Depuis 1995, la durée des études a cessé de s’allonger et la proportion de jeunes présents sur le marché du travail a peu varié. En 2008, seuls 36 % des jeunes de 15 à 24 ans sont actifs : environ 29 % occupent un emploi et 7 % sont au chômage. Le taux de chômage des jeunes est beaucoup plus élevé et plus sensible aux fluctuations conjoncturelles que celui des plus âgés. En effet, les jeunes présents sur le marché du travail sont en général peu diplômés, ils ont une courte expérience professionnelle et lorsqu’ils occupent un emploi, il s’agit souvent de contrats temporaires, notamment d’emplois aidés.