En Occitanie, la baisse du chômage amorcée en 2015 s’intensifie en 2017 : le taux de chômage diminue de 1,2 point en 2017, après - 0,3 point en 2016 et en 2015. Il s’établit à 10,5 % de la population active fin 2017. En France métropolitaine, la baisse débute à la même époque mais est de moindre ampleur. Néanmoins, la part de population active à la recherche d’un emploi (8,6 %) reste bien inférieure au niveau régional (figure 1).

Le recul du chômage concerne cette année toutes les régions de métropole. L’Occitanie se situe au deuxième rang des plus fortes baisses, juste derrière le Grand-Est et au même niveau que les régions Bourgogne-Franche-Comté et Bretagne.

Le taux de chômage diminue dans tous les départements d’Occitanie en 2017, dans une fourchette de - 1,4 point (Haute-Garonne, Hautes-Pyrénées et Hérault) à - 0,6 point (Lozère) (figure 2). Les quatre départements littoraux de la région (Pyrénées-Orientales, Hérault, Gard et Aude) se classent toujours parmi les cinq départements de métropole les plus touchés par le chômage, malgré une baisse du taux de chômage importante, supérieure à un point. Dans les Pyrénées-Orientales, la part de la population active en recherche d’emploi est la plus forte de métropole (14,2 %).

Fin 2017, 585 400 demandeurs d’emploi (catégories A, B, C) ¹ sont inscrits à Pôle emploi en Occitanie (figure 3), soit 14 600 de plus en un an. Cette hausse (+ 2,6 %) est comparable à la moyenne de France métropolitaine et fait suite à une année de quasi-stabilité.

L’augmentation est néanmoins plus faible que la moyenne annuelle sur les dix dernières années, durant les quelles la demande d’emploi a quasiment doublé en Occitanie (275 800 demandeurs d’emploi supplémentaires).

En effet, depuis le début de la crise, la hausse du nombre de demandeurs d’emploi est particulièrement importante en Occitanie (+ 89 % entre 2007 et 2017), et un peu plus forte qu’en métropole (+ 81 %), en raison notamment d’une plus forte progression de la population active.

L’année 2017 est marquée par deux périodes distinctes. Durant le premier semestre, la demande d’emploi baisse fortement (- 4,9 %) alors qu’au cours du second semestre, elle connaît une hausse particulièrement importante (+ 4,8 %). Cette évolution en deux temps des demandeurs d’emploi des catégories A, B, C en Occitanie s’observe également, dans une moindre mesure, en France métropolitaine.

Dans la région, la hausse globale de la demande d’emploi en 2017 s’explique par une augmentation très forte des demandeurs ayant exercé une activité réduite durant le mois (+ 7,0 % pour les catégories B et C) tandis que l’augmentation est bien plus modérée pour les demandeurs sans activité (+ 0,3 % pour la catégorie A). Cette évolution contrastée est souvent observée lorsque l’activité économique redémarre : les entreprises ont tendance à recruter des intérimaires et à proposer des contrats de courte durée dans un premier temps, avant d’éventuellement procéder à des recrutements en contrat à durée indéterminée (CDI).

En Occitanie, le nombre de demandeurs d’emploi augmente dans tous les départements, sauf en Haute-Garonne qui connaît une stabilité de la demande d’emploi en 2017. Dans l’Hérault, qui concentre quasiment un quart des demandeurs d’emploi, l’augmentation est la plus forte et s’élève à 3,4 %.

¹ Ces trois catégories correspondent aux demandeurs d’emploi sans activité (catégorie A) ou exerçant une activité réduite (B et C). Elles correspondent à un champ plus large que celui retenu dans le calcul du taux de chômage. En effet, seules les personnes à la recherche d’un emploi sans activité professionnelle sont prises en compte dans le calcul du taux de chômage.

Contrairement à l’année passée, toutes les tranches d’âge sont touchées par une hausse de la demande d’emploi. Les plus âgés sont particulièrement impactés : 150 000 demandeurs d’emploi, soit une augmentation de 5,0 %. Néanmoins, le nombre de demandeurs d’emploi âgés de 50 ans ou plus augmente moins vite depuis 2011, et cette tendance se confirme encore en 2017. À l’inverse, pour les jeunes de moins de 25 ans, après deux années de baisse, 2017 amorce une reprise de la demande d’emploi (+ 0,9 % par rapport à fin 2016). Les 25-49 ans sont également plus nombreux en recherche d’emploi fin 2017 après le léger repli de 2016. Ils représentent 6 800 demandeurs supplémentaires, soit une progression de 1,9 %.

