En 2019, selon l’enquête Emploi, 4,3 millions de salariés sont à temps partiel en France hors Mayotte, soit 18,4 % des salariés hors apprentis. Cette proportion de salariés à temps partiel dans leur emploi principal a modérément progressé de 2003 à 2015, puis s’est stabilisée avant de baisser légèrement depuis 2018 (– 0,9 point) (figure 1). Dans les années 1980 et 1990, elle avait beaucoup augmenté, parallèlement à la hausse du chômage et sous l’effet des politiques publiques d’incitations financières des entreprises en faveur du temps partiel. Puis cet essor s’était interrompu, en raison notamment de la suppression des incitations au temps partiel et dans le cadre de la généralisation de la réduction collective du temps de travail.

La population à temps partiel est à 79,5 % féminine. En 2019, parmi les salariés hors apprentis, 28,9 % des femmes et 7,7 % des hommes occupent un emploi à temps partiel (figure 2). Cependant, depuis le début des années 2000, le temps partiel masculin a progressé tendanciellement, alors que celui des femmes a faiblement fluctué.

Pour les femmes, la propension au temps partiel augmente avec le nombre d’enfants à charge, et ce, d’autant plus qu’ils sont jeunes, alors que ces facteurs ont peu d’influence sur le travail à temps partiel masculin. Ainsi, 41,8 % des femmes salariées ayant au moins trois enfants à charge travaillent à temps partiel, cette proportion atteignant 45,9 % pour celles dont le plus jeune enfant a moins de 3 ans.

Le temps partiel est plus fréquent chez les salariés les plus âgés et les plus jeunes (hors apprentis). Ainsi, en 2019, 20,5 % des salariés de 50 à 64 ans et 26,9 % des moins de 25 ans occupent un emploi à temps partiel (figure 3). Les catégories socioprofessionnelles les plus concernées par le temps partiel sont les plus féminisées. Ainsi, parmi les employés, qui comptent 75,6 % de femmes, le taux de temps partiel est de 32,0 %.

Neuf salariés à temps partiel sur dix travaillent dans le tertiaire. Dans ce secteur, le temps partiel concerne 21,4 % des emplois salariés, contre 6,0 % dans l’industrie et 5,6 % dans la construction. Dans les activités de services, ce type d’emploi est le plus fréquent dans les activités de nettoyage, l’hébergement restauration, l’éducation, la santé et l’action sociale. Les femmes à temps partiel sont surreprésentées dans ces secteurs d’activité, en particulier dans le secteur public.

En 2019, la durée habituelle hebdomadaire du travail est de 23,5 heures pour les salariés à temps partiel, soit 35,4 % de moins que les salariés à temps complet. Cette durée est en moyenne un peu plus longue pour les femmes (23,8 heures contre 22,3 heures pour les hommes). Les salariés les plus jeunes sont surreprésentés parmi les temps partiels de moins de 15 heures. Lorsqu’ils sont à temps partiel, 46,1 % des cadres déclarent travailler habituellement 30 heures ou plus, alors que 57,7 % des ouvriers à temps partiel effectuent habituellement moins de 24 heures par semaine.

Travailler à temps partiel peut relever d’une contrainte liée à l’emploi occupé : près de quatre salariés à temps partiel sur dix le sont parce qu’ils ne peuvent pas travailler davantage avec leur emploi actuel (38,8 % pour les femmes et 44,5 % pour les hommes) (figure 4). Cette contrainte concerne moins les seniors (39,3 %) que les jeunes (49,3 %). Les autres raisons du temps partiel mises en avant diffèrent selon le sexe. Les femmes invoquent davantage des raisons d’ordre familial pour s’occuper d’enfants ou de personnes âgées (26,1 % contre 6,2 % des hommes), tandis que les hommes indiquent plus que les femmes la recherche de complément de revenus ou d’une autre activité professionnelle (15,7 % contre 6,5 %) ou la poursuite d’études ou de formation (9,7 % contre 4,9 %).