Après une année 2020 profondément marquée par les conséquences économiques et sociales de la pandémie de la Covid-19, 2021 marque un début de retour à la normale pour un certain nombre de secteurs, quand d’autres peinent à retrouver leur niveau d’avant-crise. En Auvergne-Rhône-Alpes, l’emploi salarié rebondit ainsi vigoureusement, dépassant le volume d’emplois de 2019. Parallèlement, le chômage recule sur tout le territoire régional, et le nombre de demandeurs d’emploi n’exerçant aucune activité professionnelle recule. Le regain de l’économie se mesure aussi dans le dynamisme de la construction, bien que la promotion immobilière n’ait pas encore retrouvé son volume d’avant-crise. Tous secteurs confondus, le nombre de créations d’entreprises continue de battre des records, tandis que les défaillances d’entreprises sont à un très bas niveau, conséquence du déploiement massif d’aides de l’État en réponse aux conséquences économiques de la crise sanitaire. La distribution de crédits, qui avait d’ailleurs connu une année 2020 exceptionnelle sous l’effet de l’importante souscription de prêts garantis par l’État, retrouve en 2021 une progression plus conforme à celle des années précédant la crise. En revanche, le marché automobile reste atone, à un niveau très bas, plombé par les pénuries de composants. Le transport aérien et le tourisme, durement affectés par les limitations de déplacements en 2020, rebondissent en 2021 mais restent loin de leurs niveaux d’avant-crise.

En 2021, l’emploi salarié en Auvergne-Rhône-Alpes renoue avec la croissance après la décrue de 2020. La hausse est tirée par le secteur tertiaire marchand, particulièrement dynamique, grâce au rebond de l’hébergement-restauration. L’emploi intérimaire progresse fortement, dépassant son niveau de 2019. La construction, le tertiaire non marchand et l’industrie sont en hausse plus modérée. Cette dernière est d’ailleurs le seul grand secteur à ne pas retrouver son niveau d’emploi d’avant-crise.

Le taux de chômage recule dans tous les départements de la région. La demande d’emploi est en baisse, dans toutes les tranches d’âge et pour les hommes comme pour les femmes. Mais celles-ci sont toujours surreprésentées parmi les demandeurs d’emploi. C’est encore plus vrai parmi ceux exerçant une activité réduite, pour lesquels l’amélioration de la situation est moins nette.

Les créations d’entreprises continuent de battre des records, au point de doubler le nombre d’immatriculations en dix ans. En 2021, les immatriculations de nouvelles sociétés sont particulièrement dynamiques, alors que les entreprises individuelles sont en croissance plus modérée. Le nombre de défaillances d’entreprises continue de baisser, grâce au déploiement massif d’aides de l’État pour pallier aux conséquences de la crise sanitaire.

En 2021, la construction de logements est dynamique, dépassant son niveau de 2019. Ce n’est pas le cas de la promotion immobilière, les ventes restant en retrait par rapport à l’avant-crise. La construction de locaux stagne, alors que l’entretien-rénovation du Bâtiment repart à la hausse, plus particulièrement dans le secteur résidentiel. Les carnets de commandes des travaux publics sont en revanche assez atones.

En 2021, le marché des véhicules neufs augmente légèrement, mais reste très inférieur à ce qu’il était avant la crise. C’est également le cas du trafic aérien, qui rebondit après l’effondrement historique de 2020, mais reste à un niveau très bas, surtout du fait d’une moindre reprise des vols internationaux. Le transport fluvial de marchandises sur l’axe Lyon-Méditerranée repart progressivement après la forte baisse de 2020.

Le tourisme reste en 2021, comme en 2020, un des secteurs les plus fortement affectés par la crise sanitaire. Les hôtels sont davantage pénalisés que les campings, qui bénéficient d’une saison estivale moins entravée par les limitations de déplacements. La fréquentation hôtelière se redresse sur les six derniers mois de 2021, sans revenir au niveau de 2019.

Le gel d’avril 2021 réduit fortement la récolte de fruits. En revanche la production de céréales et de fourrages est bonne. La collecte de lait diminue. Les prix de vente augmentent pour les fruits, les céréales et les viandes bovine et ovine, mais les coûts de production aussi, notamment du fait du renchérissement de l’énergie, des engrais et des aliments pour animaux.

Si 2021 est globalement une année conforme aux normales climatiques, elle connaît cependant de fortes fluctuations en matière de températures et de précipitations. La pollution continue à diminuer du fait des conditions météorologiques favorables et du trafic routier qui reste en retrait. Avec la reprise d’activité, la consommation et la production d’électricité retrouvent des niveaux comparables à ceux de 2019.

