En moyenne en 2019, selon l’enquête Emploi, 2,5 millions de personnes sont au chômage au sens du Bureau international du travail (BIT) en France (hors Mayotte), dont 1,2 million de femmes et 1,3 million d’hommes (figure 1). Le taux de chômage en moyenne annuelle s’établit ainsi à 8,4 % de la population active en 2019. Il diminue pour la quatrième année consécutive : – 0,6 point en 2019, portant à – 1,9 point la baisse depuis 2015 (figure 2). Le taux de chômage reste cependant supérieur de 1,0 point à son niveau de 2008, avant la crise économique.

Travaillant davantage dans l’industrie, les hommes ont été plus affectés que les femmes par la hausse du chômage après la crise économique de 2008‑2009. À partir de 2012, leur taux de chômage a ainsi dépassé celui des femmes, alors qu’il lui était historiquement inférieur, avec un écart culminant à 0,9 point en 2015. La baisse du chômage amorcée en 2016 a été plus marquée pour les hommes et leur taux de chômage est redevenu très proche de celui des femmes : 8,5 %, contre 8,4 % en 2019.

En 2019, le taux de chômage recule nettement pour les moins de 50 ans (– 1,2 point pour les 15‑24 ans et – 0,7 point pour les 25‑49 ans), alors qu’il est stable pour les 50 ans ou plus. Le taux de chômage des jeunes reste en 2019 bien plus élevé que celui de leurs aînés : il s’élève à 19,6 %, contre 7,8 % pour les 25‑49 ans et 6,3 % pour les 50 ans ou plus. Par définition, le taux de chômage ne concerne que les jeunes présents sur le marché du travail. Or, avant 25 ans, nombre d’entre eux poursuivent des études et ne sont comptabilisés dans la population active que s’ils travaillent (stage, petit boulot, apprentissage, etc.). Rapportée à l’ensemble de la population (actifs et inactifs confondus), la proportion de chômeurs parmi les 15‑24 ans est de 7,2 % en 2019, soit une part proche de celle mesurée parmi les 25‑49 ans (6,8 %). Deux facteurs peuvent expliquer le risque accru de chômage des jeunes : d’une part, les 15‑24 ans déjà présents sur le marché du travail sont globalement peu diplômés ; d’autre part, le risque de chômage est plus élevé en phase d’insertion professionnelle. De fait, en 2019, 16,9 % des actifs ayant terminé leurs études depuis 1 à 4 ans sont au chômage, contre 10,7 % de ceux sortis de formation initiale depuis 5 à 10 ans et 6,8 % de ceux sortis depuis au moins 11 ans.

En 2019, 1,0 million de personnes sont au chômage depuis au moins un an (figure 3). Le taux de chômage de longue durée s’établit ainsi à 3,4 % de la population active (soit 40,1 % des chômeurs). Il recule pour la troisième année consécutive (– 0,3 point en 2019). Le taux de chômage de longue durée est à peine plus élevé pour les hommes (3,4 %) que pour les femmes (3,3 %). Il est plus élevé pour les jeunes (4,9 % des 15‑24 ans) que pour les autres tranches d’âge (3,0 % pour les 25‑49 ans et 3,7 % pour les 50 ans ou plus). Cependant, rapporté aux seuls chômeurs, le chômage de longue durée est moins fréquent parmi les jeunes chômeurs (25,1 % des 15‑24 ans) que parmi les plus âgés (38,7 % pour les 25‑49 ans et 58,3 % pour les 50 ans ou plus).