L’année 2021 est celle de la reprise économique en dépit de la mise en place de confinements locaux et d’un troisième confinement national au second trimestre. De nombreux indicateurs sur l’activité économique sont favorablement orientés. La croissance française a été plus forte qu’en Allemagne, en Italie ou en Espagne. L’emploi salarié, au plan national, a vivement progressé en 2021 et est nettement repassé fin 2021 au-dessus du niveau de la fin 2019. Le taux de chômage, quasiment stable pendant les trois premiers trimestres de 2021, à environ 8 % de la population active, a chuté à 7,4 % au quatrième trimestre. Ce rebond économique a été favorable à l’insertion professionnelle des jeunes dont le taux d’emploi a atteint un point haut depuis 1991, notamment sous l’effet des contrats en alternance.

Dans ce contexte, 25 500 emplois salariés ont été créés dans la région en 2021. Même si la Normandie se classe parmi les régions les moins dynamiques (14ᵉ) de ce point de vue, la reprise de l’emploi salarié amorcée au second semestre 2020 se poursuit et dépasse même le niveau de fin 2019. En 2021, on dénombre 1 185 000 salariés dans la région. Ce rebond est principalement observé dans le secteur tertiaire marchand et la construction. Il est également porté par l’intérim dont les évolutions sont très liées à la conjoncture. L’industrie normande peine encore à retrouver son niveau d’avant-crise mais, globalement, l’emploi salarié y est en croissance modérée.

Ce dynamisme de l’emploi dans quasiment tous les secteurs de l’économie s’est accompagné d’une forte baisse du taux de chômage qui atteint en fin d’année 2021 son plus bas niveau depuis près de quarante ans (7 %).

Depuis fin 2020, la décrue du chômage est plus forte en Normandie qu’en France métropolitaine.

La hausse des offres d’emploi conjuguée à la baisse des demandes génère des tensions sur le marché du travail dès le second semestre 2021 dans les métiers des secteurs du bâtiment, de l’industrie, du transport de marchandises et aussi du secteur sanitaire et social.

Toutes catégories confondues, le nombre de demandeurs d’emploi recule de près de 20 000 personnes à la fin 2021 par rapport à fin 2020 et les premiers bénéficiaires de cette embellie sont les moins de 25 ans. Dans cette tranche d’âge, le nombre de demandeurs d’emploi inscrits à Pôle emploi n’a jamais été aussi bas depuis 1982. Les demandeurs d’emploi de plus de 50 ans et les personnes inscrites de longue durée profitent également de cette tendance très favorable. Il demeure néanmoins que ces derniers représentent encore un demandeur d’emploi sur deux dans la région.

Le développement de l’apprentissage, des embauches en contrats aidés et de l’accompagnement vers l’emploi sont aussi à mettre en lien avec ces résultats dans un contexte de reprise économique forte suite à la crise sanitaire. Le recours au dispositif d’indemnisation de l’activité partielle a été massif au premier semestre 2021, notamment dans le secteur de l’hébergement. Ce dispositif a été nettement moins sollicité après la levée des restrictions sanitaires.

Dans ce mouvement de reprise post crise sanitaire, les entrepreneurs de Normandie ont créé 36 500 entreprises en 2021, soit 5 000 de plus qu’en 2020. Le nombre de nouvelles micro-entreprises et aussi de sociétés connaît une croissance vigoureuse. Ce dynamisme entrepreneurial perdure et s’installe partout et en particulier dans les départements de l’Orne et du Calvados. L’industrie et les services aux particuliers sont les deux secteurs qui accueillent le plus de « jeunes pousses » en proportion. En lien avec ce contexte conjoncturel favorable et les mesures de soutien qui ont permis de « résister à la crise », les entreprises défaillantes sont moins nombreuses. Là aussi, il s’agit d’un mouvement de fond observé depuis plusieurs années.

Presque tous les secteurs de l’économie régionale profitent de la reprise, à l’exception de l’activité touristique qui continue à subir les effets de la crise sanitaire.

Les résultats de l’agriculture normande sont en progression sous l’effet d’une hausse des prix tant pour les produits végétaux que pour le lait ou la viande bovine.