Après avoir atteint des niveaux records en 2020, sous l’effet de l’attribution massive des prêts garantis par l’État (PGE), la distribution de crédits retrouve une croissance conforme aux années précédant la crise. Les taux historiquement bas favorisent l’augmentation des encours de crédits à l’habitat et, dans une moindre mesure, des crédits d’investissement.

Deux autres indicateurs illustrent les effets de la crise sanitaire sur l’économie régionale. Le volume d’heures rémunérées par les entreprises et le montant des transactions par carte bancaire donnent un aperçu du niveau d’activité. Après les fortes baisses liées aux différents confinements, le volume d’heures rémunérées retrouve un niveau proche de l’avant-crise en milieu d’année 2021. En mars 2022, il se situe 3,4 % au-dessus de la valeur de mars 2019. Tous les grands secteurs de l’économie bénéficient de cette reprise, à l’exception de l’industrie dont l’activité reste encore en retrait.

Le montant des transactions par carte bancaire, en fort repli lors des confinements, rebondit dès juin 2021. En février 2022, cet indicateur montre une nette reprise de la consommation des ménages (selon les semaines, de + 5 % à + 18 % par rapport aux mêmes semaines de février 2019), encore plus marquée dans la région par rapport à ce qu’elle est en France.

En 2021, l’épidémie de Covid-19 est restée l’un des principaux déterminants de l’activité économique. L’apparition de variants a rythmé la propagation de nouvelles vagues, et, en conséquence, la poursuite des mesures de restrictions sanitaires. Celles-ci se sont cependant allégées, à mesure que les États apprenaient à limiter la propagation du virus – notamment par une campagne de vaccination à grande échelle – et que les ménages et les entreprises entraient dans le paradigme du « vivre avec ». Après la fermeture partielle des économies en 2020, qui avait fait plonger le PIB mondial à - 3,1 % par rapport à son niveau de 2019, leur réouverture progressive en 2021 a engendré un rebond en partie mécanique, à 6,1 %. Ce rattrapage a néanmoins été hétérogène selon les pays (figure 2). Ainsi, le rebond de l’activité en zone euro, certes vif (+ 5,2 %), l’a toutefois été moins qu’aux États-Unis (+ 5,7 %) ou que pour les économies émergentes (+ 6,8 %), malgré un recul de l’activité en zone euro plus important en 2020. L’économie du Royaume-Uni a davantage rebondi (+ 7,4 %, après une chute en 2020 parmi les plus fortes des pays européens) malgré l’incertitude liée au Brexit, finalement mis en œuvre au 1^er janvier. Enfin, l’activité en Chine a renoué avec une croissance vigoureuse (+ 8,6 %, après un ralentissement certes marqué de l’activité en 2020), même un peu supérieure à sa moyenne des années 2010 par effet de contrecoup. Ces évolutions hétérogènes selon les pays en 2021 sont notamment liées au rythme de diffusion du virus et aux stratégies sanitaires nationales (« zéro-covid », confinements, vaccination…), mais aussi aux spécialisations sectorielles (les branches des matériels et des services de transport, de l’hébergement-restauration ou encore des loisirs, sport et culture – et le tourisme en général – restant à des niveaux d’activité dégradés).

Après une chute de 7,9 % en 2020, l’activité économique française s’est nettement redressée en 2021, à + 6,8 %. La croissance y a donc été à la fois plus forte qu’en Allemagne (+ 2,9 %), où le choc de 2020 a été presque deux fois moindre, et qu’en Italie (+ 6,6 %) et en Espagne (+ 5,1 %), pourtant davantage affectées en 2020. En moyenne en 2021, le PIB français se situait 1,7 % en deçà de son niveau de 2019, un rattrapage assez vif par rapport à ses principaux voisins européens.

En miroir de la chute d’activité enregistrée en France en 2020, tous les principaux postes de la demande (hors stocks) participent à son rebond en 2021 (figure 3). La plus forte contribution est celle de la consommation des ménages, de 2,7 points : les opportunités de consommer des ménages, bridées par les mesures de restrictions, se sont rétablies avec la réouverture progressive des magasins, des restaurants et cafés ou encore des activités culturelles et sportives. La contribution de l’investissement total a été du même ordre, portée par les entreprises (1,5 point) – en lien avec la reprise de l’activité, notamment après les fermetures de chantiers en 2020 et du fait d’un investissement en services très dynamique – et par les ménages (0,9 point) – avec un marché immobilier dynamique. La consommation des administrations publiques a contribué au rebond de l’activité à hauteur de 1,7 point, portée par les campagnes de tests et de vaccination. La contribution des échanges extérieurs a été faiblement positive, de 0,1 point : les exportations, plus affectées en 2020 que les importations, ont aussi plus fortement rebondi. Les importations comme les exportations sont cependant restées à un niveau nettement inférieur à celui d’avant la crise sanitaire. En particulier, les exports et imports de tourisme se sont situés en 2021 à environ 40 % sous leur niveau de 2019.

