Après une perte d'activité massive (mesurée au travers des soldes d’opinion des chefs d’entreprises), pendant le premier confinement de 2020, le secteur du bâtiment a enregistré un rapide rebond en 2021 en dépit des vagues épidémiques. En 2022 la tendance était restée positive dans un contexte incertain.

Durant toute l’année 2023, les enquêtes mensuelles de conjoncture régionales soulignent l’inquiétude des entrepreneurs du bâtiment. L’érosion de la part des entrepreneurs qui déclarent une croissance de leur activité est marquée au cours de l’année (figure 1). Le gros œuvre, notamment la construction de maisons individuelles, est le sous‑secteur le plus négativement touché. Le second œuvre est en recul depuis l’été 2023, après de bons mois d’activité.

Le fléchissement de l’activité s’accentue dans les derniers mois de l’année, en lien avec plusieurs facteurs : difficultés de recrutement persistantes, coûts de l’énergie et des matériaux qui restent élevés, problèmes de qualification de certains dossiers clients pour des questions de solvabilité (la hausse des taux d’intérêt bancaires joue un rôle défavorable), concurrence accrue. Le solde des opinions est désormais inférieur à sa moyenne de longue période. De même, l’opinion sur les carnets de commandes n’a cessé de se dégrader : qualifiée de satisfaisante par les chefs d’entreprise interrogés fin 2022, elle est jugée tout juste correcte (figure 2).

La conjonction de prix de l’énergie et des matériaux encore élevés et parfois en hausse, un niveau des taux d’intérêt bancaires qui rend plus difficile la réalisation de certains projets freinent l’activité du secteur du bâtiment. Au cours de l’année, plus de 40 % des entreprises déclarent se heurter à l’insuffisance de moyens humains, les conduisant à différer l’exécution de chantiers et ne plus accepter de nouvelles commandes.

L’activité s’est dégradée en 2023 et se contracte à la fin de l’année. Cette dégradation s’est accompagnée d’une hausse des prix pour maintenir ou reconstituer les marges, la croissance des prix a ensuite décéléré en raison de la modération des prix des matières premières, du ralentissement de l’activité, de l’intensification de la concurrence, de la fragilisation de certains clients. Les effectifs ont légèrement progressé en 2023, mais ont à nouveau diminué dans le gros œuvre. Les investissements sont en nette baisse.

Les perspectives pour 2024 sont négatives et peuvent inquiéter : selon les résultats de l’enquête de la Banque de France Centre-Val de Loire sur le bilan 2023 et les réalisations 2024, une baisse du chiffre d’affaires (en tenant compte de l’évolution des prix) est attendue pour 2024 dans tous les sous-secteurs avec -6,8 % dans la construction, -6,9 % pour le bâtiment, (en 2023 -7,5 % pour la construction et le bâtiment) et avec une baisse des effectifs en 2024 (-0,8 % dans l’ensemble du secteur du BTP, -0,5 % pour le bâtiment et -4,2 % dans le gros œuvre) et des investissements sans orientation nette.