Dans le Grand Est, les deux premiers trimestres sont marqués par une baisse du taux de chômage au sens du BIT (- 0,2 point et - 0,6 point), mais cette baisse est en trompe-l’œil et ne traduit pas une amélioration du marché du travail. La période de confinement du 17 mars au 11 mai a affecté les comportements de recherche d'emploi. En effet, des personnes sans emploi ont interrompu leurs démarches : elles n’étaient plus disponibles (contrainte de garde d’enfants par exemple), ou encore leur secteur d’activité était à l’arrêt (hébergement-restauration, activités culturelles, ...). Il en résulte un fort recul du nombre de personnes sans emploi en recherche active pendant cette période. La hausse de la part des 15-64 ans de la région qui appartiennent au halo autour du chômage (de 3,6 % en 2018 à 4,5 % en 2020) souligne cette forme de détérioration du marché du travail. Parmi les femmes, la part des personnes inactives mais qui souhaitent travailler, sans pour autant pouvoir être considérées comme au chômage (faute de pouvoir rechercher un emploi par exemple) reste plus grande (5,0 % en 2020).

Avec la fin du confinement et la reprise d’un comportement habituel de recherche d’emploi, le taux de chômage dans le Grand Est bondit au 3^e trimestre 2020 (+ 1,9 point) pour s’établir à 8,8 % de la population active. La hausse est la même qu’au niveau national, où il atteint 9,1 %.

Le deuxième confinement mis en place entre le 30 octobre et le 14 décembre entraîne une nouvelle baisse en trompe-l’œil du chômage.

À la fin de l’année 2020, le chômage dans le Grand Est retrouve son niveau d’avant-crise sanitaire fin 2019 à 7,7 % de la population active. En France hors Mayotte, il est de 8,0 %, quasiment stable par rapport à fin 2019 (8,1 %).

Les régions des Hauts-de-France et d’Occitanie restent les plus touchées (9,3 %). À l’inverse, Bretagne et Bourgogne-Franche-Comté sont les plus épargnées, avec des taux respectifs de 6.5 % et de 6,6 %. Le Grand-Est occupe la huitième place parmi les régions de Métropole, avec l’Île-de-France et la Normandie. En dix ans, le chômage a diminué de 1,1 point dans la région, comme en France métropolitaine.

En 2020, le chômage s’accroît faiblement dans le Haut-Rhin (+ 0,2 point). Il est quasiment stable dans le Bas-Rhin et la Marne (+ 0,1 point) ainsi que dans la Haute-Marne, la Moselle et la Meuse (- 0,1 point). Il baisse en revanche dans l’Aube et la Meurthe-et-Moselle (- 0,3 point), et dans les Ardennes et les Vosges (- 0,4 point). L’Aube et les Ardennes enregistrent les taux les plus élevés (9,8 % et 9,4 %), la Haute-Marne et le Bas-Rhin restent les départements les plus épargnés (6,7 % et 6,9 %). Fin 2020, le taux de chômage reste quasiment stable par rapport à fin 2019, dans 13 des 27 zones d’emploi de la région. Il augmente à Épernay, Colmar et Saint-Louis (respectivement + 0,2, + 0,3 et + 0,4 point). Les 11 autres zones d’emploi ont vu leur taux de chômage diminuer. Le plus fort recul est observé à Remiremont (- 0,6 point) devant Charleville-Mézières et Saint-Dié-des-Vosges (- 0,5 point).

Les écarts entre les zones d’emploi de la région sont importants, les taux oscillant entre 5,2 % à Épernay et 12,2 % à Forbach.