Selon l'enquête Emploi, en 2011, 2,6 millions de personnes sont au chômage au sens du BIT (Bureau international du travail) en France métropolitaine. Après avoir fortement augmenté entre mi-2008 et fin 2009, le taux de chômage a amorcé un lent recul jusqu'au second trimestre 2011, avant de repartir à la hausse. Il s'établit en 2011 à 9,2 % en moyenne annuelle, en baisse de 0,1 point par rapport à l'année 2010.