Quel que soit l’âge, dans quelle mesure vivre en territoire rural ou en espace urbain implique‑t‑il des loisirs différents ? Ces différences sont‑elles propres aux territoires ou bien liées aux caractéristiques sociodémographiques de leurs habitants ? En particulier, l’accès à un ensemble de services différents, notamment culturels et sportifs, conditionne‑t‑il la pratique de loisirs ? Cette étude apporte des éléments de réponse en analysant les pratiques sportives et les activités culturelles des personnes de 15 ans ou plus vivant en France métropolitaine selon la grille communale de densité de leur commune de résidence [D’Allessandro et al., 2021].

En 2020, en France métropolitaine, 65 % des personnes ont une pratique sportive régulière, c’est‑à‑dire qu’elles ont réalisé au moins 52 séances sportives dans l’année, soit au moins une séance par semaine en moyenne, hors balade, baignade et relaxation (figure 1, sources). La part des sportifs réguliers parmi les 15 ans ou plus est légèrement plus élevée dans l’urbain que dans le rural (67 % contre 63 %) ; elle est la plus faible dans le rural autonome hors influence d’un pôle d’emploi (60 %) et la plus élevée dans l’urbain de densité intermédiaire (67 %).

La pratique sportive intensive (plus d’une centaine de séances dans l’année, soit au moins deux séances par semaine en moyenne) est également surreprésentée dans l’urbain dense (57 %) et sous‑représentée dans le rural autonome (49 %). Dans le rural sous forte influence d’un pôle, les personnes ayant une pratique sportive peu fréquente (de 1 à 51 séances dans l’année, soit moins d’une séance par semaine en moyenne) sont davantage présentes (18 %), contrairement à celles n’ayant aucune pratique sportive dont la part y est la plus faible.

Dans le rural sous forte influence d’un pôle, la population est moins âgée et la part de ménages pauvres plus faible que dans le rural autonome (encadré). La part de couples avec enfants y est également la plus élevée. En tenant compte de ces différences sociodémographiques selon les territoires, toutes choses égales par ailleurs, la probabilité d’avoir une pratique sportive régulière n’est pas significativement différente dans le rural sous faible influence d’un pôle et l’urbain dense par rapport au rural sous forte influence d’un pôle (figure 2). En revanche, elle est inférieure de 16 % dans le rural autonome et supérieure de 11 % dans les territoires urbains de densité intermédiaire. Ainsi, le fort taux de pratique sportive régulière observé dans l’urbain dense semble davantage être dû à des facteurs sociodémographiques qu’à un effet inhérent au territoire.

Les cinq catégories d’activités sportives les plus pratiquées sont les mêmes, que les personnes résident dans les territoires urbains ou ruraux. Marche, balade, course et athlétisme sont les plus pratiquées dans l’urbain comme dans le rural, devant les activités aquatiques (figure 3). Les activités de la forme et de la gymnastique et les sports de cycles se placent en troisième et quatrième positions, dans un ordre différent toutefois dans l’urbain et le rural. Les sports de raquettes, de précision ou de cible sont la cinquième pratique sportive, dans le rural (à égalité avec les activités de la forme et de la gymnastique) comme dans l’urbain.

Si les principaux types d’activités sportives sont comparables dans le rural et l’urbain, la part de la population qu’elles rassemblent différencie les territoires : 47 % des 15 ans ou plus vivant dans l’urbain pratiquent les activités de la forme et de la gymnastique, contre 39 % parmi ceux vivant dans des territoires ruraux. Le jogging est pratiqué par 24 % des habitants de l’urbain dense, contre 14 % de ceux du rural autonome ; la musculation et le fitness le sont également davantage dans l’urbain dense. À l’inverse, l’équitation, la chasse et la pêche sont près de deux fois plus pratiquées dans les territoires ruraux. Les sports de cycles et ceux de raquettes, de précision ou de cible sont davantage pratiqués par les habitants des territoires ruraux, tandis que les sports collectifs le sont un peu plus dans l’urbain. Par exemple, 24 % des 15 ans ou plus du rural sous faible influence d’un pôle font du VTT, contre 13 % dans l’urbain dense. Les caractéristiques des territoires, leur topographie et les installations qui y sont présentes, qui diffèrent fortement, expliquent en partie ces différences.