Pour le secteur de la construction, cette année plus de 15 000 logements ont été mis en chantier. Cette reprise pourrait se poursuivre car les autorisations de construire s’inscrivent dans cette tendance à la hausse.

Ce climat favorable et des taux d’intérêt encore relativement bas en 2021 favorisent la commercialisation des logements neufs qui est en très forte progression. Une poussée est aussi observée sur les prix de vente, notamment pour les maisons individuelles.

Dans le transport, les trafics maritimes de marchandises augmentent dans les principaux ports normands, qu’il s’agisse du trafic de conteneurs ou de pétrole brut. Le trafic transmanche profite d’une réorientation vers le port de Cherbourg du trafic routier entre l’Irlande et l’Union européenne. Le transport aérien de passagers est également en hausse dans les aéroports de Normandie, même si cette croissance ne permet pas de retrouver le niveau d’avant-crise.

Après le choc de 2020, les immatriculations de véhicules reprennent assez faiblement.

Les effets de la crise sanitaire ont continué à affecter l’activité touristique notamment au premier semestre 2021. La fréquentation touristique dans les hôtels et campings reste en dessous de son niveau d’avant-crise en 2021 même si la levée progressive des restrictions sanitaires a permis un retour des touristes à partir du mois de juillet 2021.

Les exportations au départ de la Normandie ont progressé de 20 % cette année, les importations sont en hausse de plus d’un tiers. Ce dynamisme des échanges commerciaux profite à tous les secteurs économiques. Le « déficit commercial » s’établit à plus de 6 milliards d’euros, il est plus soutenu qu’en 2020, en raison de l’évolution brutale des imports.

Les indicateurs les plus récents montrent que début 2022, l’activité économique dépasse nettement son niveau du début de l’année 2021 encore marqué par la crise sanitaire. En mars 2022, la progression de l’activité économique par rapport à mars 2021 est forte dans le tertiaire marchand en Normandie comme au niveau national (respectivement + 12 % et + 14 %). Elle est nettement plus modérée dans les autres secteurs (+ 2 % dans la construction et le tertiaire non marchand) et notamment dans l’industrie (+ 1 % dans la région et + 2 % au niveau national).

Cependant, la crise géopolitique qui s’est déclarée fin février avec la guerre en Ukraine impacte à nouveau l’économie nationale. Les difficultés d’approvisionnement en matières premières et en énergie se traduisent par une hausse des prix à la production et, en partie, à la consommation. La consommation des ménages, mesurée au niveau national, s’en ressent et recule au 1ᵉʳ trimestre 2022.

Le recours à l’activité partielle a nettement chuté depuis juillet 2021. En mars 2022, le nombre de salariés en activité partielle continue de baisser (moins de 3 000 en Normandie).

On observe également un mouvement de baisse continue parmi les demandeurs d’emploi de catégorie A au premier trimestre 2022, dans des proportions semblables dans tous les départements de la région. Les résultats d’avril 2022 affichent néanmoins une légère progression en Normandie (+ 0,9 % par rapport au mois précédent) comme dans l’ensemble de la France métropolitaine (+ 0,5 %).

Les créations d’entreprises étaient en forte croissance jusqu’en mars (+ 25 % par rapport au mois précédent en Normandie), mais le nombre de créations d’entreprises baisse significativement en avril 2022 en Normandie (- 11 %) comme au niveau national (- 14 %). Ce recul concerne tous les départements normands (de - 6 % dans l’Orne et la Manche à - 21 % dans le Calvados). Le nombre d’entreprises normandes en difficulté connaît une certaine recrudescence au début de l’année conformément à ce qui est observé au plan national.

En ce début d’année 2022, l’activité touristique ne subit plus les effets des confinements connus en 2021 ; le nombre de nuitées dans les hôtels normands est le double de celui observé en mars 2021.

