Les immigrés vivant en France en 2021 et ayant terminé leurs études initiales ont, dans l’ensemble, des niveaux de diplôme moins élevés que l’ensemble de la population. 38 % des immigrés âgés de 30 à 64 ans n’ont aucun diplôme (ou au plus un brevet des collèges ou équivalent), contre 16 % des personnes non immigrées du même âge (figure 1). Cependant, les écarts de part des diplômés de l’enseignement supérieur sont moindres et les immigrés sont aussi souvent diplômés de l’enseignement supérieur long (bac+3 ou plus, 24 %) que les non-immigrés (25 %).

Comme dans l’ensemble de la population, le niveau de diplôme des immigrés augmente au fil des générations. Parmi les immigrés vivant en France en 2021, 31 % de ceux âgés de 30 à 39 ans n’ont aucun diplôme et 43 % possèdent un diplôme de l’enseignement supérieur, contre respectivement 44 % et 25 % de ceux âgés de 50 à 64 ans (figure 2).

Les niveaux de diplôme obtenus par les immigrés varient selon leur origine. Ainsi, plus de la moitié des immigrés européens hors Europe du Sud possèdent un diplôme de l’enseignement supérieur. Ce n’est le cas que de 19 % des immigrés originaires d’Europe du Sud, pour qui les différences recoupent en partie des écarts d’âge (leur âge médian étant de 7 ans plus élevé que l’ensemble des immigrés), de 24 % des immigrés originaires de Turquie ou du Moyen-Orient et de 28 % des immigrés africains. Les immigrés originaires de Turquie ou du Moyen-Orient, du Maghreb et d’Europe du Sud sont également plus nombreux à n’avoir aucun diplôme.

Les niveaux de diplôme des descendants d’immigrés sont très proches de ceux de la population ni immigrée ni descendante d’immigrés. Ainsi, 38 % des descendants d’immigrés âgés de 30 à 64 ans possèdent un diplôme de l’enseignement supérieur, ce qui est le cas de 40 % de ceux dont un seul des parents est immigré et de 41 % de la population sans ascendance migratoire. Les descendants d’immigrés originaires de Turquie ou du Moyen-Orient ainsi que du Maghreb sont toutefois en moyenne moins souvent diplômés du supérieur, malgré leur plus jeune âge. À l’inverse, ceux originaires des autres pays d’Asie, d’Europe ou d’Afrique sont plus fréquemment diplômés du supérieur.

Les femmes immigrées sont en moyenne plus diplômées que les hommes immigrés (+3 points de taux d’obtention d’un diplôme de l’enseignement supérieur), avec un écart plus faible que pour les personnes ni immigrées ni descendantes d’immigrés (+6 points). Il est plus élevé entre les descendantes d’immigrés et leurs homologues masculins (+9 points), ces derniers étant plus nombreux à avoir un diplôme de niveau CAP-BEP (31 %, contre 22 % pour les femmes).

En 2021, pour la totalité des origines hormis l’Union européenne à 27 hors Europe du Sud, les immigrés sont plus fréquemment non diplômés que les descendants d’immigrés, et plus rarement diplômés du supérieur. Toutefois, les comparaisons à une date donnée entre les niveaux de diplôme des immigrés et ceux des descendants d’immigrés ne reflètent pas fidèlement l’élévation du niveau d’éducation entre les immigrés et leurs enfants, en raison de l’augmentation générale du niveau de qualification au cours du temps. Ainsi, les descendants d’immigrés ayant terminé leurs études sont issus de familles possédant des niveaux de diplôme plus faibles que les immigrés d’âge actif. Les comparaisons des niveaux de diplômes entre les immigrés et leurs enfants montrent une forte élévation du niveau d’éducation, puisque plus de 7 descendants de deux immigrés sur 10 possèdent un diplôme plus élevé que leurs parents, contre moins de 6 sur 10 parmi les personnes ni immigrées ni descendantes d’immigrés.