L’encadrement de la pratique (notamment dans des structures privées ou via des associations et clubs sportifs) ainsi que le lieu de pratique (en ville, en milieu naturel, dans une installation sportive, à domicile ou sur le lieu de travail ou d’études) varient selon la zone de résidence. De manière générale, la pratique encadrée (par un coach, un éducateur, en structure privée ou en club ou association) est plus représentée parmi les sportifs réguliers de l’urbain (47 %) que ceux du rural (42 % dans le rural, 37 % dans le rural autonome).

La pratique sportive en structure privée à caractère commercial (par exemple, les salles de sport) concerne d’abord les sportifs réguliers des territoires urbains : 22 % d’entre eux exercent une partie de leur activité dans ce cadre, contre 13 % des sportifs réguliers des territoires ruraux. Ils sont même deux fois plus nombreux dans l’urbain dense (24 %) que dans le rural autonome (12 %). D’après le recensement des équipements sportifs, 83 % des équipements d’activité de forme et de santé (salles de musculation ou de cardio‑training, salles de cours collectifs et bassins d’exercices aquatiques) se situent en zone urbaine.

Les sportifs réguliers du rural sous forte influence d’un pôle et de l’urbain de densité intermédiaire font davantage de sport en association ou en club sportif (respectivement 42 % et 40 %) que ceux du rural autonome et de l’urbain dense (respectivement 36 % et 35 %). La répartition des clubs sportifs sur le territoire ne peut expliquer à elle seule cet écart. S’ils sont effectivement plus nombreux dans le rural sous forte influence d’un pôle et dans l’urbain de densité intermédiaire que dans l’urbain dense (respectivement 29 et 28 pour 10 000 habitants, contre 18 pour 10 000 habitants), c’est le rural autonome qui en compte le plus (32 pour 10 000 habitants). Il en va de même pour la répartition des équipements sportifs, allant de 25 pour 10 000 habitants dans l’urbain dense à 83 dans le rural autonome. Si la superficie des territoires ruraux permet la construction de davantage d’équipements, leur plus forte présence rapportée à la population ne garantit pas pour autant leur accessibilité et leur proximité [Ouvrir dans un nouvel ongletZimmer, Janelli, 2020]. Ainsi, dans le rural autonome, la moindre pratique en association ou en club sportif pourrait en partie s’expliquer par une moindre accessibilité géographique. Quant à l’urbain dense, le manque de clubs, la surfréquentation des infrastructures ainsi que le coût de la pratique peuvent expliquer cette moindre pratique en club ou association. En conséquence, 31 % des sportifs réguliers du rural sous forte influence d’un pôle sont licenciés d’au moins une fédération sportive, contre 23 % de ceux de l’urbain dense. Ils participent aussi plus souvent à des compétitions ou rassemblements sportifs.

Par ailleurs, la pratique sportive en ville (dans un parc par exemple), dans une installation sportive ou encore sur le lieu de travail ou d’études est plus développée dans l’urbain, tandis que celle en milieu naturel (en forêt par exemple) ou à domicile l’est davantage dans le rural. 67 % des sportifs réguliers résidant dans des territoires urbains pratiquent en ville (73 % au sein de l’urbain dense), contre 40 % de ceux du rural (38 % au sein du rural autonome). Les salles de pratique collective sont davantage présentes dans l’urbain (65 % de l’ensemble), ce qui peut expliquer la pratique sportive dans les installations plus fréquente en territoire urbain : 74 % des sportifs réguliers, contre 65 % dans le rural. De la même manière, 80 % des équipements de sports de nature (boucles de randonnée, pistes de ski, sites d’escalade par exemple) se situent en territoire rural. Ces équipements ainsi que l’environnement favorisent la pratique en milieu naturel des sportifs réguliers des territoires ruraux : 92 % d’entre eux ont pratiqué en milieu naturel dans l’année contre 83 % de ceux de l’urbain, et 94 % dans le rural autonome contre 80 % dans l’urbain dense.

La santé d'une part, ainsi que le bien‑être et l’évacuation du stress d'autre part, sont les deux principales motivations à la pratique sportive évoquées par les sportifs réguliers des territoires urbains comme ceux des territoires ruraux (figure 4). Puis, les urbains déclarent l’entretien physique (71 %), le plaisir ou l’amusement (66 %) et la dépense physique (57 %). En milieu rural, les sportifs invoquent le plaisir et l’amusement (67 %) avant l’entretien physique (63 %), puis le contact avec la nature (62 %) avant la dépense physique (51 %).

