En 2021, après quatre années consécutives de faible activité et un tonnage global traité par la SARA en dessous de la barre du million de tonnes, (700 000 tonnes en 2020), un nouveau plancher est atteint avec 680 000 t de vracs pétroliers transportés.

La prolongation jusqu’en juin 2021 de l’arrêt technique entamé fin septembre 2020 a fortement limité l’import de pétrole brut au premier semestre. Par la suite, la survenue de nouveaux problèmes techniques à partir d’août a stoppé à nouveau cette activité. Au final seulement 2 tankers ont accosté pour y décharger l’équivalent de la moitié du stock de 2020 ce qui représente le quart d’une année « normale ».

En outre, la baisse de l’import de pétrole brut entraîne mécaniquement celle des exports vers la Guadeloupe et la Guyane des produits raffinés en Californie engendrant une chute de 14 000 t (soit - 9 %).

Cependant, les imports supplémentaires de produits finis pour compenser l’arrêt du raffinage ont compensé en partie cette baisse (+ 116 000 t soit + 46 %).

Le bilan du transport de vracs liquides importés ou exportés par la SARA reste donc à la baisse en dépit d’un quasi-retour à la normale de la consommation de carburants essentiellement routiers.

En revanche, l’import direct de fuel par EDF pour sa centrale électrique de Bellefontaine atteint un record en dépassant les 170 000 t. Le basculement progressif de l’activité de la centrale électrique de la Pointe des Carrières vers celle de Bellefontaine en est le facteur principal.

Les vracs solides sont en augmentation après une année 2020 très impactée par la crise sanitaire. Ils progressent de 14 % (+ 45 700 tonnes), grâce essentiellement à la reprise de l’import de clinker (ciment brut : + 48 000 tonnes soit + 46 % par rapport à 2020), mais également grâce aux céréales (+ 4 200 tonnes soit + 9 % par rapport à 2020).

L’import de biomasse pour la centrale électrique du Galion est en léger retrait de 5 000 tonnes (− 3 %) en raison d’incidents techniques survenus à la centrale et sur les installations de stockage du port. Ces derniers pénalisent encore le déchargement des navires et donc l’activité. Les engrais sont en recul de 12 %.

Grâce aux vracs solides, le secteur global des vracs progresse finalement de 17 500 tonnes (+ 1,4 %) par rapport à 2020. Toutefois, avec un total de 1 231 412 tonnes, ce tonnage est le deuxième plus faible des deux dernières décennies.

En 2021, le tonnage des marchandises diverses (conteneurs et ro-ro) progresse de 47 300 tonnes (soit + 3,2 %), porté notamment par celui des marchandises conteneurisées (+ 3,1 %).

Les tonnages du trafic roulier (ro-ro) progressent de 2,4 % par rapport à 2020. Le trafic échangé avec la Guadeloupe, toujours touché par la crise sanitaire, ne se redresse pas (+ 0,1 %). À l’inverse, l’import de véhicules neufs se redresse nettement (+ 11 %), et revient à un niveau quasi-normal.

En 2021, avec un total annuel de 2,76 millions de tonnes, la progression du tonnage total de marchandises ne s’élève qu’à 65 000 tonnes (+ 2,4 % par rapport à 2020).

Après 2020, c’est le deuxième bilan le plus bas de ces vingt dernières années (moyenne à 3,05 millions de tonnes). Cependant, ce n’est pas la crise sanitaire persistante qui en est la cause mais davantage la faiblesse de l’activité de la SARA en tant que raffineur, et la perte de trafic peut être estimée à au moins 200 000 t par rapport à la prévision.

Le trafic de conteneurs repasse la barre des 170 000 EVP (Équivalent Vingt Pieds), soit une progression de plus de 7 000 EVP par rapport à 2020 (+ 4 %). Si le total de 171 723 EVP est le quatrième meilleur résultat depuis le début de la conteneurisation, le trafic domestique de conteneur lui atteint en 2021 son meilleur niveau historique à 153 200 EVP.

Cette hausse provient de tous les secteurs : le transbordement (+ 19 %), l’export de banane (+ 5,8 %), et également le trafic domestique hors banane (conteneurs pleins) qui progresse de 5,3 %.

Par ailleurs le trafic de conteneurs vides baisse de 0,7 %.

La crise sanitaire a gelé le secteur de la croisière depuis mars 2020, engendrant la crise la plus grave depuis son existence. Si, en 2020, deux mois et demi d’activité soutenue avaient pu être comptabilisés, ce n’est pas le cas en 2021 qui est une année blanche.

Le retour des navires de croisière est en principe prévu en novembre 2022.

Le transport de passagers inter-îles est très touché par les contraintes sanitaires que subissent les voyageurs, et notamment la fermeture des échanges avec les îles voisines de la Dominique et de Sainte-Lucie.

Le premier semestre 2021 a donc été au plus bas avec seulement 38 escales et 9 025 passagers.

Mais, à partir du mois de juillet, les rotations avec Sainte-Lucie ont repris et il en a été de même avec la Dominique en novembre. Le second semestre a donc enregistré un net rebond du trafic (20 940 passagers en 124 escales) et le mois de décembre a été le plus fréquenté de l’année 2021 (5 600 passagers en 28 escales).

Malgré cette fin d’année très positive, l’activité ne remonte pas suffisamment et l’année 2021 totalise un peu moins de 30 000 passagers, soit - 37 % par rapport à 2020 (48 000 passagers en 2020) et à peine un cinquième de l’année 2019 (record des 15 dernières années avec 166 000 passagers). Ce niveau extrêmement bas n’a jamais été atteint depuis la création de ces lignes maritimes.

Après le recul historique en 2020, il n’y a eu aucune amélioration de la fréquentation du port qui se maintient à un niveau quasi-identique autour de 1 120 escales (+ 0,2 % par rapport à 2020), en raison des contraintes imposées au trafic de passagers.