En 2018, 967 000 personnes de 14 ans ou plus ont été victimes de vol ou tentative de vol sans violence ni menace. Ces vols surviennent majoritairement en journée (74 % en moyenne sur la période 2016-2018) dans des espaces publics ouverts : la rue (23 %), un transport en commun (23 %), un établissement commercial (18 %), le lieu de travail ou d’études (15 %). Lors du vol ou de sa tentative, l’objet convoité se situait sur la victime (38 %) ou à proximité de cette dernière (25 %), posé par exemple sur une table à une terrasse de café. Dans 19 % des cas, la victime était absente (vol dans un bureau, un vestiaire de sport, etc.) et 22 % d’entre elles ne se sont rendues compte de rien.

Lorsque le vol sans violence ni menace a abouti (77 % des victimes de 2016-2018), les objets les plus fréquemment dérobés sont l’argent liquide (cité par 34 % des victimes), le téléphone portable (28 %), un document administratif, tel que la carte d’identité et la carte grise (24 %) ou un chéquier ou une carte bancaire (24 %). Généralement, les victimes déposent peu plainte (32 %) (figure 1). Mais cette démarche dépend très largement du fait que le vol ait abouti (41 %) ou non (2 %) et du type ou de la valeur de l’objet dérobé : 73 % des victimes ayant subi un préjudice supérieur ou égal à 500 euros et 67 % des victimes de vol de documents administratifs déposent plainte.

En 2019, les services de police et de gendarmerie ont enregistré 715 000 plaintes de particuliers victimes d’un vol sans violence. 7 plaintes sur 10 portent sur des vols qui se sont déroulés dans des unités urbaines de 200 000 habitants ou plus. Relativement au nombre d’habitants, les plaintes concernent plus fréquemment des faits commis dans une très grande unité urbaine que dans des communes hors unité urbaine (4,7 fois plus dans les unités urbaines de 200 000 à 2 millions d’habitants, 8,0 fois plus dans l’unité urbaine de Paris). Le taux particulièrement élevé dans les grandes unités urbaines est lié, en partie, au nombre très important de personnes qui s’y rendent pour des raisons professionnelles ou touristiques (figure 2). 3 victimes sur 10 qui ont déposé plainte ne résident pas dans le département où le vol s’est déroulé (figure 3).

Les plaintes enregistrées ont été déposées, dans les mêmes proportions, par des hommes et des femmes. Les hommes sont donc un peu plus souvent concernés, ils déposent 50 % des plaintes alors qu’ils représentent 47 % de la population. Les personnes de 20 à 39 ans sont surreprésentées parmi les victimes ayant déposé plainte (42 % contre 23 %), de même que les personnes étrangères qui constituent 16 % des victimes enregistrées par la police ou la gendarmerie contre 7 % de la population générale. Cette différence s’explique en partie par la prise en compte des plaintes déposées par des étrangers ne résidant pas en France (comme les touristes) et qui forment un tiers des victimes étrangères. Les auteurs présumés mis en cause par les services de police et de gendarmerie (58 500 en 2019) ont un profil spécifique : il s’agit majoritairement d’hommes (77 %), de personnes âgées de moins de 30 ans (61 %). 3 fois sur 10, l’auteur présumé est une personne étrangère (dont 72 % déclarant résider en France).

En 2019, les parquets ont enregistré 381 221 affaires de vol simple, c’est-à-dire sans circonstance aggravante telles que les violences et menaces, sans que l’on puisse isoler les seuls vols visant des personnes physiques. 7 fois sur 10, ces affaires sont sans auteur présumé identifié à ce stade. Au cours de cette même année, les parquets ont traité la situation de 124 900 auteurs (figure 4a). En première orientation, ils ont estimé, dans 29 % des cas, que l’auteur n’était pas poursuivable soit parce que les faits n’étaient pas pénalement constitués, soit pour défaut d’élucidation (les éléments de preuve ne permettant pas de déterminer l’implication de la personne soupçonnée). Les auteurs poursuivables ont fait l’objet d’une réponse pénale dans 80 % des cas, majoritairement sous la forme d’une alternative aux poursuites (66 %) permettant d’éviter un procès tout en assurant le dédommagement du préjudice causé à la victime. 31 % des auteurs ayant reçu une réponse pénale sont poursuivis. Devant les tribunaux, les auteurs jugés coupables de vol simple sont généralement condamnés, à titre principal, à une peine d’amende (38 %), une peine d’emprisonnement avec tout ou partie ferme (26 %) ou une peine d’emprisonnement avec sursis total (19 %) (figure 4b).