Le concept de niveau de vie permet de comparer les ressources des personnes vivant dans des ménages de taille ou de composition différentes. Conventionnellement, tous les membres du ménage ont le même niveau de vie, calculé en rapportant le revenu disponible du ménage au nombre d’unités de consommation (UC) qui le composent. Un ménage ayant 1 000 euros de revenu disponible par mois a donc un niveau de vie de 1 000 euros s’il se compose d’une seule personne, mais de 667 euros si ce ménage est un couple ou encore de 476 euros s’il s’agit d’un couple avec deux enfants de moins de 14 ans.

En 2018, en France métropolitaine, la moitié de la population dispose d’un niveau de vie inférieur à 21 250 euros, soit un niveau de vie médian de 1 771 euros par mois, l’autre moitié disposant d’un niveau de vie supérieur (figure 1). Les 10 % de personnes ayant les niveaux de vie les plus faibles de la population ont un niveau de vie annuel inférieur à 11 210 euros (1^er décile, D1), soit 934 euros par mois. Le niveau de vie annuel moyen de ces personnes est de 8 580 euros, soit 715 euros par mois. Les 10 % de personnes ayant les niveaux de vie les plus élevés ont un niveau de vie annuel supérieur à 39 130 euros (9^e décile, D9) ou à 3 261 euros par mois, soit 3,49 fois plus que le 1^er décile. Le niveau de vie moyen de ces personnes est de 61 080 euros, soit 5 090 euros par mois. Au milieu de la distribution, 20 % des personnes ont un niveau de vie mensuel compris entre 1 583 (4^e décile) et 1 979 euros (6^e décile). La distribution des niveaux de vie est plus resserrée que celle des revenus disponibles car les écarts observés sur l’échelle des revenus disponibles tiennent pour partie à des différences de taille et de composition des ménages, neutralisées en utilisant le concept de niveau de vie. Le niveau de vie annuel moyen de l’ensemble de la population est de 24 650 euros, soit 2 054 euros par mois.

La moitié des personnes ayant les niveaux de vie les plus faibles dispose de 30,3 % de la masse des niveaux de vie (figure 2). Les 20 % les plus aisées en disposent de 38,7 %, soit 4,45 fois plus que celle détenue par les 20 % les moins dotées.

En 2018, le niveau de vie médian augmente de 0,3 % en euros constants, c’est‑à‑dire en corrigeant de l’évolution de l’indice des prix à la consommation. Il poursuit sa lente progression depuis cinq ans (+ 0,4 % par an en moyenne depuis 2013) et est un peu plus élevé qu’il y a dix ans (+ 1,0 %). Avant 2008, il augmentait à un rythme bien plus soutenu (+ 1,4 % par an en moyenne entre 1996 et 2008). L’indice de Gini, indicateur d’inégalités de niveaux de vie, croît en 2018 (à 0,298) après une relative stabilité entre 2013 à 2017 (0,289 en 2017), mais sans atteindre les niveaux enregistrés entre 2010 et 2012 (0,305 en 2011). Cette hausse s'explique notamment par la forte progression des revenus du patrimoine chez les plus aisés. Depuis 2004, le rapport interdécile D9/D1 et le ratio (100‑S80)/S20 suivent les mêmes tendances que l’indice de Gini (figure 3).

Pour 2019, selon les estimations provisoires obtenues à partir de microsimulation, les inégalités, mesurées par l’indice de Gini et le rapport interdécile D9/D1 auraient tendance à diminuer.