Avoir des contacts avec sa famille ou ses amis, par le biais de rencontres (visites, activités communes) ou de communications à distance (par téléphone, SMS, Internet, courrier, appel vidéo) contribue à la qualité de vie. En 2022, 76 % des personnes âgées de 16 ans ou plus en France métropolitaine rencontrent des membres de leur famille (en dehors de ceux vivant dans leur ménage) ou communiquent avec eux au moins une fois par semaine (figure 1). Elles sont un peu moins nombreuses à avoir des contacts (rencontres ou communications à distance) au moins chaque semaine avec leurs amis (63 %). 72 % des personnes ont des communications hebdomadaires à distance avec la famille, contre 59 % avec les amis. Les rencontres chaque semaine sont moins fréquentes, avec la famille (41 %) comme avec les amis (44 %).

Les contacts hebdomadaires sont presque aussi fréquents en 2022 qu’en 2015, et un peu plus qu’en 2011. Cette stabilité depuis 2015 résulte de deux mouvements contraires : une augmentation des communications à distance (+4 points avec la famille et +2 points avec les amis) et une diminution des rencontres (-7 points avec la famille et -5 points avec les amis). La hausse depuis une dizaine d’années de la fréquence des communications est due à l’essor des nouvelles technologies et des réseaux sociaux. De nouvelles habitudes de communication sont apparues ; elles se sont par ailleurs considérablement développées lors de la mise en place des restrictions de déplacement au moment de l’épidémie de Covid-19, et ont ensuite été en partie conservées.

La fréquence et les modalités des contacts dépendent de l’étendue et de la proximité géographique du réseau familial et amical, mais aussi de caractéristiques propres à la personne (sexe, situation conjugale, âge et catégorie socioprofessionnelle). Ainsi, les femmes sont plus nombreuses que les hommes à rencontrer leur famille ou à communiquer avec elle au moins une fois par semaine (81 % contre 70 %). En revanche, elles ont autant de contacts avec leurs amis chaque semaine que les hommes (respectivement 64 % et 63 %). Les personnes en couple sont nettement moins nombreuses à avoir des contacts avec leurs amis chaque semaine (58 %, contre 72 % pour celles qui ne vivent pas en couple). En revanche, leurs contacts hebdomadaires avec la famille sont un peu plus fréquents (78 % contre 73 %). Par ailleurs, la fréquence des échanges hebdomadaires avec les amis diminue avec l’âge : 88 % des 16-24 ans en ont, contre 74 % des 25-39 ans et 53 % des 50 ans ou plus. Les 16-24 ans sont ceux qui ont le moins de contacts hebdomadaires avec les membres de leur famille ne vivant pas sous le même toit qu’eux (64 %, contre 75 % ou plus pour les autres tranches d’âge). Enfin, les agriculteurs en activité rencontrent plus souvent leur famille que les autres catégories socioprofessionnelles, du fait d’une plus grande proximité géographique de la sphère familiale.

Bien que les femmes soient plus souvent en contact avec leur famille que les hommes, elles déclarent un peu plus souvent que ces derniers un sentiment de solitude : 38 % disent se sentir seules parfois, la plupart du temps ou tout le temps, contre 28 % des hommes (figure 2). Parmi les personnes en activité, le sentiment de solitude est davantage cité par les employés (39 % des femmes et 30 % des hommes) et moins présent parmi les artisans, commerçants ou chefs d’entreprise (27 % des femmes et 24 % des hommes). Les retraités sont 35 % à ressentir de la solitude, un niveau proche de celui des employés.