De 403 millions de personnes en 1960, la population de l’Union européenne à 27 (UE27) atteint près de 500 millions au 1er janvier 2009. La croissance démographique a été la plus forte au début des années soixante, avec une hausse moyenne supérieure à 3 millions de personnes par an. Elle diminue considérablement dans les années 1970 et 1980 pour s’établir à 1,25 million de personnes par an, situation qui se maintient pendant les vingt années suivantes.