À la fin de l’année 2017, le taux de chômage au sens du Bureau International du Travail (BIT) s’élève en Normandie à 8,9 %, légèrement supérieur à celui enregistré en France métropolitaine (8,6 % ; figure 1). Tant au niveau régional que national, cela traduit une diminution sensible, de 1,1 point, par rapport à fin 2016. À plus long terme, après la période haussière de 2007 à 2011, puis la stabilisation de 2012 à 2015, ce chiffre poursuit la tendance à la baisse observée depuis 2016. Il est même le plus bas relevé en Normandie depuis 2009 (figure 2).

L’évolution annuelle du taux de chômage régional se décline de manière presque uniforme au niveau départemental, allant de - 1,0 % dans le Calvados à - 1,3 % dans l’Eure. Le classement des cinq départements normands au regard de cet indicateur demeure donc inchangé : la Seine-Maritime, avec 10,1 %, reste le département le plus touché tandis qu’à l’inverse la Manche, avec 6,9 % se trouve plus épargnée.

Cette évolution favorable se trouve confirmée par celle du nombre de demandeurs d'emploi en fin de mois (DEFM), de catégorie A (demandeurs d'emploi, sans emploi, tenus de faire des actes positifs de recherche d'emploi) déclarés auprès de Pôle Emploi. Il s’élève dans notre région, au 31 décembre 2017, à 172 400, soit une diminution annuelle de 0,9 %, plus importante qu’en France métropolitaine (-0,2 % ; figure 3).

Ce bilan plutôt positif de l’année 2017 mérite cependant d’être nuancé. En effet, selon leurs caractéristiques, tous les demandeurs d’emploi ne sont pas concernés de la même manière par cette amélioration. Ce sont tout particulièrement les jeunes de moins de 25 ans (- 3,7 %) et les hommes (- 2,8 %) qui en bénéficient, tandis que les actifs âgés de plus de 50 ans (+ 0,4 %) et les femmes (+ 1,2 %) voient, au contraire, leurs stocks de DEFM catégorie A augmenter.

Par ailleurs, le nombre de DEFM de catégories B ou C (demandeurs d'emploi tenus de faire des actes positifs de recherche d'emploi, ayant exercé une activité réduite, courte ou longue) a, quant à lui, connu une hausse significative (figure 4). Ce qui a pour conséquence que, au total, le nombre de DEFM A, B ou C a crû en un an de 1,9 % (+ 2,5 % au niveau national ; figure 5). Ce constat doit être rapproché de la croissance sensible du volume de l’emploi intérimaire (+ 4 % en 2017). De plus, parmi les DEFM A, B ou C, la part des demandeurs d’emploi inscrits à Pôle Emploi depuis plus d’un an s’est fortement accrue. En un an, on dénombre environ 5 000 chômeurs de longue durée supplémentaires, soit une hausse de 3,6 %.

Les données de déclarations préalables à l’embauche (DPAE) confirment cette amélioration sur le marché du travail, cristallisée par la baisse du nombre de DEFM de catégorie A et surtout la chute du taux de chômage BIT. Ainsi le nombre de DPAE enregistrées en Normandie augmente de 15,5 % pour des contrats à durée indéterminée (CDI) entre 2016 et 2017. Les DPAE pour les contrats à durée déterminée (CDD), de moins d’un mois et de plus d’un mois, augmentent également en 2017, respectivement de 5,5 % et 1,6 %.

Autre signe de reprise économique dans la région, la consommation d’heures d’activité partielle pour les entreprises en difficulté est en nette baisse sur un an (- 35 %).

Enfin, on signalera que cela intervient dans un contexte de fort ralentissement, voire de suppression de plusieurs dispositifs de contrats aidés à partir du second semestre. Ainsi, pour l’ensemble de l’année 2017, dans le secteur marchand, les contrats initiative emploi diminuent de moitié et, dans le secteur non marchand, les contrats d’accompagnement à l’emploi diminuent d’un quart.