Après le point bas de 2015, la construction a connu un léger début de reprise à compter du printemps 2016. Mais la situation demeure encore fragile avec une progression globale de la production limitée à 0,2 %, assez proche des prévisions formulées lors de la précédente étude (+ 0,4 %). Le gros œuvre a simplement maintenu son niveau d’activité, les mises en chantier de logements neufs et de locaux non résidentiels n’ayant guère évolué sur un an.

Le second œuvre a redémarré également assez timidement (+ 0,7 %).

Les travaux publics, freinés en début d’exercice par une météo pluvieuse, ont bénéficié d’une hausse des commandes en cours d’année. Toutefois, le courant de demande, notamment publique, n’a pas permis au secteur d’atteindre le niveau de 2015 (- 1,0 %). En dépit de ces évolutions, quelques recrutements d’intérimaires ont été effectués dans les travaux publics, en anticipation de la reprise d’activité attendue pour 2017.

En l’absence de reprise suffisamment franche de l’activité et d’un retour à des prix plus rémunérateurs dans le bâtiment, les entreprises ont limité leurs investissements. En revanche, les dépenses d’équipement ont progressé dans les travaux publics, mettant ainsi fin à plusieurs années de recul.

La confirmation d’une meilleure tenue des carnets de commande au dernier trimestre permet aux chefs d’entreprise d’envisager 2017 avec davantage d’optimisme, même si la reprise sera lente et variable selon les spécialités et les territoires.

La progression de la production pourrait atteindre 2,6 %. Le gros œuvre pourrait encore stagner, compte tenu d’un retard dans le redémarrage de la construction de logements neufs.

Le second œuvre devrait se montrer un peu plus dynamique, avec une progression de l’activité proche de 2,0 %. Bien que très largement tributaire des commandes des collectivités territoriales, le rythme de croissance espéré en 2017 par les entreprises de travaux publics de notre échantillon sera élevé (+ 7,2 %), tiré par quelques entités importantes anticipant des belles progressions.

En matière d’investissement, les chefs d’entreprise se montrent encore frileux. Aucune branche n’envisage une hausse des dépenses d’équipement en 2017, et la location de matériel devrait être encore largement privilégiée dans l’attente de la confirmation d’une reprise plus durable de l’activité.