Quel que soit le type de territoire, les non ou peu pratiquants (moins de 52 séances dans l’année) déclarent quatre freins importants à la pratique sportive : les problèmes de santé, les difficultés physiques liées au métier occupé, le fait de ne pas parvenir à débuter une pratique sportive et enfin le fait de ne pas aimer le sport. Le fait de ne pas parvenir à débuter une activité sportive est un peu plus déclaré par les non ou peu pratiquants de l’urbain (33 %) que par ceux du rural (27 %). Ces derniers déclarent davantage les difficultés physiques liées au métier qu’ils exercent (37 % contre 30 %). Le coût de la pratique sportive constitue également un frein spécifique pour les non ou peu pratiquants de l’urbain : 27 % d’entre eux jugent ce frein important, contre 20 % de ceux du rural. Cela s’explique notamment par une plus forte disparité de revenus dans l’urbain et par une part plus importante de ménages pauvres (encadré). Les écarts sont rarement graduels de l’urbain dense au rural autonome et il existe parfois de fortes différences entre le rural sous forte influence d’un pôle et l’urbain de densité intermédiaire : 41 % des non ou peu pratiquants dans l’urbain de densité intermédiaire jugent les problèmes de santé comme un frein important à leur pratique, contre 32 % de ceux du rural sous forte influence d’un pôle.

L’enquête nationale sur les pratiques culturelles (sources) permet de mesurer la participation culturelle de la population résidant en France et apporte une connaissance des loisirs des personnes, qui ont en commun d’être des temps soustraits aux temps contraints (temps de travail et tâches domestiques), qu’ils soient culturels ou bien ordinaires et considérés comme des « semi‑loisirs » [Ouvrir dans un nouvel ongletDonnat, 2011; Coulangeon et al., 2002]. Parmi ces derniers, certains sont partagés par la moitié de la population : jouer à des jeux de cartes ou de société (50 %), cuisiner de nouvelles recettes ou de bons plats (54 %), bricoler ou décorer (52 %) ; d’autres le sont moins : chasser ou pêcher (11 %) (figure 3). Si certains loisirs comme le jardinage dépendent directement du lieu de vie, d’autres – comme le bricolage ou la décoration –, sont davantage prisés des ruraux (60 % pour les habitants du rural sous faible influence d’un pôle) que des urbains (47 % de l’urbain dense). Certaines pratiques culturelles de la population peuvent être réalisées à domicile (lire un livre, par exemple) ; d’autres sont qualifiées de «  sortie » et supposent de fréquenter un équipement culturel : aller à la bibliothèque ou au cinéma, assister à un spectacle, visiter un musée, etc. Pour ces dernières, la pratique des personnes est alors en partie dépendante de l’offre territoriale.

La bibliothèque est l’équipement culturel le plus présent en France : 15 700 bibliothèques et médiathèques sont dispersées sur le territoire, dont la moitié sont des points relais implantés dans les communes de moins de 10 000 habitants [Ouvrir dans un nouvel ongletMillery, et al., 2022]. En 2018, 27 % des personnes âgées de 15 ans ou plus ont fréquenté une bibliothèque ou une médiathèque au cours des douze derniers mois (figure 5). Les habitants des territoires ruraux autonomes et sous faible influence d’un pôle sont les moins nombreux à les fréquenter (– 6 points par rapport à la moyenne), à l’inverse de ceux de l’urbain dense (+ 5 points). Dans l’urbain dense, souvent de grandes métropoles régionales où se concentrent les établissements d’enseignement supérieur, les jeunes en âge d’étudier (20‑24 ans) fréquentent les bibliothèques bien plus qu’ailleurs (51 % d’entre eux l’ont fait dans l’année). L’analyse toutes choses égales par ailleurs confirme l’influence du lieu de résidence sur la fréquentation d’un lieu de lecture publique : à autres caractéristiques égales, le fait de résider dans l’urbain dense multiplie par 1,3 la probabilité de fréquenter une bibliothèque ou une médiathèque par rapport au rural sous forte influence d'un pôle (figure 2).

