En moyenne en 2019, selon l’enquête Emploi, la population active au sens du Bureau international du travail (BIT) est de 29,2 millions de personnes âgées de 15 à 64 ans en France (hors Mayotte), dont 14,2 millions de femmes et 15,0 millions d’hommes (figure 1). Le taux d’activité des personnes de 15 à 64 ans est de 71,7 %. Il est en retrait de 0,2 point par rapport à 2018, qui constituait le plus haut niveau depuis que l’Insee le mesure au sens du BIT dans l’enquête Emploi (1975). Cette légère baisse fait suite à une hausse quasi ininterrompue entre 2007 et 2018 : + 2,5 points.

Le taux d’activité des hommes de 15 à 64 ans diminue de 0,4 point en 2019, à 75,3 %, soit son niveau de 2016. Il reste néanmoins nettement supérieur à celui des femmes qui, à 68,2 %, est quasiment stable sur un an (+ 0,1 point).

L’augmentation du taux d’activité entre 2007 et 2019 (+ 2,3 points) est surtout portée par l’activité des seniors (figure 2). Le taux d’activité des 50 à 64 ans s’est en effet accru de 11,1 points par rapport à 2007, dont + 0,4 point en 2019, atteignant 66,9 %. Cette hausse s’explique notamment par le recul de l’âge légal de départ à la retraite, qui a été porté de 60 à 62 ans entre 2011 et 2017. Parmi les seniors, le taux d’activité s’accroît d’ailleurs encore plus fortement pour les 60 à 64 ans : + 1,7 point en 2019, + 19,0 points depuis 2007. Leur taux d’activité, de 35,4 % en 2019, demeure toutefois nettement inférieur à celui des 55 à 59 ans (77,1 %).

Bien que se situant à un niveau très inférieur à celui des 50 à 64 ans, le taux d’activité des 65 à 69 ans a également fortement varié depuis 1975. Il a d’abord chuté de 14,6 % en 1975 à 6,5 % en 1983, avec la généralisation de l’âge légal de départ à la retraite à 60 ans. Il a ensuite diminué à un rythme plus modéré jusqu’en 2006, où il a atteint son plus bas niveau (2,5 %). Depuis 2006, à l’inverse, il a triplé et atteint 7,8 % en 2019 (+ 1,1 point par rapport à 2018). Sur toute la période, le taux d’activité des hommes de 65 à 69 ans est supérieur à celui des femmes de la même tranche d’âge. En 2019, il atteint 6,5 % pour les femmes et 9,3 % pour les hommes.

Le taux d’activité des 15 à 24 ans diminue de 0,6 point en 2019, à 36,9 %, et retrouve ainsi son niveau de 2017. Il avait diminué entre 1975 et la fin des années 1990, en raison de l’allongement de la durée des études, puis était reparti légèrement à la hausse jusqu’à la crise économique de 2008 2009, à la suite de laquelle il avait à nouveau baissé.

Le taux d’activité des 25 à 49 ans diminue légèrement en 2019, de 0,2 point à 87,8 %. À ces âges intermédiaires, le taux d’activité des hommes s’est érodé de 4,7 points depuis 1975 ; il est de 92,4 % en 2019. Celui des femmes a en revanche fortement progressé, de 24,0 points entre 1975 et 2008, avant de se stabiliser (seulement + 0,4 point depuis 2008, 83,3 % en 2019). Le taux d’activité des femmes de 25 à 49 ans varie selon le nombre et l’âge de leurs enfants. En 2019, il atteint 87,7 % pour celles sans enfant et 66,5 % pour les mères de trois enfants ou plus (figure 3). Il est également moins élevé pour les mères ayant au moins un enfant de moins de 3 ans : dans ce cas, il est de 82,4 % pour les mères d’un enfant, 73,6 % pour celles en ayant deux et de 46,1 % pour celles ayant trois enfants ou plus. En revanche, la relation est inverse pour les hommes : le taux d’activité des hommes de 25 à 49 ans sans enfant (88,8 %) est plus bas que celui de l’ensemble des hommes de 25 à 49 ans (92,4 %).