En 2022, le transport routier de marchandises, (80 % du volume de fret), est pénalisé par le ralentissement économique, la forte hausse du prix du gazole (+41 % par rapport à 2021) et la pénurie chronique de conducteurs. Mesurés en tonnes-kilomètres, les flux de camions sous pavillon national sur les routes de la région sont les plus faibles des six dernières années. Ils reculent de 3,1 % par rapport à 2021 et de 4,7 % par rapport à 2019. Le repli de ces trafics ne concerne toutefois que les échanges avec les autres régions françaises (-4,0 % des entrées de marchandises et -4,6 % des sorties). Les flux internes à la région sont stables (figure 1). Tous pavillons confondus (français et étrangers), le nombre de véhicules lourds comptabilisés aux péages autoroutiers de la région décroît de 0,7 % par rapport à 2021.

L’activité du port de Nantes Saint-Nazaire connaît, à l’inverse, un rebond exceptionnel. Les flux du cinquième port français s’élèvent à 29,7 millions de tonnes (Mt). Ils sont en hausse de 57 % par rapport à ceux de 2021 qui étaient les plus faibles des quarante dernières années, en raison de la chute des importations de pétrole et de gaz due à la baisse de la demande énergétique pendant la pandémie de Covid‑19. En lien avec la guerre en Ukraine, l’activité portuaire ligérienne est portée par la reprise des entrées de pétrole, de gaz et de charbon. En effet, pour compenser l’arrêt des livraisons d’hydrocarbure russe (via le gazoduc Nord Stream) et la baisse de la production électrique française d’origine nucléaire, le terminal méthanier de Montoir-de-Bretagne et la centrale thermique de Cordemais sont fortement sollicités.

Les ventes de voitures neuves se replient de 4,7 % par rapport à 2021 et de 24,1 % par rapport à 2019. Avec 74 750 automobiles neuves vendues (figure 2), le millésime 2022 est à son plus bas niveau depuis 1997. La baisse est principalement liée à l’allongement des délais de livraison dû, en amont, à la pénurie de certains intrants de l’industrie automobile (puces électroniques, métaux, plastique, etc.) et, en aval, à une distribution perturbée par la hausse du coût du transport routier et le manque de conducteurs de porte-voitures.

Dans ce marché en récession, le développement des modèles électriques se poursuit. En 2022, plus de 10 000 d’entre eux sont vendus dans les Pays de la Loire (un tiers de plus qu’en 2021), représentant 14 % des ventes de voitures neuves, contre 10 % en 2021. Cette part de marché est voisine de celle de la France (13 %) et supérieure à celle de l’Union européenne (9 %), mais reste très éloignée du record mondial en 2022 (79 % en Norvège). La percée des voitures électriques est la conséquence des subventions à l’achat de l’État, du prix élevé des hydrocarbures et du développement des infrastructures de recharge. Les Pays de la Loire comptent fin décembre 2022 3 800 points de recharge publics, soit 61 % de plus qu’en 2021. Cependant, avec 56 % des ventes, l’essence reste de loin la motorisation préférée des Ligériens.

Les immatriculations des autres catégories de véhicules se replient en 2022 (-23,1 % pour les véhicules utilitaires légers, -2,6 % pour les véhicules industriels). La baisse des ventes de camionnettes, de camions, d’autobus et d’autocars est multifactorielle : hausse du prix des véhicules et du gazole, doublement des délais de livraison, pénurie de personnel roulant, etc.

La circulation automobile est dynamique en début d’année. Elle se réduit au second semestre en lien avec le contexte inflationniste et notamment les tarifs élevés de l’énergie (carburant, électricité). Sur les autoroutes de la région, les flux de véhicules légers croissent de 3,4 % par rapport à 2021 mais sont inférieurs à leur niveau d’avant la crise sanitaire (-0,7 % comparés à ceux de 2019).

Après avoir reculé pendant la pandémie, le covoiturage de courte distance, soutenu financièrement par l’État et les collectivités locales et en réaction à la hausse du prix de l’essence, se redresse spectaculairement en 2022. Selon le dispositif gouvernemental RPC (Registre de preuve de covoiturage), le nombre de trajets covoiturés est multiplié par cinq dans la région par rapport à 2021. Les Pays de la Loire représentent 11,2 % des trajets réalisés dans l’Hexagone, contre 7,6 % en 2021 et 4,0 % en 2020.

Les trois principaux réseaux de transport public urbain de la région (Nantes, Angers et Le Mans) enregistrent 198 millions de voyages en 2022. La croissance de 17 % par rapport à 2021 s’explique par la baisse du chômage régional, la fin des mesures sanitaires et le prix élevé des carburants automobiles. En revanche, la fréquentation est en recul de 10 % par rapport à 2019. Cette perte de clientèle provient essentiellement de l’ancrage du télétravail.

Le transport aérien est encore marqué par la pandémie de Covid-19. En 2022, 5,8 millions de passagers sont recensés dans les aéroports de la région (figure 3). La quasi-totalité d’entre eux (99,7 %) transitent par Nantes Atlantique, les cinq autres aéroports (Ancenis, Angers, L'Île-d'Yeu, Le Mans et Saint-Nazaire) prenant en charge un trafic marginal. La fréquentation du huitième aéroport français augmente de 76 % par rapport à 2021, soit la plus faible progression des dix premières plate-formes françaises. Elle est 20 % inférieure à celle de 2019. Comme les autres modes de transport, l’avion est impacté par l’évolution des pratiques de déplacements héritée de la crise sanitaire. Ainsi, le redressement des voyages d’affaires, remplacés en partie par des réunions à distance, demeure incomplet.

En valeur relative, le développement des lignes à bas coût marque une pause (figure 4). Elles représentent, un peu moins de 80 % du trafic de Nantes Atlantique, comme en 2021, contre seulement 11 % en 2007. C’est toutefois 38 points de plus que dans les autres aéroports français.