Créé par la loi de modernisation sociale de l’économie de 2008, le dispositif auto-entrepreneur, devenu en 2014 micro-entrepreneur, permet aux artisans, commerçants et professions libérales, d’immatriculer leur entreprise dans un cadre simplifié, sous réserve qu’ils ne dépassent pas un certain plafond de chiffre d'affaires. Ce dispositif est caractérisé notamment par des formalités de création allégées et le paiement de cotisations uniquement si l’activité génère un chiffre d'affaires.

Le plafond de chiffre d'affaires annuel ouvrant droit au dispositif a été doublé en 2018, et réévalué en 2021. Il est fixé à 176 200 € pour les activités de vente de biens et d’hébergement (hors location meublée) et à 72 600 € pour les autres prestations de service.

Parmi l’ensemble des micro-entrepreneurs, au 1^er semestre 2021 60,1 % sont économiquement actifs, c’est-à-dire ont un chiffre d’affaires positif.

Dynamisé par le doublement des plafonds de chiffre d’affaires ouvrant droit au dispositif en 2018, le nombre de micro-entrepreneurs a très fortement augmenté depuis, avec cependant un palier au 1^er semestre 2020, lié à la crise sanitaire et au ralentissement brutal de l'activité économique qui en a découlé. La réévaluation de ces plafonds au 1^er janvier 2021 donne un nouvel élan à une dynamique déjà soutenue. Ainsi, au 1^er semestre 2021, 39 530 micro-entrepreneurs ont été économiquement actifs en région Centre-Val de Loire, en progression de 17,7 % sur un an et de 57,0 % par rapport au 1^er semestre 2019.

Ils ont déclaré un chiffre d'affaires dépassant, pour la première fois en région, la barre des 300 millions d'euros, en progression de 45 % par rapport au 1^er semestre 2020, marqué par le confinement, et de 69 % par rapport au 1^er semestre 2019. Le chiffre d'affaires moyen mensuel s’élève à 1 267 euros (figure 1), en augmentation de 23 % par rapport au point bas du 1^er semestre 2020 (1 030 euros).

S'il ne représente que l'équivalent de 3 à 4 % de la population active, l’effectif des micro-entrepreneurs se développe fortement et s'installe dans le paysage économique.

C'est dans l'Indre-et-Loire que le micro-entreprenariat est le plus implanté. Ce département concentre 27,8 % des micro-entrepreneurs de la région, il est surreprésenté par rapport à la population active. C'est à l'inverse en Eure-et-Loir que la part des micro-entrepreneurs est sous-représentée par rapport à la population active (15,4 % des micro-entrepreneurs de la région) comme dans le département de l’Indre avec un taux le plus faible de micro-entrepreneurs (7,5 %) (figure 2).

Entre début 2019 et début 2021, l'augmentation du nombre de micro-entrepreneurs économiquement actifs s'observe dans tous les départements de la région Centre-Val de Loire allant de + 49 % pour l'Indre à + 60 % pour l'Indre-et-Loire.

Le chiffre d'affaires moyen est plus faible dans les deux départements du sud de la région, environ 200 euros mensuels de moins que dans les départements de l’Eure-et-Loir et de l’Indre-et-Loire (figure 3).

Les micro-entrepreneurs sont répartis presque à part égale entre espace urbain (52,1 %) et espace rural (47,9 %). Les territoires ruraux sous influence des grands pôles urbains (27,5 %) accueillent une part des micro-entrepreneurs de la région un peu plus importante que celle des autres indépendants (23,7 %). Ainsi près de 16 % des micro-entrepreneurs sont localisés dans le rural sous forte influence d’un grand pôle, contre moins de 14 % des autres indépendants. L'évolution entre le 1^er semestre 2019 et le 1^er semestre 2021 bénéficie plus aux zones urbaines (+ 62 %), notamment dans les activités de livraison.

En Centre-Val de Loire, les activités des micro-entrepreneurs se répartissent ainsi : 43 % sont artisans, 28 % commerçants et 29 % exercent une profession libérale. Malgré un recul du nombre de commerçants au 1^er semestre 2020, au plus fort des restrictions sanitaires, leur effectif croît de 52 % sur 2 ans. Ce sont les professions libérales qui progressent le plus (+ 65 %), particulièrement dans l'informatique et le conseil, mais aussi dans les autres services personnels (aide et conseil à la personne) et dans l'enseignement (figure 4).

Enfin, 59 % des micro-entrepreneurs actifs sont des hommes. Ces entreprises génèrent 67 % du chiffre d’affaires de l’ensemble des micro-entrepreneurs et micro-entrepreneuses (figure 5).

La crise sanitaire explique le développement de certains secteurs. Les activités de poste et de courrier (+ 345 %, 1 200 créations nettes en deux ans) bénéficient des nouveaux modes de consommation, renforcés avec la crise sanitaire (achats en ligne, livraison de repas à domicile). Il en est de même pour l'enseignement (+ 39 %), la santé (+ 45 %) (notamment l'activité de psychologue) ou le nettoyage (+ 88 %, 830 créations nettes en 2 ans). D'autres activités bénéficient de l'augmentation du plafond de chiffre d'affaires au 1^er janvier 2018. C'est sans doute le cas dans la construction, le conseil, le commerce de gros par exemple, pour lesquels l'évolution du chiffre d'affaires est plus importante que celle du nombre de micro-entrepreneurs.