En 2021, la valeur ajoutée totale a dans l’ensemble davantage rebondi que la consommation des ménages, après une baisse également plus marquée en 2020 (figure 4). Les disparités selon les branches apparues en 2020 ont néanmoins persisté en 2021. Dans l’industrie, la fabrication de matériels de transport a faiblement rebondi en 2021, pénalisée à la fois par les difficultés d’approvisionnement (s’agissant de l’industrie automobile), et par l’état dégradé du tourisme mondial (s’agissant de l’aéronautique). Les services les plus affectés par les mesures de restriction – hébergement-restauration, transports, services aux ménages (sport, culture, loisirs) – ont poursuivi leur trajectoire de reprise, malgré un début d’année 2021 marqué à nouveau par l’épidémie. L’hétérogénéité ne s’est cependant pas résorbée, entre ces branches dont l’activité ou la consommation est restée en moyenne sous son niveau de 2019 et celles qui, ayant moins souffert de la crise sanitaire, s’en sont rapprochées ou l’ont dépassé (information-communication, services financiers…). Ce constat est aussi vrai à un niveau plus agrégé : en 2021, la valeur ajoutée est restée à un niveau par rapport à 2019 relativement plus dégradé dans l’industrie que dans les services, et inversement pour la consommation des ménages.

Après une diminution en 2020 (- 216 900 emplois en fin d’année, par rapport à la fin d’année 2019), d’ampleur largement moindre que celle de l’activité, l’emploi salarié a vivement rebondi en 2021 (+ 855 100 entre fin 2020 et fin 2021), repassant fin 2021 nettement au-dessus du niveau de la fin 2019. Il est néanmoins resté en deçà de son niveau d’avant-crise dans l’industrie, tandis qu’il était particulièrement allant dans la construction, l’hébergement-restauration et les services aux entreprises. Le dispositif d’activité partielle, dont les conditions ont progressivement évolué au cours de l’année, ne concernaient en décembre 2021 qu’environ 400 000 salariés (contre 1 900 000 en janvier 2021).

Après des mouvements très heurtés en 2020 selon un effet en « trompe-l’œil », le taux de chômage a été quasi stable pendant les trois premiers trimestres de 2021, à environ 8 % de la population active, avant de refluer sensiblement à 7,4 % au quatrième trimestre. Le dynamisme de l’emploi au cours de l’année a en effet été d’abord contrebalancé par celui de la population active, qui a rejoint progressivement sa trajectoire tendancielle d’avant la crise sanitaire puis l’a dépassé au troisième trimestre, avant de se replier légèrement par contrecoup au quatrième, conduisant à la baisse marquée du taux de chômage en fin d’année. Ces mouvements ont été particulièrement marqués pour les jeunes, dont le taux d’emploi a atteint un point haut depuis 1991, notamment sous l’effet des contrats en alternance.

Après un ralentissement en 2020 (+ 1,1 %), le revenu disponible brut des ménages a progressé (+ 4,0 %), plus vivement encore qu’en 2018 et 2019. Le même effet de miroir évoqué précédemment entre 2020 et 2021 a joué sur les contributions des différentes composantes du pouvoir d’achat, à l’exception notable de l’inflation (figure 5). Les revenus d’activité ont contribué le plus, à hauteur de 5,0 points, en lien avec la reprise de l’activité, le dynamisme de l’emploi et le moindre recours à l’activité partielle. En 2020, la contribution négative des revenus d’activité avait été en partie compensée par celle, positive, des prestations sociales et des impôts. En 2021, c’est le phénomène inverse qui se produit. L’ampleur nettement plus faible de la contribution négative des prestations sociales, de - 0,6 point, reflète toutefois la poursuite partielle des dispositifs de soutien (activité partielle et fonds de solidarité). Enfin, poussée notamment par les prix de l’énergie, l’inflation a commencé à augmenter nettement au second semestre 2021, jusqu’à atteindre 2,8 % sur un an en fin d’année. Malgré cette hausse des prix, la croissance du pouvoir d’achat a été nette en moyenne annuelle (+ 2,3 %, soit 1,9 % par unité de consommation).

Du côté des entreprises, la valeur ajoutée (CVS-CJO) des sociétés non financières a augmenté de 9,6 % en 2021, en nette reprise après sa chute en 2020. Le taux de marge a quant à lui atteint 34,2 %, repassant même au-dessus du pic de 2019 (lié principalement à un effet d’enregistrement du CICE). Cette moyenne annuelle résulte cependant d’un premier semestre 2021 élevé, dans le sillage du rebond de la fin 2020, tandis que le second semestre 2021 a été un peu plus modéré.