Selon l’enquête Emploi, en moyenne en 2012, 25,8 millions de personnes occupent un emploi au sens du Bureau international du travail (BIT), en France métropolitaine. Entre 2011 et 2012, l’emploi progresse faiblement (+ 0,1 %). Depuis plusieurs décennies, il s’est considérablement réduit dans le secteur d’activité de l’industrie, si bien qu’en 2012, moins d’une personne occupée sur sept y travaille. Outre les effets de la conjoncture, cette baisse résulte aussi de la poursuite de l’externalisation de certaines fonctions au profit du secteur tertiaire. Ce dernier, au demeurant très hétérogène, regroupe désormais plus des trois quarts des personnes occupées, contre la moitié en 1975. Près d’un tiers des personnes occupées travaille plus précisément dans le secteur de l’administration publique, de l’enseignement, de la santé humaine et de l’action sociale. Par ailleurs, les secteurs de l’agriculture et de la construction rassemblent respectivement 2,9 % et 6,9 % des emplois.

L’emploi marque le pas dans les services marchands, en raison notamment du retournement de l’emploi dans l’intérim. L’emploi intérimaire baisse, en effet, depuis le troisième trimestre 2011 alors qu’il était orienté en nette hausse auparavant. En 2012, le volume de travail temporaire mesuré en moyenne annuelle recule de 8,9 % après une hausse de 9,3 % en 2011. Le repli est particulièrement marqué dans l’industrie (– 12,1 %) et, dans une moindre mesure, dans le tertiaire et la construction (respectivement – 7,0 % et – 5,0 %).

Depuis une vingtaine d’années, les femmes sont de plus en plus présentes sur le marché du travail. En 2012, 12,3 millions d’entre elles sont en emploi, soit 47,7 % de l’emploi total. La montée de l’activité féminine a accompagné l’expansion du secteur tertiaire : en 2012, 55,1 % des emplois de ce secteur d’activité sont occupés par des femmes. En revanche, dans les secteurs de l’industrie et de l’agriculture, elles occupent trois emplois sur dix et seulement un sur dix dans celui de la construction.

En moyenne, en 2012, 10,8 % des emplois sont occupés par des personnes qui travaillent dans leur entreprise depuis moins d’un an. Cette proportion a diminué de 0,1 point par rapport à l’année précédente. Dans l’industrie et dans l’agriculture, la majorité des personnes a au moins dix ans d’ancienneté (respectivement 54 % et 62 % des personnes de ces secteurs).

Dans l’Union européenne, les secteurs de l’industrie et la construction regroupent ensemble un emploi sur quatre en 2012, tandis que plus de deux personnes sur trois travaillent dans le secteur tertiaire. Le poids du tertiaire est le plus important au Luxembourg où il atteint 86 %. Les secteurs de l’industrie et de la construction, quant à eux, représentent encore 38 % des emplois en République tchèque et en Slovaquie. En Roumanie, 29 % des emplois sont localisés dans l’agriculture.