %). Ils représentent 43,7 % de ces catégories, en baisse de 1,5 point sur un an. Cette baisse résulte pour partie de la poursuite du plan DELD, mis en œuvre fin 2021 et qui a accéléré les sorties des listes pour les demandeurs d’emploi de longue durée.