En 2021, l’épidémie de Covid-19 est restée l’un des principaux déterminants de l’activité économique. L’apparition de variants a rythmé la propagation de nouvelles vagues, et, en conséquence, la poursuite des mesures de restrictions sanitaires. Celles-ci se sont cependant allégées, à mesure que les États apprenaient à limiter la propagation du virus – notamment par une campagne de vaccination à grande échelle – et que les ménages et les entreprises entraient dans le paradigme du « vivre avec ». Après la fermeture partielle des économies en 2020, qui avait fait plonger le PIB mondial à - 3,1 % par rapport à son niveau de 2019, leur réouverture progressive en 2021 a engendré un rebond en partie mécanique, à 6,1 %. Ce rattrapage a néanmoins été hétérogène selon les pays (figure 1). Ainsi, le rebond de l’activité en zone euro, certes vif (+ 5,2 %), l’a toutefois été moins qu’aux États-Unis (+ 5,7 %) ou que pour les économies émergentes (+ 6,8 %), malgré un recul de l’activité en zone euro plus important en 2020. L’économie du Royaume-Uni a davantage rebondi (+ 7,4 %, après une chute en 2020 parmi les plus fortes des pays européens) malgré l’incertitude liée au Brexit, finalement mis en œuvre au 1^er janvier. Enfin, l’activité en Chine a renoué avec une croissance vigoureuse (+ 8,6 %, après un ralentissement certes marqué de l’activité en 2020), même un peu supérieure à sa moyenne des années 2010 par effet de contrecoup. Ces évolutions hétérogènes selon les pays en 2021 sont notamment liées au rythme de diffusion du virus et aux stratégies sanitaires nationales (« zéro-covid », confinements, vaccination…), mais aussi aux spécialisations sectorielles (les branches des matériels et des services de transport, de l’hébergement-restauration ou encore des loisirs, sport et culture – et le tourisme en général – restant à des niveaux d’activité dégradés).

Après une chute de 7,9 % en 2020, l’activité économique française s’est nettement redressée en 2021, à + 6,8 %. La croissance y a donc été à la fois plus forte qu’en Allemagne (+ 2,9 %), où le choc de 2020 a été presque deux fois moindre, et qu’en Italie (+ 6,6 %) et en Espagne (+ 5,1 %), pourtant davantage affectées en 2020. En moyenne en 2021, le PIB français se situait 1,7 % en deçà de son niveau de 2019, un rattrapage assez vif par rapport à ses principaux voisins européens.

En miroir de la chute d’activité enregistrée en France en 2020, tous les principaux postes de la demande (hors stocks) participent à son rebond en 2021 (figure 2). La plus forte contribution est celle de la consommation des ménages, de 2,7 points : les opportunités de consommer des ménages, bridées par les mesures de restrictions, se sont rétablies avec la réouverture progressive des magasins, des restaurants et cafés ou encore des activités culturelles et sportives. La contribution de l’investissement total a été du même ordre, portée par les entreprises (1,5 point) – en lien avec la reprise de l’activité, notamment après les fermetures de chantiers en 2020 et du fait d’un investissement en services très dynamique – et par les ménages (0,9 point) – avec un marché immobilier dynamique. La consommation des administrations publiques a contribué au rebond de l’activité à hauteur de 1,7 point, portée par les campagnes de tests et de vaccination. La contribution des échanges extérieurs a été faiblement positive, de 0,1 point : les exportations, plus affectées en 2020 que les importations, ont aussi plus fortement rebondi. Les importations comme les exportations sont cependant restées à un niveau nettement inférieur à celui d’avant la crise sanitaire. En particulier, les exports et imports de tourisme se sont situés en 2021 à environ 40 % sous leur niveau de 2019.

