En 2020, 83 270 entreprises ont été créées en Provence-Alpes-Côte d’Azur dans l’ensemble des secteurs marchands non agricoles (figure 1). Cela représente une hausse de 2 600 créations par rapport à 2019, soit +3,2 %, malgré la crise sanitaire. Les créations étaient à l’arrêt lors du premier confinement au printemps, mais le rythme soutenu lors des trimestres suivants a permis d’atteindre un nombre record de créations sur un an.

Le nombre d’entreprises créées progresse dans la région chaque année depuis 2015. Cette hausse ralentit néanmoins sévèrement en 2020 après deux années particulièrement dynamiques (+19,2 % en 2018 et +16,3 % en 2019). La progression est un peu en deçà de la moyenne nationale en 2020 (+4,0 %). Provence-Alpes-Côte d’Azur concentre toujours près d’un dixième des entreprises créées en France.

En 2020, la hausse des créations est portée uniquement par les immatriculations de micro-entreprises. Leur nombre s’accroît de 6 770 (+13,9 %), une hausse un peu moins forte que lors des deux années précédentes (+25,7 % en 2019, +29,2 % en 2018). Ce type de création est favorisé depuis le 1^er janvier 2018 par des évolutions législatives, notamment le doublement des seuils de chiffre d’affaires permettant d’accéder au régime fiscal simplifié de la micro-entreprise. En 2020, son dynamisme peut aussi s’expliquer par le déficit d’offres d’emplois salariés et par les nouveaux comportements de consommation des ménages dus à la crise sanitaire. La création de micro-entreprises est légèrement moins dynamique au niveau national (+9,2 %).

Hors micro-entreprises, le nombre de créations d’entreprises individuelles s’affaisse (−35,5 % par rapport à 2019) pour s’établir à 6 490 nouvelles entreprises. C’est le plus faible total sur un an depuis le début de la série, en 2000. Ce déclin est beaucoup plus fort dans la région que pour la France entière (–13,5 %).

Enfin, la création d’entreprises sous une forme sociétaire, c’est-à-dire dotée de la personnalité morale, diminue aussi en 2020 mais plus modérément (−2,7 % soit 590 créations de moins que l’an dernier). La précédente baisse du nombre de sociétés datait de 2012.

Au total, les créations sous forme de micro-entreprises représentent deux tiers du total des créations d’entreprises (contre 44 % en 2015).

Les créations sont particulièrement dynamiques dans les transports (+20,1 %, figure 2). Les micro-entreprises représentent près de 9 créations sur 10 dans ce secteur et sont en fort développement (2 475 créations de plus qu’en 2019). Ce boom reflète l’essor de la livraison à domicile, sans doute pour partie lié à l’évolution des comportements face à la crise.

Dans une moindre mesure, les créations tous types confondus, progressent dans l’industrie (+5,1 %), les services aux entreprises (+4,1 %), la construction (+2,9 %) et le commerce (+2,2 %).

À l’inverse, les créations sont en baisse par rapport à l’an dernier dans l’hébergement-restauration (–2,7 %) et dans les services aux particuliers (−2,5 %). Ce dernier secteur se démarque néanmoins par la persistance des créations d’entreprises individuelles « classiques » et le recul des créations de micro-entreprises.

Les créations sont en hausse dans les Alpes-Maritimes (+4,8 %), dans les Bouches-du-Rhône (+3,2 %) et le Var (+4,4 %). Ces hausses sont portées, comme ailleurs, par les immatriculations de micro-entreprises (figure 3).

Dans les départements des Hautes-Alpes et de Vaucluse, les créations sont quasiment stables (respectivement −0,1 % et −0,3 %). La baisse est plus marquée dans les Alpes-de-Haute-Provence (−4,9 %).

En 2020, 3 400 entreprises de Provence-Alpes-Cote d’Azur ont fait l’objet d’une procédure judiciaire (redressement, liquidation ou procédure de sauvegarde), en raison de difficultés économiques majeures conduisant notamment à la cessation de paiement. Le nombre de défaillances d’entreprises est ainsi en forte baisse par rapport à l’an dernier (–34,7 %), après une année 2019 stable (+0,2 %, figure 4). Au niveau national, la tendance est la même en 2020 (–38,9 % sur un an), mais la baisse des défaillances avait débuté dès 2019.

Dans un contexte économique difficile, lié aux restrictions sanitaires, la baisse des défaillances s’explique dans un premier temps par la fermeture des juridictions lors du premier confinement. Ainsi, seulement 570 défaillances sont intervenues au deuxième trimestre, le plus faible total trimestriel depuis vingt ans. Au deuxième semestre 2020, le nombre de défaillances a rebondi dans la région comme au niveau national, tout en restant inférieur de près d'un tiers à son niveau de 2019. Les mesures de soutien aux entreprises en difficulté (notamment les prêts garantis par l’État) ont contribué à limiter les situations de dépôt de bilan d’entreprises qui auraient été en cessation de paiement dans un contexte normal. Cela se traduit en particulier par la forte hausse des crédits de trésorerie accordés dans la région.