L’ONU estime la population mondiale à près de 6,7 milliards de personnes en 2007. Avec un total de quatre milliards d’habitants, l’Asie est le continent le plus peuplé. Plus d’un terrien sur trois vit en Chine ou en Inde, les deux seuls pays à dépasser le milliard d’habitants. Cinq pays d’Asie (Chine, Inde, Indonésie, Pakistan et Bangladesh) totalisent près de la moitié de la population mondiale, avec 3 milliards d’habitants. L’ensemble de l’Europe, dont le moteur de croissance démographique est principalement l’immigration, représente seulement 11 % de la population mondiale. Comme sur le continent américain ou en Océanie, près des trois quarts de la population européenne vivent en milieu urbain contre 40 % de la population africaine ou asiatique.