En Guyane, les principaux agrumes cultivés sont les citrons verts, les chadecks, les mandarines, les oranges, les pamplemousses et les tongolos. La production a subi des variations au fil des décennies avec notamment l’arrêt progressif d’une filière d’exportation de citrons verts en 2005. Aujourd’hui l’essentiel de la production agrumière guyanaise se caractérise par une production de proximité visant à satisfaire un marché local en croissance. Parmi l’ensemble des agrumes locaux, le citron vert revêt un caractère très symbolique et constitue un produit emblématique du panier du consommateur guyanais, si bien que la volatilité des prix de ce produit sur les marchés a un fort impact psychologique sur le consommateur.

Depuis 2005, le cours des agrumes sur les marchés a augmenté de 70 % (figure 1). Comparativement, la moyenne de progression des prix des autres productions fruitières (+ 37 %) et légumières (+ 33 %) montre une différence très significative d’évolution des prix. L’augmentation la plus forte depuis 2005 a été subie par le citron (+ 103 %), les oranges (+ 85 %), les mandarines (+ 56 %) et les chadecks (+ 37 %). L’augmentation annuelle des prix est due à plusieurs facteurs : la saisonnalité, le vieillissement et l’entretien des vergers et aussi une demande plus forte liée à la croissance démographique.

Par ailleurs, au-delà de ces évolutions de tendance, le cours mensuel du citron vert est soumis à de fortes variations saisonnières. Il varie en fonction de l’offre de production : à un niveau bas d’avril à juin et à un niveau élevé en saison sèche. Les cours moyens mensuels évoluent entre 1 euro et 7 euros.

Ces cours élevés interrogent, car, depuis dix ans, les agriculteurs se sont massivement diversifiés en production fruitière, du fait de l’obtention de foncier et de la moindre pénibilité des cultures fruitières. Depuis 2013, les attributions foncières représentent 1 606 ha pour des surfaces entre 5 et 20 ha, correspondant majoritairement à la production fruitière (dont 71 % d’installations). Toutefois, la moitié de ces surfaces plantées récemment n’est pas encore productive laissant présager, à moyen terme, un regain de production.

Cependant, plusieurs facteurs limitent le développement de la filière agrumicole guyanaise : des conditions pédologiques et climatiques défavorables, des maladies et des ravageurs, le manque de technicité et d’encadrement technique des agriculteurs. En effet, la majorité des producteurs d’agrumes développent un itinéraire technique simplifié sur leurs vergers. Cette faible technicité entraîne une productivité réduite. Alors que les rendements du citron vert, estimés en 2012, avaient été établis à 14,6 tonnes/ha, les rendements moyens en pleine production sont de 7,30 tonnes/ha.

En 2017, la surface agricole utile (SAU) guyanaise est de 32 774 ha, dont 5 500 de cultures fruitières. Les surfaces plantées en agrumes représentent 1 645 ha (figure 2), soit 30 % des cultures permanentes et 5 % de la SAU totale. La production principale est celle du citron vert : les plantations dédiées représentent 750 ha, soit 46 % de la SAU Agrumes et 2,3 % de la SAU totale. Par rapport à 2010, cela représente une augmentation de 38 % des surfaces déclarées en vergers dédiés aux agrumes.

La majorité des 264 exploitations d’agrumes se situent dans l’un des quatre principaux bassins de production (figure 3). Les deux plus grands bassins sont Javouhey (38,3 % des exploitations et 43,9 % de la SAU) et Cacao (20,5 % des exploitations et 18,3 % de la SAU). Deux autres bassins sont de moindre taille : Regina (8 % des exploitations et 7,8 % de la SAU) et Iracoubo (9,8 % des exploitations et 18,4 % de la SAU).

Les marchés forains restent le circuit de vente majeur et le marché central de Cayenne le plus important. Ils permettent à l’exploitant d’avoir une trésorerie rapide malgré les invendus (de l’ordre de 30 %). La grande distribution et les grossistes, compensent avec les importations pour faire face aux manques d’approvisionnement. Les volumes destinés à l’industrie agro-alimentaire varient entre 1 400 tonnes et 180 tonnes.

La production locale d’agrumes est sou-mise à la concurrence des importations, souvent illégales, des pays frontaliers (Surinam, Brésil) : elles sont estimées (Cabinet Guyane Consult) à 1 500 tonnes, soit 12,3 % des 12 194 tonnes de l’en-semble des importations déclarées de fruits et légumes en 2016.