En 2018, 6,4 millions d’immigrés vivent en France hors Mayotte, soit 9,6 % de la population (figure 1). L’immigration en France est un phénomène ancien : au début du XXe siècle, 1,1 million d’immigrés résidaient en France métropolitaine ; ils étaient 2,3 millions en 1954 et 3,9 millions en 1975. La population immigrée croît modérément de 1975 à 1999 et sa part dans la population reste stable (7,4 % en 1975, 7,3 % en 1999). Elle augmente à nouveau depuis 1999. En 2018, quatre immigrés sur dix présents en France sont devenus français.

En 2018, 50 % des immigrés sont des femmes, contre 44 % en 1968. Jusqu’au milieu des années 1970, les flux d’immigration étaient majoritairement masculins, comblant les besoins de main‑d’œuvre nés de la reconstruction d’après-guerre, puis de la période des Trente Glorieuses. Depuis, la part des femmes est croissante, qu’il s’agisse de regroupement familial ou non. À partir du milieu des années 1980, les femmes migrent de plus en plus souvent pour des raisons autres que familiales, par exemple pour trouver un emploi en adéquation avec leur diplôme ou pour suivre des études. Parmi les immigrés arrivés en 2017, les femmes sont majoritaires (52 %), en particulier parmi ceux originaires des pays d’Asie du Sud‑Est et de Chine (66 %), d’Algérie (58 %), du Maroc (56 %) et des pays d’Europe hors Union européenne (55 %).

En 2018, 46 % des immigrés sont nés dans un pays du continent africain, soit 2,9 millions de personnes (figure 2). 1,9 million sont originaires du Maghreb, soit 30 % des immigrés, une proportion restée stable depuis les années 1980. Entre 2008 et 2018, le nombre d’immigrés originaires d’Afrique a progressé de 2,5 % par an en moyenne. Cette croissance a été plus forte pour les pays d’Afrique hors Maghreb (4,3 %). 34 % des immigrés sont originaires d’Europe, contre 66 % en 1975. Cette baisse s’explique notamment par la diminution du nombre d’immigrés venus d’Espagne, d’Italie et du Portugal, en raison des décès ou des retours au pays. Les origines des immigrés européens sont de plus en plus variées, avec une part croissante d’immigrés nés en Europe hors Union européenne. Enfin, 15 % des immigrés sont originaires d’Asie. La migration en provenance de Chine ainsi que des pays du Moyen‑Orient s’est accrue au cours des dix dernières années.

Nés en France, les descendants d’immigrés n’ont pas connu eux-mêmes la migration. En 2018, 7,5 millions de descendants d’immigrés vivent en France hors Mayotte, soit 11,2 % de la population (figure 3). La moitié des descendants d’immigrés sont nés en France de deux parents immigrés. Dans 8 cas sur 10, les deux parents immigrés ont le même pays d’origine. En 2018, 53 % des descendants d’immigrés ont moins de trente ans.

L’origine des descendants d’immigrés, ainsi que leur âge, est logiquement liée à l’ancienneté des différentes vagues de migration en France. 42 % des descendants d’immigrés ont une origine européenne. Les descendants d’un parent venu d’Espagne ou d’Italie représentent 19 % de l’ensemble et sont nettement plus âgés compte tenu de l’ancienneté de l’immigration en provenance de ces deux pays. 32 % des descendants d’immigrés sont originaires du Maghreb ; parmi ceux-ci, deux sur trois ont moins de trente ans. Entre 2008 et 2018, le nombre de descendants d’immigrés originaires d’Afrique a progressé de 4,1 % en rythme annuel (5,3 % pour l’Afrique hors Maghreb) pour atteindre, en 2018, 44 % de l’ensemble des descendants. Les flux d’immigration plus récents en provenance d’Afrique expliquent que 70 % de leurs descendants soient âgés de moins de trente ans.