En 2020, selon l’enquête Emploi, 4,1 millions de salariés sont à temps partiel en France hors Mayotte, soit 17,6 % des salariés hors apprentis. Cette proportion de salariés à temps partiel dans leur emploi principal a modérément progressé de 2003 à 2014 (+ 2,4 points) avant de se replier légèrement depuis lors (- 1,8 point) (figure 1). Dans les années 1980 et 1990, elle avait beaucoup augmenté, parallèlement à la hausse du chômage et sous l’effet des politiques publiques incitant financièrement les entreprises à embaucher des salariés à temps partiel. Puis cet essor s’était interrompu, en raison notamment de la suppression des incitations et dans le cadre de la généralisation de la réduction collective du temps de travail.

La population à temps partiel est à 78,9 % féminine. En 2020, parmi les salariés hors apprentis, 27,5 % des femmes et 7,5 % des hommes occupent un emploi à temps partiel (figure 2). Cependant, depuis le début des années 2000, le temps partiel masculin a progressé tendanciellement, alors que celui des femmes a faiblement fluctué.

Pour les femmes, la propension au temps partiel augmente avec le nombre d’enfants à charge et ce, d’autant plus qu’ils sont jeunes. Ainsi, en 2020, 42,3 % des femmes salariées ayant au moins trois enfants à charge travaillent à temps partiel.

Le temps partiel est plus fréquent pour les salariés les plus âgés et les plus jeunes (hors apprentis). Ainsi, en 2020, 19,4 % des salariés de 50 à 64 ans et 25,2 % des moins de 25 ans occupent un emploi à temps partiel (figure 3). Les catégories socioprofessionnelles les plus concernées par le temps partiel sont les plus féminisées. Ainsi, parmi les employés, qui comptent 75,3 % de femmes, le taux de temps partiel est de 31,0 %.

Neuf salariés à temps partiel sur dix travaillent dans le tertiaire. Dans ce secteur, le temps partiel concerne 20,2 % des emplois salariés, contre 6,0 % dans l’industrie et 6,2 % dans la construction. Dans les activités de services, ce type d’emploi est le plus fréquent dans les activités de nettoyage, l’hébergement‑restauration, l’éducation, la santé et l’action sociale. Les femmes à temps partiel sont surreprésentées dans ces secteurs d’activité, en particulier dans le secteur public.

En 2020, la durée habituelle hebdomadaire du travail est de 23,6 heures pour les salariés à temps partiel, soit 39,8 % de moins que pour les salariés à temps complet. Cette durée est en moyenne un peu plus longue pour les femmes (23,9 heures contre 22,4 heures pour les hommes). Les salariés les plus jeunes sont surreprésentés parmi les temps partiels de moins de 15 heures. 56,0 % des ouvriers à temps partiel contre 37,2 % des cadres à temps partiel déclarent travailler habituellement moins de 24 heures par semaine.

Travailler à temps partiel peut relever d’une contrainte liée à l’emploi occupé : en 2020, près de quatre salariés à temps partiel sur dix le sont parce qu’ils ne peuvent pas travailler davantage avec leur emploi actuel (37,5 % pour les femmes et 41,1 % pour les hommes) (figure 4). Cette contrainte concerne moins les seniors (37,2 %) que les jeunes (47,6 %). Les autres raisons du temps partiel mises en avant diffèrent selon le sexe. Les femmes invoquent davantage des raisons d’ordre familial pour s’occuper d’enfants ou de personnes âgées (26,4 % contre 6,6 % des hommes), tandis que les hommes indiquent davantage que les femmes la recherche de complément de revenus ou d’une autre activité professionnelle (9,1 % contre 2,3 %) ou la poursuite d’études ou de formation (9,0 % contre 5,0 %).