En 2017, la construction rassemble 471 300 entreprises (figure 1). Hors régime fiscal de la micro entreprise et micro entrepreneurs, elle rassemble 354 700 entreprises qui réalisent un chiffre d’affaires (CA) de 293 milliards d’euros et dégagent une valeur ajoutée (VA) de 95 milliards d’euros (figure 2). Elles emploient plus de 1,3 million de salariés en équivalent temps plein (ETP). Elles représentent 16 % des entreprises des secteurs principalement marchands non agricoles et non financiers, pour 11 % des salariés en ETP, 8 % du chiffre d’affaires et 9 % de la valeur ajoutée.

La grande majorité des entreprises de la construction n’ont qu’une seule unité légale : elles sont mono-unité légale. Mais 4 % (12 400 entreprises) sont organisées en groupe de sociétés. Celles ci englobent au total 50 000 unités légales. Bien que très minoritaires en nombre, le poids de ces entreprises dans la construction est pourtant prépondérant : elles emploient 47 % des salariés en ETP, réalisent 57 % du chiffre d’affaires et 51 % de la valeur ajoutée.

La construction comprend quatre sous secteurs : la promotion immobilière, la construction de bâtiments résidentiels et non résidentiels, le génie civil (construction de routes, de ponts, etc.) et les travaux de construction spécialisés (plomberie, peinture, électricité, etc.).

En 2017, les travaux spécialisés réalisent 66 % de la VA de la construction, le génie civil 16 %, la construction de bâtiments résidentiels et non résidentiels 11 % et la promotion immobilière 7 %. Mais les travaux spécialisés emploient 72 % des salariés, le génie civil 14 %, la construction de bâtiments résidentiels et non résidentiels 11 % et la promotion immobilière 3 %.

La quasi totalité des entreprises de la construction sont des microentreprises (MIC) ou PME (hors MIC) (figure 3). Elles rassemblent respectivement 33 % et 38 % des salariés des entreprises de la construction. La répartition de la valeur ajoutée est proche de la structure de l’emploi salarié : 33 % de la valeur ajoutée est réalisée par les MIC, 33 % par les PME (hors MIC), 12 % par les ETI et 22 % par des grandes entreprises (GE).

L’intensité capitalistique de la construction est globalement faible : ses immobilisations corporelles (bâtiments, terrains, installations, machines et matériel) s’élèvent à 75 100 euros par salarié en 2017, contre 205 800 euros pour l’ensemble des entreprises (figure 4). Les travaux spécialisés et la construction de bâtiments ont une intensité capitalistique moins forte que la moyenne (36 200 euros et 68 900 euros) alors qu’elle est beaucoup plus élevée dans la promotion immobilière et le génie civil (448 200 euros et 204 400 euros). Cela s’explique par la nature des travaux réalisés, qui requièrent plus ou moins de moyens de production.

De même, le taux de marge et le taux d’investissement sont plus faibles pour les entreprises de la construction que pour l’ensemble des entreprises (18,8 % contre 26,5 % et 10,2 % contre 19,0 %). Comme pour l’intensité capitalistique, la construction de bâtiments et les travaux spécialisés ont un taux de marge et un taux d’investissement plus faibles que la moyenne (6,8 % et 16,2 % ; 9,9 % et 7,1 %) alors que la promotion immobilière et le génie civil ont un taux de marge et un taux d’investissement plus élevés (51,4 % et 23,7 %; 25,2 % et 16,2 %).