En 2009, la population active de la France métropolitaine est estimée à 28,3 millions de personnes de 15 ans ou plus selon l'enquête Emploi. Elle se répartit en 25,7 millions d'actifs ayant un emploi et 2,6 millions de personnes au chômage. Le reste de la population âgée de 15 ans ou plus est dit inactif au sens du Bureau international du travail (BIT). Cela signifie que ces personnes ne travaillent pas, ne recherchent pas activement un emploi ou ne sont pas disponibles rapidement pour en occuper un.