En 2006, 61,7 millions de personnes se répartissent dans les 26,7 millions de résidences principales constituant autant de ménages. Le reste de la population (2,4 % soit 1,5 millions de personnes) vit en communauté, dans des habitations mobiles ou est sans domicile. La taille moyenne des ménages diminue régulièrement depuis 30 ans, passant d’un peu plus de 3 personnes en moyenne par résidence principale en 1968 à 2,3 en 2006. L’allongement de la vie, la maîtrise de la fécondité, la hausse du niveau de vie, le développement du parc de logements, l’individualisation des comportements et la plus grande fragilité des unions peuvent expliquer ce constat.