En 2019, on compte 512 800 unités légales dont l’activité principale relève de la construction : 473 800 sont des unités légales indépendantes, 39 000 appartiennent à un groupe (figure 1). Parmi elles, 31 900 (80 %) sont filiales d’une entreprise de la construction. A contrario 7 100 appartiennent à des entreprises d’autres secteurs : 54 % d’entre elles sont des filiales d’entreprises des services marchands (3 800), 16 % sont des filiales d’entreprises industrielles (1 150) et autant des filiales de holdings et d’auxiliaires de services financiers. Les autres unités sont des filiales d’entreprises commerciales (650) et des transports et de l’entreposage (300). Ces filiales emploient 50 000 salariés en équivalent temps plein (ETP), soit 8 % des effectifs dans les filiales du secteur de la construction (figure 2), réalisent 9 % de la valeur ajoutée générée par l’ensemble des filiales ayant une activité de construction (figure 3) et portent 23 % des immobilisations non financières (figure 4).

En 2019, 51 900 unités légales, organisées en groupe, font partie d’une entreprise du secteur de la construction. 39 % d’entre elles (20 000) ne relèvent pas de ce secteur : 51 % sont des holdings et auxiliaires de services financiers et d’assurance (10 200). Les autres proviennent des services marchands (6 400), de l’industrie (2 000), du commerce (1 200), des transports et de l’entreposage (200). Au sein de ces entreprises, les filiales dont l’activité est hors construction emploient 18 % des salariés ETP, génèrent 25 % de la valeur ajoutée mais portent 62 % des immobilisations non financières. À ces 51 900 unités légales, il convient d’ajouter 473 800 sociétés ou entreprises individuelles indépendantes pour couvrir l’ensemble des entreprises de la construction.

Ainsi, la mise en œuvre de la définition économique des entreprises conduit à rattacher des unités légales de la construction à des entreprises d’autres secteurs et à intégrer des unités légales d’autres secteurs à des entreprises de la construction. Cette réallocation sectorielle a pour conséquences une révision de la valeur ajoutée (+ 10 milliards d’euros), des immobilisations non financières (+ 40 milliards d’euros), des effectifs (+ 71 000 salariés ETP) de la construction (figure 5).

Le passage à une analyse au niveau des entreprises plutôt que des UL ajoute à la réallocation sectorielle un effet de consolidation des flux intra groupe pour les variables dites « non additives ». Les deux effets combinés augmentent légèrement le chiffre d’affaires (CA) des entreprises de la construction de 4 milliards d’euros (+ 20 milliards d’euros de réallocation du CA des unités légales hors construction et – 16 milliards d’euros de consolidation). Ils conduisent également à une révision à la hausse des fonds propres (+ 21 milliards d’euros) et des immobilisations financières (+ 27 milliards d’euros).

En 2019, la construction rassemble 486 900 entreprises (figure 6). Hors régime fiscal de la micro-entreprise et micro-entrepreneurs, elle en regroupe 354 700. Les entreprises de la construction emploient 1,4 million de salariés en équivalent temps plein (ETP), soit 11,2 % des salariés des secteurs principalement marchands, non agricoles et non financiers. Elles réalisent un chiffre d’affaires (CA) de 332 milliards d’euros et dégagent une valeur ajoutée (VA) de 107 milliards d’euros. Elles contribuent à 8,3 % du chiffre d’affaires et 9,4 % de la valeur ajoutée de l’ensemble des secteurs (figure 7) bien qu’elles représentent 14,7 % des entreprises.

La très grande majorité des entreprises de la construction n’a qu’une seule unité légale : elles sont mono-unité légale. Mais 3,7 % (13 100 entreprises) sont organisées en groupe de sociétés. Celles-ci englobent au total 51 900 unités légales. Bien que minoritaires en nombre, le poids de ces entreprises est prépondérant : elles emploient 48 % des salariés en ETP et réalisent 53 % de la valeur ajoutée.

La construction comprend quatre sous-secteurs : la promotion immobilière, la construction de bâtiments résidentiels et non résidentiels, le génie civil (construction de routes, de réseaux, etc.) et les travaux de construction spécialisés (travaux d’installation électrique, plomberie, travaux de finition : peinture, etc.).

En 2019, les travaux spécialisés réalisent 66 % de la VA de la construction, le génie civil 15 %, la construction de bâtiments résidentiels et non résidentiels 11 % et la promotion immobilière 7 %. Mais les travaux spécialisés emploient 73 % des salariés, le génie civil 13 %, la construction de bâtiments résidentiels et non résidentiels 11 % et la promotion immobilière 3 %.

La quasi-totalité des entreprises de la construction sont des microentreprises (MIC) ou des PME (hors MIC) (figure 8). Elles rassemblent respectivement 33 % et 37 % des salariés des entreprises de la construction. La part des entreprises de taille intermédiaire est de 11 %, celle des grandes entreprises 19 %. La répartition de la valeur ajoutée est assez proche de la structure de l’emploi salarié : 33 % de la valeur ajoutée est réalisée par les MIC, 31 % par les PME (hors MIC), 13 % par les ETI et 23 % par des grandes entreprises (GE).

L’intensité capitalistique de la construction est globalement faible : ses immobilisations corporelles (bâtiments, terrains, installations, machines et matériel) s’élèvent à 77 700 euros par salarié (ETP) en 2019, contre 213 800 euros pour l’ensemble des entreprises (figure 9). Les travaux spécialisés ont une intensité capitalistique moins forte que la moyenne (42 600 euros) ; pour la construction de bâtiments, l’intensité capitalistique est proche de la moyenne (84 300 euros) ; par contre elle est beaucoup plus élevée dans la promotion immobilière et le génie civil (376 000 euros et 203 500 euros). Cela s’explique par la nature des travaux réalisés, qui requièrent plus ou moins de moyens de production.

De même, le taux d’investissement et le taux de marge sont plus faibles pour les entreprises de la construction que pour l’ensemble des entreprises (respectivement 12 % contre 20 % et 21 % contre 28 %). Comme pour l’intensité capitalistique, les travaux spécialisés ont un taux d’investissement et un taux de marge plus faibles que l’ensemble de la construction (respectivement 5 % contre 12 % et 19 % contre 21 %) tandis que la promotion immobilière et le génie civil affichent des taux de marge élevés (respectivement 52 % et 26 %).