Dans l’Union européenne (UE) en 2022, le salaire brut annuel moyen en équivalent temps plein (EQTP) dans les entreprises de dix salariés ou plus de l’industrie, de la construction et des services marchands varie de 12 400 euros en Bulgarie à 72 300 euros au Luxembourg (figure 1). Il est inférieur à 24 000 euros dans les pays baltes et dans la plupart des pays d’Europe de l’Est. Les salaires bruts sont en moyenne plus élevés dans les pays scandinaves et les pays d'Europe de l'Ouest. Avec un salaire brut annuel moyen de 42 000 euros en EQTP, la France occupe la 10^e position des pays de l’UE, devant l’Italie (37 400 euros) et derrière la Suède (48 800 euros). Ces écarts de salaire ne permettent toutefois pas d’apprécier l’aisance financière relative des habitants : les politiques de prélèvements obligatoires, de prestations sociales, ainsi que le niveau des prix, qui participent aux différences observées, ne sont en effet pas pris en compte.

En 2021, le niveau de vie annuel moyen pour l’ensemble de l’UE s’élève à 20 900 euros (figure 2). Les niveaux des prix sont très variables d’un pays à l’autre. La parité de pouvoir d’achat (PPA) permet de convertir des valeurs en euros en valeurs comparables entre pays. En euros comme en PPA, le niveau de vie annuel moyen est le plus haut au Luxembourg ; en PPA, il est 3,7 fois plus élevé qu’en Slovaquie, où il est le plus faible.

En PPA, le seuil de pauvreté, fixé à 60 % du niveau de vie annuel médian dans chaque pays, est compris pour une personne seule entre 7 200 euros (Lettonie) et 13 700 euros (Danemark) dans les pays d’Europe du Nord – au sein desquels les pays baltes se démarquent par un niveau de vie particulièrement bas –, entre 12 000 euros (France) et 19 300 euros (Luxembourg) dans les pays d’Europe de l’Ouest, entre 5 900 euros (Grèce) et 11 400 euros (Malte) dans les pays d’Europe du Sud et entre 5 200 euros (Roumanie) et 8 300 euros (Pologne) dans les pays d’Europe de l’Est.

En 2021, le taux de pauvreté monétaire est de 17 % dans l’ensemble de l’UE. La pauvreté étant définie de manière relative, un faible niveau de vie moyen n’implique pas nécessairement un taux de pauvreté élevé et un niveau de vie moyen élevé ne garantit pas un taux de pauvreté faible. Ainsi, alors même que le niveau de vie moyen est relativement faible en Hongrie, en Slovaquie et en Tchéquie, le taux de pauvreté y est bas (de 9 % à 13 %). La Belgique, la Finlande, le Danemark, l’Irlande, les Pays‑Bas et la France ont à la fois un niveau de vie élevé et des taux de pauvreté modérés (de 11 % à 14 %). Dans les pays du Sud, la pauvreté monétaire est particulièrement développée en Grèce, en Italie, et en Espagne (de 20 % à 22 %). Elle l’est également dans les pays baltes (entre 20 % et 23 %).