Deuxième équipement culturel de proximité, le cinéma est présent sur l’essentiel du territoire métropolitain. En 2018, avant la crise sanitaire, 63 % des personnes de 15 ans ou plus sont allés au cinéma au cours des douze derniers mois. Les jeunes le fréquentent plus que les seniors, les diplômés de l’enseignement supérieur plus de deux fois plus que les non‑diplômés, et les cadres plus que les ouvriers ou les employés (79 %, contre 60 % et 45 %). Aussi populaire que soit cette pratique, un fort effet territorial est observé pour les habitants du rural autonome (– 10 points par rapport à la moyenne), ainsi que pour ceux du rural sous faible influence d’un pôle (– 4 points). Toutes choses égales par ailleurs, le fait de résider dans le rural autonome divise par 1,3 la probabilité d’être allé au cinéma dans l’année, par rapport aux habitants résidant dans le rural sous forte influence d’un pôle. Là encore, l’effet d’offre explique en partie ce phénomène, même si 32 % des cinémas sont situés dans des zones peu ou très peu denses et que plus de la moitié des cinémas classés Art et essai sont situés dans des communes rurales.

En 2018, 43 % des personnes de 15 ans ou plus ont assisté à un spectacle vivant. Les populations résidant dans l’urbain dense ont une pratique supérieure à la moyenne (+ 5 points), à l’inverse de celles du rural autonome (– 6 points).

Les jeunes de 20 à 24 ans sont beaucoup plus nombreux à assister à un spectacle dans l’urbain dense que dans les autres territoires, et cela vaut aussi pour les 40‑59 ans et les 60 ans ou plus, mais dans une moindre mesure. Dans l’urbain dense, les peu diplômés (titulaires d’un brevet ou d’un CAP), les diplômés du supérieur ainsi que les cadres et les professions intermédiaires assistent plus qu’ailleurs à des spectacles. À l’inverse, dans les territoires ruraux autonomes, la pratique est toujours inférieure à la moyenne quelles que soient les caractéristiques sociodémographiques des personnes. Cela tient sans doute à un effet d’offre : près de la moitié des équipements de spectacle vivant (théâtres, salles de spectacle et de concert, etc.) sont situés en zone urbaine dense, quand moins d’un sur cinq est situé en zone rurale, autonome ou sous l’influence d’un pôle. Cependant, l’espace urbain dense ne s’oppose pas seulement aux territoires ruraux, mais aussi à l’urbain de densité intermédiaire, dont les habitants ont une fréquentation des spectacles vivants également inférieure à la moyenne (– 5 points) malgré la présence de près d’un quart des équipements sur ces territoires.

En 2018, 29 % des personnes de 15 ans ou plus ont visité un musée ou une exposition au cours des douze derniers mois, avec des écarts importants selon leurs caractéristiques sociodémographiques. Ainsi, 52 % des diplômés de l’enseignement supérieur ont visité un musée ou une exposition, contre 19 % des titulaires d’un brevet ou d’un CAP et 30 % des bacheliers ; 59 % des cadres, contre 20 % des employés et 10 % des ouvriers (figure 6). Comme pour la sortie au spectacle, l’effet territorial est particulièrement marqué et distingue les habitants de l’urbain dense de ceux du rural autonome et sous faible influence d’un pôle : dans l’urbain dense, la pratique est supérieure de 8 points à la moyenne ; à l’inverse, dans le rural autonome et sous faible influence d’un pôle, elle est inférieure de 7 points. Dans l’urbain dense, quels que soient l’âge, le sexe, le niveau de diplôme ou la catégorie socioprofessionnelle, la pratique est supérieure à la moyenne. Ainsi, toutes choses égales par ailleurs, les habitants de l’urbain dense ont une probabilité 1,7 fois plus élevée d’avoir visité un musée ou une exposition dans l’année que les habitants en milieu rural sous forte influence d’un pôle.

