Bien que plus diplômés, les salariés récemment entrés sur le marché du travail sont globalement moins bien rémunérés que leurs aînés. En moyenne sur les années 2021, 2022 et 2023, les jeunes salariés sortis depuis un à quatre ans de formation initiale perçoivent un salaire net médian mensuel (tous temps de travail confondus) de 1 600 euros, contre 1 900 euros pour les salariés qui ont terminé leurs études depuis onze ans ou plus (figure 1).

Quelle que soit l’ancienneté sur le marché du travail, le salaire varie fortement selon le niveau de diplôme. Entre 2021 et 2023, parmi les jeunes salariés sortis depuis un à quatre ans de formation initiale, les diplômés du supérieur long perçoivent un salaire net médian mensuel de 2 000 euros, contre 1 500 euros pour les diplômés du supérieur court, 1 370 euros pour les titulaires uniquement d’un baccalauréat et 1 200 euros pour les titulaires au plus du brevet des collèges. La plus grande partie de cette différence s’explique par les caractéristiques des emplois occupés (profession, secteur d’activité, temps de travail) : les diplômés du supérieur accèdent pour beaucoup à des emplois de cadres ou de professions intermédiaires, alors que les jeunes sortants diplômés du secondaire occupent dans l’ensemble des postes moins qualifiés. Cet écart s’observe également pour les salaires calculés en équivalent temps plein : pour un volume de travail correspondant à un temps complet, les diplômés du supérieur long sortis depuis un à quatre ans de formation initiale gagneraient 2 000 euros nets par mois, contre 1 410 euros pour les diplômés d’un baccalauréat (figure 2). Les salariés peu diplômés travaillant souvent à temps partiel, l’écart entre leur salaire médian en équivalent temps plein (1 300 euros) et leur salaire mesuré tous temps de travail confondus est plus marqué.

Entre 2021 et 2023, la différence de salaire entre femmes et hommes est très peu marquée en début de carrière : parmi les jeunes sortis récemment de formation initiale, le salaire net médian des femmes s’élève à 1 570 euros, alors que celui des hommes atteint 1 600 euros, soit un écart de 2 %. Cet écart augmente avec l’ancienneté sur le marché du travail : parmi les générations ayant terminé leurs études depuis onze ans ou plus, il atteint 24 % (1 700 euros de salaire médian pour les femmes, contre 2 100 euros pour les hommes). Le plus fort recours au temps partiel chez les femmes explique en partie ces écarts : les différences sont globalement réduites, mais demeurent, lorsque les salaires sont calculés en équivalent temps plein, c’est-à-dire en gommant l’impact de la quotité de travail.