En 2008-2009, l’ensemble du secteur éducatif public et privé compte 14,9 millions d’élèves et d’étudiants. Cet effectif est en baisse de 0,2 %, soit 33 500 jeunes scolarisés en moins par rapport à la rentrée précédente. Cette évolution globale cache toutefois des évolutions contrastées selon les niveaux de formation. Les effectifs sont stables dans le premier degré (6,6 millions d’élèves), mais cette stabilité est la résultante de deux évolutions opposées entre l’élémentaire et le pré-élémentaire. Le premier, en hausse depuis cinq ans, connaît encore une augmentation (+ 0,4 % après + 0,8 % en 2007). En revanche, dans le pré-élémentaire les effectifs diminuent de 0,6 % (après – 1,1 % en 2007). La tendance générale de l’évolution du nombre moyen d’élèves par classe est à la stabilité avec 25,9 élèves dans le pré-élémentaire et 22,7 élèves dans l’élémentaire.