En 2011, les recettes de la protection sociale s’établissent à 661,5 milliards d’euros et retrouvent une croissance forte (+ 4,5 %), après deux années moroses dues au contexte économique dégradé. Les dépenses de protection sociale s’élèvent à 672,9 milliards d’euros et croissent, pour leur part, à un rythme ralenti pour la deuxième année consécutive (+ 2,9 %). Le solde de la protection sociale s’améliore ainsi de manière significative en 2011 : – 11,4 milliards d’euros (– 0,6 point de PIB) contre – 20,8 milliards d’euros en 2010.

Les prestations de protection sociale qui constituent la majeure partie des dépenses de protection sociale représentent 638,8 milliards d’euros en 2011. La croissance de ces prestations reste mesurée (+ 3,0 %). Le risque vieillesse-survie est le plus important en masse puisque ses prestations représentent 45 % de l’ensemble des prestations de protection sociale. Malgré une moindre hausse du nombre de retraités, la croissance des dépenses de ce risque est soutenue en 2011 (+ 4,1 %). Les dépenses maladie, principale composante du risque santé, progressent, en revanche, faiblement en 2011 (+ 2,1 %). Compte tenu d’une meilleure maîtrise de la dépense engagée, la croissance des dépenses afférentes à la maladie ralentit depuis 2005, tandis que les dépenses d’invalidité s’accélèrent (+ 4,4 % en moyenne annuelle entre 2006 et 2011). Les prestations relatives aux risques emploi et maternité sont en baisse en 2011 (respectivement – 1,0 % et – 2,1 %). Les prestations du risque pauvreté-exclusion sociale (15,5 milliards d’euros) augmentent de 4,5 % en 2011 après + 5,6 % en 2010. Ces fortes augmentations traduisent à la fois la dégradation du climat économique et la montée en charge du revenu de solidarité active (RSA).

Sur une longue période, le rythme de croissance de ce risque est le plus dynamique, reflétant l’augmentation des politiques publiques de lutte contre la pauvreté et l’exclusion sociale au cours des dernières décennies.

Au 31 décembre 2012, en métropole, 3,6 millions de prestations d’aide sociale départementale (ASD) sont allouées par les départements au titre de l’aide aux personnes âgées, aux personnes handicapées, à l’enfance ou au titre de l’insertion. Les personnes âgées sont bénéficiaires de près d’1,4 million de prestations. Le nombre de mesures d’aide sociale à l’enfance (ASE) continue de croître régulièrement (303 500 décisions fin 2012). Fin 2012, 3,8 millions de personnes sont allocataires de l’un des minima sociaux. Parmi elles, près de 1,7 million bénéficient du RSA. L’allocation aux adultes handicapés (AAH) est le deuxième minimum social en termes d’allocataires, après le RSA. Le nombre d’allocataires progresse de 4,2 % par rapport à 2011.