En 2021, la valeur ajoutée totale a dans l’ensemble davantage rebondi que la consommation des ménages, après une baisse également plus marquée en 2020 (figure 3). Les disparités selon les branches apparues en 2020 ont néanmoins persisté en 2021. Dans l’industrie, la fabrication de matériels de transport a faiblement rebondi en 2021, pénalisée à la fois par les difficultés d’approvisionnement (s’agissant de l’industrie automobile), et par l’état dégradé du tourisme mondial (s’agissant de l’aéronautique). Les services les plus affectés par les mesures de restriction – hébergement-restauration, transports, services aux ménages (sport, culture, loisirs) – ont poursuivi leur trajectoire de reprise, malgré un début d’année 2021 marqué à nouveau par l’épidémie. L’hétérogénéité ne s’est cependant pas résorbée, entre ces branches dont l’activité ou la consommation est restée en moyenne sous son niveau de 2019 et celles qui, ayant moins souffert de la crise sanitaire, s’en sont rapprochées ou l’ont dépassé (information-communication, services financiers…). Ce constat est aussi vrai à un niveau plus agrégé : en 2021, la valeur ajoutée est restée à un niveau par rapport à 2019 relativement plus dégradé dans l’industrie que dans les services, et inversement pour la consommation des ménages.

Après une diminution en 2020 (- 216 900 emplois en fin d’année, par rapport à la fin d’année 2019), d’ampleur largement moindre que celle de l’activité, l’emploi salarié a vivement rebondi en 2021 (+ 855 100 entre fin 2020 et fin 2021), repassant fin 2021 nettement au-dessus du niveau de la fin 2019. Il est néanmoins resté en deçà de son niveau d’avant-crise dans l’industrie, tandis qu’il était particulièrement allant dans la construction, l’hébergement-restauration et les services aux entreprises. Le dispositif d’activité partielle, dont les conditions ont progressivement évolué au cours de l’année, ne concernaient en décembre 2021 qu’environ 400 000 salariés (contre 1 900 000 en janvier 2021).

Après des mouvements très heurtés en 2020 selon un effet en « trompe-l’œil », le taux de chômage a été quasi stable pendant les trois premiers trimestres de 2021, à environ 8 % de la population active, avant de refluer sensiblement à 7,4 % au quatrième trimestre. Le dynamisme de l’emploi au cours de l’année a en effet été d’abord contrebalancé par celui de la population active, qui a rejoint progressivement sa trajectoire tendancielle d’avant la crise sanitaire puis l’a dépassé au troisième trimestre, avant de se replier légèrement par contrecoup au quatrième, conduisant à la baisse marquée du taux de chômage en fin d’année. Ces mouvements ont été particulièrement marqués pour les jeunes, dont le taux d’emploi a atteint un point haut depuis 1991, notamment sous l’effet des contrats en alternance.

Après un ralentissement en 2020 (+ 1,1 %), le revenu disponible brut des ménages a progressé (+ 4,0 %), plus vivement encore qu’en 2018 et 2019. Le même effet de miroir évoqué précédemment entre 2020 et 2021 a joué sur les contributions des différentes composantes du pouvoir d’achat, à l’exception notable de l’inflation (figure 4). Les revenus d’activité ont contribué le plus, à hauteur de 5,0 points, en lien avec la reprise de l’activité, le dynamisme de l’emploi et le moindre recours à l’activité partielle. En 2020, la contribution négative des revenus d’activité avait été en partie compensée par celle, positive, des prestations sociales et des impôts. En 2021, c’est le phénomène inverse qui se produit. L’ampleur nettement plus faible de la contribution négative des prestations sociales, de - 0,6 point, reflète toutefois la poursuite partielle des dispositifs de soutien (activité partielle et fonds de solidarité). Enfin, poussée notamment par les prix de l’énergie, l’inflation a commencé à augmenter nettement au second semestre 2021, jusqu’à atteindre 2,8 % sur un an en fin d’année. Malgré cette hausse des prix, la croissance du pouvoir d’achat a été nette en moyenne annuelle (+ 2,3 %, soit 1,9 % par unité de consommation).

Du côté des entreprises, la valeur ajoutée (CVS-CJO) des sociétés non financières a augmenté de 9,6 % en 2021, en nette reprise après sa chute en 2020. Le taux de marge a quant à lui atteint 34,2 %, repassant même au-dessus du pic de 2019 (lié principalement à un effet d’enregistrement du CICE). Cette moyenne annuelle résulte cependant d’un premier semestre 2021 élevé, dans le sillage du rebond de la fin 2020, tandis que le second semestre 2021 a été un peu plus modéré.