Cet espace est constitué de 33 territoires de vie et regroupe une population d'environ 630 200 habitants, soit 10,5 % de la population régionale. Ces territoires sont pour les deux tiers organisés autour d'une ville de 5 000 habitants (Le Quesnoy, Bapaume, Marquise…) ou de 10 000 habitants (Gravelines, Saint-Amand-les-Eaux, Saint-Martin-Boulogne…). La densité de population est très souvent supérieure à la moyenne régionale (191 hab./km²) ou nationale (116 hab./km²). Le paysage, que l'on peut qualifier d'« aéré », se compose de prairies et de bocages, notamment dans le pays Boulonnais et l'Avesnois, mais aussi de grandes cultures, notamment dans le Cambrésis (Arleux, Bouchain), la Flandre maritime (Bourbourg, Gravelines), le Saint-Quentinois (Gauchy) et le Laonnois (Pinon). Le territoire de Le Quesnoy se distingue par la présence de massifs forestiers, faisant exception dans la région. Globalement, les territoires de cet espace se caractérisent par des temps d'accès pour se rendre au travail courts, en particulier sur le littoral où 85 % des navettes domicile-travail se font en voiture et en moins de 30 minutes. Quelques territoires font toutefois exceptions comme à Arleux, La Gorgue, Saint-Amand-les-Eaux, Leforest et Auchy-les-Mines où la proportion d'actifs occupés résidant à 30 minutes ou moins du lieu de travail est nettement inférieure à la moyenne régionale (75,7 %). Le bon maillage régional en pôles de services intermédiaires permet une accessibilité globalement bonne aux équipements et aux services. Enfin, les conditions de vie sont globalement plus favorables qu'en moyenne régionale. En effet, les deux tiers des habitants de ces territoires ont un niveau de vie supérieur à la moyenne régionale (18 106 €). De même, le taux de pauvreté est partout inférieur au niveau régional (18 %).