En 2018, 64 % des personnes ont lu au moins un livre dans l’année, bandes dessinées et mangas compris. La lecture oppose les non‑diplômés aux diplômés du supérieur (ces derniers sont deux fois plus nombreux à avoir lu un livre dans l’année que les non‑diplômés), les cadres aux employés et ouvriers (respectivement 86 %, 55 % et 55 % ont lu un livre dans l’année). À la différence des autres loisirs culturels, l’activité de lecture ne suppose pas a priori de disposer d’un équipement culturel près de chez soi. Pourtant, ici encore, les habitants de l’urbain dense se distinguent de tous les autres : 69 % d’entre eux ont lu au moins un livre dans l’année, contre 59 % des habitants du rural autonome, et 62 % de ceux du rural sous faible influence d’un pôle. Cette différence territoriale confirme l’analyse de Coulangeon et al. (2002), montrant que la lecture se rapproche de la culture de sortie par les caractéristiques sociales qui lui sont associées. À âge, sexe, diplôme et catégorie socioprofessionnelle donnés, un habitant de l’urbain dense a 1,2 fois plus de chance de lire que dans le rural sous forte influence d’un pôle.

En 2018, 19 % de la population a participé à un festival au cours des douze derniers mois. Il s’agit d’une des pratiques culturelles qui a le plus augmenté depuis cinquante ans puisqu’elle concernait seulement 8 % de la population en 1973. Cette progression s’explique notamment par la massification des pratiques culturelles et la multiplication du nombre de festivals, et illustre l’événementialisation de la culture. Les festivals sont plus prisés des jeunes, des diplômés du supérieur et des cadres. Néanmoins, toutes choses égales par ailleurs, le fait de résider dans le rural autonome ou sous faible influence d’un pôle multiplie par 1,7 la probabilité d’avoir assisté à un festival dans l’année par rapport au rural sous forte influence d'un pôle. La diffusion de cette pratique dans l’ensemble de la population, quel que soit le type de territoire où résident les personnes, s’explique sans doute également en partie par l’implantation rurale comme urbaine des festivals, souvent liée à l’attractivité touristique des territoires, et donc moins corrélée au caractère urbain de l’offre.

60 % des 15 ans ou plus écoutent la radio tous les jours ou presque. En 2018, les personnes qui résident dans les territoires ruraux sont plus nombreuses à déclarer écouter la radio tous les jours ou presque, en particulier celles résidant dans le rural sous forte influence d’un pôle (+ 11 points par rapport à la moyenne) dont les temps de transport domicile‑travail peuvent expliquer la plus forte écoute de la radio. À l’inverse, les habitants de l’urbain dense sont moins nombreux à écouter la radio tous les jours ou presque (– 8 points).

En 2018, 78 % de la population de 15 ans ou plus déclare regarder la télévision tous les jours ou presque (figure 7). Les habitants de l’urbain dense la regardent moins que l’ensemble de la population (– 6 points), et cela quelles que soient leurs caractéristiques sociodémographiques. L’effet territorial distingue donc les habitants de l’urbain dense, par ailleurs plus férus de sorties culturelles, et délaissant, dans leur pratique quotidienne, le média télévision. Toutes choses égales par ailleurs, les habitants de l’urbain dense ont près de deux fois moins de chances (0,6) de regarder la télévision tous les jours ou presque que les habitants du rural sous forte influence d’un pôle.

L'Ouvrir dans un nouvel ongletenquête sur les Pratiques culturelles est réalisée depuis 1973 et interroge la population âgée de 15 ans ou plus sur ses activités de loisir, en particulier culturelles. La dernière édition menée en 2018 a porté sur un échantillon de 9 200 personnes représentatif de la population résidant en France métropolitaine. Trente activités de loisir distinctes ont été sélectionnées pour la présente analyse, classées en trois grandes catégories : loisirs culturels (aller au cinéma, fréquenter une bibliothèque, assister à un spectacle, visiter un musée, participer à un festival, etc.), loisirs médiatiques (regarder des films, écouter la radio, regarder la télévision, écouter des podcasts, etc.) et loisirs ordinaires (jouer à des jeux de cartes ou de société, préparer de bons plats, faire du bricolage, etc.).

L'Ouvrir dans un nouvel ongletenquête nationale sur les pratiques physiques et sportives, conduite tous les 10 ans depuis 2000, a été menée en 2020 auprès de 12 000 personnes résidant en France. Elle permet notamment de mesurer la participation sportive de la population, les modes de pratique, les motivations et les freins à la pratique sportive. Le Ouvrir dans un nouvel ongletrecensement des équipements sportifs, espaces et sites de pratique (RES) a pour objectif de connaître les équipements sportifs et les sites existants, et d’aider à une meilleure perception des inégalités territoriales dans leur répartition.

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