L'année 2011 est l'année la plus chaude que la France métropolitaine ait connue depuis 1900. Au niveau mondial, seize des dix-sept années les plus chaudes depuis 1900 sont situées sur les dix-sept dernières années (1995 - 2011). Sur la période 1901-2009, le niveau des mers s'est élevé d'environ 1,7 mm par an ; depuis 1993, il s'élève de près de 3,2 mm chaque année. Ce phénomène est essentiellement dû à la dilatation thermique et la fonte de réservoirs terrestres de glaces (glaciers, calottes polaires, etc.)