Fin 2017, l’augmentation de la demande d’emploi concerne aussi bien les femmes que les hommes, même si la situation est moins défavorable pour ces derniers (+ 1,0 % contre + 4,0 % pour les femmes). L’écart entre les hommes et les femmes est particulièrement marqué chez les jeunes : la demande d’emploi recule de 0,8 % chez les jeunes hommes alors qu’elle augmente de 2,8 % chez les jeunes femmes. Toutefois, depuis le début de la crise, les femmes demeurent moins impactées que les hommes par la forte montée de la demande d’emploi (+ 80 % contre + 100 % pour les hommes entre 2007 et 2017).

Les demandeurs d’emploi de longue durée, c’est-à-dire inscrits depuis plus d’un an à Pôle emploi, représentent plus de 260 000 personnes en Occitanie fin 2017, soit 44,4 % de l’ensemble des demandeurs d’emploi. Cette proportion est en augmentation (43,0 % fin 2016). Le nombre d’inscrits depuis trois ans ou plus à Pôle emploi continue de progresser (+ 4,8 % en 2017) et leur nombre a triplé depuis le début de la crise pour atteindre 88 800 demandeurs d’emploi fin 2017. La hausse est encore plus marquée en 2017 pour les 118 600 demandeurs inscrits depuis un à deux ans à Pôle emploi (+ 11,1 %).

Les personnes âgées de 50 ans ou plus sont les plus touchées par la demande d’emploi de longue durée : un jeune demandeur d’emploi sur cinq est inscrit depuis plus d’un an contre deux sur cinq pour les 25-49 ans et trois sur cinq pour les demandeurs d’emploi âgés de 50 ans ou plus en Occitanie.

Fin 2017, près de 26 000 bénéficiaires d’un contrat aidé disposent d’un contrat unique d’insertion (CUI) ou d’un emploi d’avenir (EAv) en Occitanie, un nombre en diminution d’un tiers par rapport à 2016. La baisse du nombre de bénéficiaires est plus marquée dans le secteur marchand (- 56 %), que dans le secteur non marchand, du fait de l’arrêt de la prescription des contrats aidés marchands au 1^er  septembre 2017. Le nombre de bénéficiaires est en baisse auprès des deux principaux types d’employeurs de contrats aidés : les associations (- 35 %) et les établissements publics d’enseignement (- 11 %).

La baisse du nombre contrats aidés concerne davantage les jeunes (- 38 %) que les plus âgés (- 15 %). Néanmoins, les jeunes restent plus nombreux en contrat aidés (35 % contre 29 %), en raison des emplois d’avenir qui leur sont spécifiquement dédiés.

Le nombre de nouvelles embauches en contrats aidés baisse fortement en 2017 (- 40 % en un an).

En 2017, les entreprises et établissements localisés dans la région ont recours au chômage partiel à hauteur de 1,1 million d’heures, volume en baisse depuis deux ans (- 14 % en 2017 après - 16 % en 2016) (figure 4). La grippe aviaire est encore cette année une des principales raisons de recours à l’activité partielle, puisqu’elle induit environ 30 % des heures non travaillées. La réduction d’activité touche les élevages de volaille et encore plus les industries de transformation, et dans une moindre mesure les activités en aval de la filière (commerce, transport...).

Dans la construction, l’activité partielle diminue de moitié par rapport à 2016. Elle baisse aussi de manière significative dans les services et plus légèrement dans l’industrie. En revanche, dans le commerce, elle augmente de 23 %.

Dans le Gers, important département d’élevage de canards, le recours à l’activité partielle augmente à nouveau fortement. Les départements de l’Aveyron et des Hautes-Pyrénées ont également davantage recours à l’activité partielle en 2017, alors que dans tous les autres départements l’activité partielle diminue.

Les chefs d’entreprise justifient le recours à l’activité partielle en grande partie par la conjoncture économique (49 % des motifs invoqués) ; en conséquence, l’activité partielle est moins importante en période de reprise.