En moyenne dans les 27 pays de l’Union européenne (UE), dans les conditions de mortalité et de morbidité observées en 2019, un garçon né à cette date peut espérer vivre 64,2 ans en bonne santé sur les 78,5 ans de son espérance de vie. Cette espérance de vie sans incapacité à la naissance (EVSI) est plus élevée pour les filles (65,1 ans sur 84,0 années d’espérance de vie), mais l’écart s’avère nettement moins marqué que celui en matière d’espérance de vie (+ 0,9 an contre + 5,5 ans). Dans la plupart des pays de l’UE, la crise sanitaire provoquée par la Covid-19 a entraîné une baisse de l’espérance de vie à la naissance en 2020. En France, les EVSI n’ont pas été affectées.

En 2019, l’EVSI des femmes comme celle des hommes dépasse 70 ans à Malte et en Suède (figure 1). À l’opposé, elle est la plus faible dans la plupart des pays baltes et de l’Europe de l’Est, ainsi qu’en Finlande, au Portugal et en Autriche. Dans la majorité des pays européens, l’espérance de vie sans incapacité des femmes est plus élevée que celle des hommes. Cet écart d’EVSI en faveur des femmes dépasse 3 années en Lituanie, Pologne, Estonie et Bulgarie. Six pays font toutefois exception : au Danemark, en Suède, au Luxembourg et surtout au Portugal, en Finlande et aux Pays-Bas, les hommes bénéficient d’une espérance de vie sans incapacité supérieure à celle des femmes. Avec des EVSI de 64,6 ans pour les femmes et de 63,7 ans pour les hommes, la France est proche de la moyenne européenne et présente le même écart d’EVSI entre femmes et hommes.

En 2018, 4,7 millions de personnes résidant dans l’UE sont décédées. Entre 2010 et 2018, la hausse annuelle moyenne des décès s’élève à 1,1 % pour les femmes, contre 0,9 % pour les hommes. Les principales causes de décès demeurent les maladies de l’appareil circulatoire (36,0 %) et les tumeurs (26,0 %), loin devant les maladies de l’appareil respiratoire (8,1 %) (figure 2). Ces trois causes représentent sept décès sur dix des femmes comme des hommes. Leurs poids respectifs varient toutefois selon le sexe : les femmes décèdent plus souvent d’une maladie de l’appareil circulatoire que les hommes (38,8 % contre 33,1 %), et moins souvent d’une tumeur (22,9 %, contre 29,1 % des hommes). Les tumeurs spécifiquement ou essentiellement sexuées sont cependant responsables de deux fois plus de décès parmi les femmes : 5,9 % décèdent de tumeurs du sein, de l’utérus ou de l’ovaire, contre 2,9 % des hommes de tumeurs de la prostate. Les hommes sont davantage affectés par la majorité des autres tumeurs, en particulier celles du poumon et du larynx (7,3 % contre 3,3 %).

Parmi les causes de mortalité, viennent ensuite en 2018 les causes externes (accidents, suicides, etc.), les pathologies digestives, ainsi que les maladies du système nerveux et les troubles mentaux et du comportement, qui représentent chacune entre 4 % et 5 % des décès dans l’UE. Ces deux dernières causes affectent davantage les femmes (respectivement 4,8 % et 5,0 % contre 3,7 % et 3,1 % pour les hommes). Les accidents et suicides touchent nettement plus les hommes (6,0 % contre 3,6 %).

En France, les décès liés aux maladies de l’appareil circulatoire sont en 2017 nettement moins fréquents que dans l’UE (13 points d’écart pour les femmes, 11 points pour les hommes), contrairement à toutes les autres maladies, à l’exception de celles liées à l’appareil respiratoire. Les tumeurs représentent la première cause de mortalité en France : 32,1 % des hommes en décèdent, soit 3 points de plus que dans l’UE, et 24,6 % des femmes (2 points de plus que dans l’UE). À l’origine de 6,6 % des décès, les causes externes (accidents, suicides, etc.) sont aussi plus fréquentes en France (environ 2 points de plus que dans l’UE pour les femmes comme pour les hommes). Enfin, 5,0 % des Françaises décèdent de la maladie d’Alzheimer, contre 2,6 % des Européennes, soit une proportion deux fois plus élevée.