Fin 2021, hors secteur agricole, 3,5 millions de personnes exercent une activité non salariée, à titre principal ou en complément d’une activité salariée (figure 1). Parmi elles, 43 % travaillent dans le commerce et l’artisanat commercial, la santé et la construction, alors que ces secteurs ne rassemblent que 36 % des salariés non agricoles du privé. Les micro‑entrepreneurs (ME) économiquement actifs représentent 47 % des non‑salariés, et même plus de 70 % dans certaines activités (comme par exemple dans le commerce de détail hors magasin). Leur nombre a fortement progressé ces dernières années, de 77 % entre fin 2017 et fin 2021, sous l’effet du doublement des plafonds de chiffre d’affaires ouvrant droit à ce statut. Celui de non‑salariés classiques a diminué de près de 10 % de 2014 à 2019, mais il s’est pratiquement maintenu en 2020 (-0,2 %), les dispositifs de soutien durant la crise sanitaire ayant limité les défaillances d’entreprises, avant de rebondir légèrement en 2021 (+0,5 %).

En 2021, hors agriculture et hors ME, les non‑salariés classiques perçoivent en moyenne un revenu d’activité de 4 030 euros par mois. Les activités de médecine sont les plus rémunératrices (9 910 euros par mois), suivies des activités juridiques et comptables (8 540 euros) et du commerce pharmaceutique (7 220 euros). À l’opposé, le revenu moyen est le plus faible pour les taxis et voitures de transport avec chauffeur (1 260 euros par mois). Les ME économiquement actifs perçoivent en moyenne 630 euros par mois au titre de leur activité non salariée. Par ailleurs, un sur quatre occupe un emploi salarié dont il tire ses principales ressources, contre un sur vingt parmi les non‑salariés classiques.

Les femmes sont minoritaires parmi les non‑salariés (40 % en 2021), même si leur part augmente continûment (31 % en 2008). Hors ME, elles perçoivent en moyenne 3 510 euros par mois en 2021, soit 19 % de moins que les hommes (4 350 euros). Elles sont pourtant proportionnellement plus nombreuses (entre 43 % et 56 %) dans les trois secteurs les plus rémunérateurs, mais y gagnent nettement moins que les hommes (-35 % parmi les médecins et dentistes, -42 % dans les activités juridiques et comptables, -21 % dans le commerce pharmaceutique), en partie car elles exercent leur activité depuis moins longtemps et pour un nombre d’heures moins élevé dans l’année.

Hors agriculture, 11 % des non‑salariés classiques ont déclaré un revenu nul en 2021, car ils n’ont pas dégagé de bénéfices ou ne se sont pas versé de rémunération. Parmi ceux percevant un revenu positif, 10 % ont gagné moins de 630 euros par mois, la moitié moins de 2 940 euros et 10 % plus de 9 430 euros (figure 2). Le rapport interdécile (D9/D1) du revenu d’activité est ainsi de 15. Les disparités sont bien plus importantes que parmi les salariés : alors que le rapport interdécile (D9/D1) du revenu salarial est de 21 dans le secteur privé, celui du revenu d’activité (non annualisé) des non‑salariés, y compris ME, est de 109. Ceci illustre en partie les revenus plus faibles des ME du fait de périodes d’activité parfois très courtes.

Pénalisé par la crise sanitaire et la chute de l’activité qui en a résulté, le revenu d’activité moyen des non-salariés s’est fortement replié en 2020, avant de rebondir nettement en 2021 (figure 3). Au total, entre 2019 et 2021, il a augmenté de 3,3 % en euros constants pour les non-salariés classiques et de 4,6 % pour les micro‑entrepreneurs. Les baisses temporaires de revenus d’activité en 2020 tiennent compte des mesures d’allègements de cotisations, en l’absence desquelles elles auraient été plus marquées, mais pas des aides exceptionnelles versées dans le cadre des autres dispositifs de soutien, qui ne sont pas considérées comme des revenus d’activité.