Les premières demandes d’asile déposées à l’Office français de protection des réfugiés et apatrides (Ofpra) ont triplé depuis quarante ans, passant d’un peu plus de 22 000 en 1983 à plus de 67 000 en 2021 (figure 1). Ces évolutions sont liées aux crises mondiales. En 1989, le nombre de demandes d’asile atteint 61 400, dont 17 000 de Kurdes de Turquie. La guerre civile en Algérie de 1992 à 2002 se traduit par de nouvelles demandes d'asile. Entre 1994 et 2003, le génocide au Rwanda et les guerres et crises en Europe de l’Est entraînent de nombreuses arrivées de Rwandais et d’ex-Yougoslaves, Azerbaïdjanais, Arméniens, Tchétchènes et Roumains. De 2007 à 2019, la tendance est à nouveau à la hausse, notamment pour les ressortissants asiatiques et africains. Une accélération nette a lieu à partir de 2015, dans le sillage de la crise migratoire due notamment à la guerre en Syrie, et le maximum historique de 1989 est largement dépassé en 2019 avec plus de 100 000 demandes d’asile déposées. La crise sanitaire de la Covid-19 a un impact considérable sur la circulation internationale en 2020, provoquant une chute de la demande d’asile. Elle reprend progressivement au cours de l’année 2021, sans qu’un phénomène de rattrapage massif ne se manifeste.

En 2021, les ressortissants afghans sont les plus nombreux à demander l’asile. Ce pays représente à lui seul 15,4 % du total des demandes, aucun autre pays n’ayant une part excédant 6 % (figure 2). À la suite de l’arrivée au pouvoir des talibans, la demande afghane croît de 61 % par rapport à 2020, dépassant très largement son niveau d’avant la crise de la Covid-19. La Côte d’Ivoire, en deuxième position, est le premier pays d’origine des demandeurs d’asile venant d’Afrique. Avec une croissance de 35 % en 2021, elle retrouve presque son niveau de 2019. La dynamique est identique pour la demande d’asile en provenance du Bangladesh. Concernant la demande européenne, après une chute de plus de 75 % des demandes géorgienne et albanaise en 2020, la reprise est très marquée pour ces pays (respectivement +159 % et +148 % en 2021) sans pour autant revenir au niveau d’avant-crise sanitaire.

À la suite de la crise ukrainienne, des autorisations provisoires de séjour ont été délivrées, en dehors du statut de bénéficiaire de l’asile : au 31 décembre 2022, 68 400 ressortissants (dont 65 800 de nationalité ukrainienne) en détiennent une. Celles-ci assurent une protection temporaire pour six mois avec possibilité de renouvellement.

Le taux synthétique de protection rend compte du taux de protection internationale en première et en seconde instance accordée par la France. En 2021, il s’élève à 39,2 %, soit 0,3 point de plus qu’en 2020. Il est assez stable ces dernières années, mais varie beaucoup selon la nationalité des demandeurs : il va de 91,4 % pour les ressortissants afghans, à 6,0 % pour les ressortissants comoriens (figure 3).

Au sein de l’Union européenne, en 2021, les ressortissants syriens sont les premiers demandeurs d’asile (18,4 %), suivis des Afghans (15,7 %) (figure 4). Les autres nationalités représentent toutes moins de 5 % des demandeurs. L’Allemagne est le premier pays européen pour l’accueil des demandeurs d’asile, avec 148 200 premières demandes (soit 28 % de l’ensemble des premières demandes d’asile). La demande syrienne y domine largement. La France suit avec 19 % des demandes.