Malgré les pluies du mois de mars, le manque d’eau de début 2023 induit une restriction des usages de l’eau pour l’irrigation pendant l’été (figure 1). La chaleur s’installe à partir de mi-mai, culmine en juin, puis alterne avec la fraîcheur le reste de l’été. En juillet et août, les précipitations sont proches des normales saisonnières, alimentant la végétation et freinant la vidange des nappes phréatiques. Cette dernière se poursuit la première moitié de l’automne dominée par une chaleur exceptionnelle et la sécheresse. La saison automnale débute dans les faits à partir de la mi-octobre avec la fraîcheur et le retour de pluies abondantes qui perdurent jusqu’à la fin de l’année.

Les productions végétales sont favorisées par ces conditions climatiques : les rendements des grandes cultures sont meilleurs, les fruits sont gros, les vignes sont belles. Les cultures d’été bénéficient de la mi‑juillet à la mi-août de pluies régulières et de températures assez fraîches favorables à la formation et au remplissage des grains. Les rendements en tournesol et en maïs grain sont supérieurs de 20 % au rendement régional moyen 2018-2022 (figure 2). La récolte régionale de pommes progresse de 10 %. La production en poires s’accroît (+15 %), notamment sous l’effet de l’augmentation des surfaces de culture (+9 %). Les vendanges sont excellentes en quantité et en qualité, permettant aux viticulteurs de reconstituer leurs stocks fortement réduits par deux années de faible récolte.

Après deux années de hausse, le prix d’achat des moyens de production agricoles reflue, mais reste à un niveau élevé : -2 % sur un an, mais +20 % par rapport à 2021 (figure 3). Le prix de l’énergie se replie de 4 % par rapport à 2022, mais reste supérieur de 36 % à son niveau de 2021. Le prix des engrais et amendements fléchit de 25 %, mais reste 32 % au-dessus de 2021. Les cours de l’alimentation animale décroissent de façon régulière au cours de l’année, d’où un prix moyen stable, qui reste cependant supérieur de 26 % à celui de 2021.

La décapitalisation du cheptel bovin se poursuit pour de multiples raisons : manque de rentabilité (notamment en bovins viande), concurrence européenne, érosion lente de la consommation, manque d’attractivité pour le renouvellement des générations d’éleveurs. Ainsi fin 2023, le nombre de vaches dans les Pays de la Loire est en recul de 2 % par rapport à fin 2022. Depuis 2016, la région a perdu 15 % de son troupeau. Les abattages régionaux de bovins baissent de 5 % par rapport à 2022. Au niveau national, les exportations et les importations régressent de respectivement 7 % et 5 % en valeur entre 2022 et 2023. Le solde commercial en viande bovine demeure négatif, les exports ne parvenant à couvrir que 59 % des imports.

La décapitalisation du cheptel bovin laitier se ressent sur la production de lait de vache qui diminue de 4 %. Le secteur du lait biologique traverse une crise liée à la moindre consommation, amorcée fin 2021 et accentuée par l’inflation qui réduit le pouvoir d’achat des ménages. L’écart de prix entre le lait bio et le lait conventionnel se réduit. Dans la lignée de 2022, les déclassements du lait biologique vers le conventionnel augmentent, les conversions d’exploitations vers le bio se tassent et les cessations se poursuivent.

La conjoncture porcine reste satisfaisante au premier semestre malgré une consommation des ménages réduite par l’inflation persistante. Les cours atteignent des niveaux élevés, portés par une baisse des volumes abattus en raison d’une diminution du cheptel de truies. Sur un an, le cours moyen annuel progresse ainsi de 19 % (figure 4). L’été 2023 marque un tournant. La détérioration du marché au second semestre, conjuguée aux coûts de production encore élevés, dégrade la marge des éleveurs qui s’était temporairement améliorée. Sur un an, la production (en tonnes) chute de 7 %.

La filière avicole, en particulier la filière canards, se remet des deux vagues d’épizootie d’Influenza aviaire de 2022. Les mesures pour éradiquer la maladie font chuter la production régionale en début d’année. Le déploiement de la vaccination des élevages de canards à compter d’octobre 2023 vient compléter les mesures de prévention. Après une accalmie, les mises en place reprennent pour les poussins de chair. Ainsi, les volumes abattus en 2023 rattrapent les moyennes 2018-2022 en mai pour les poulets et en août pour les dindes. Les abattages de canards progressent plus lentement et restent sous la moyenne quinquennale. Parallèlement au coût des aliments, le prix à la production des volailles fléchit, mais demeure élevé : il progresse de 6 % en moyenne sur un an. La production limitée pénalise les exportations. En revanche, les importations augmentent pour faire face à la demande des consommateurs qui, touchés par l’inflation, se reportent sur ces viandes moins onéreuses.