Insee Analyses Grand Est · Septembre 2022 · n° 146

Depuis 1980, 40 % des communes du Grand Est ont perdu leurs derniers services de proximité

La facilité de déplacement que permet la voiture a bouleversé le maillage territorial des équipements ces quatre dernières décennies. Une analyse de la répartition d’une quinzaine de ces services de proximité est possible sur 40 ans (Sources et pour comprendre).

La généralisation de l’automobile a redéfini le commerce alimentaire généraliste (encadré). Depuis 1980, le nombre de communes avec une épicerie ou une supérette a été divisé par 3,7 dans le Grand Est, pendant que le nombre de supermarchés ou d’hypermarchés a été multiplié par 2,2. Ces derniers captent une zone de chalandise plus grande, si bien que le nombre de communes qui disposent d’un commerce d’alimentation générale a diminué de 61 % entre 1980 et 2021 (figure 1).

Ce mouvement de concentration n’a épargné aucune zone. Entre 1980 et 2021, le nombre de communes pourvues d'un commerce d'alimentation a diminué de 49 % dans le Haut-Rhin, jusqu'à 73 % dans la Meuse. Ainsi, le seuil de population au-dessus duquel toutes les communes sont équipées d’un commerce alimentaire est passé de 2 500 à 6 300 habitants. En 1980, 98 % des communes de plus de 1 000 habitants en étaient équipées, alors qu’elles ne sont plus que 67 % en 2021. Pour les communes de 300 à 500 habitants, la fréquence chute de 54 % à 7 %.

Depuis 2008, 130 supérettes (commerce alimentaire de 120 à 400 m²) ont fermé dans le Grand Est, soit 80 communes supplémentaires dépourvues de commerce alimentaire. Néanmoins, les implantations d’épiceries (moins de 120 m²) ont augmenté, avec 190 magasins supplémentaires dans les villes.

Au 19^e siècle, la loi sur l’instruction primaire rendait obligatoire la présence d’une école primaire pour les communes de plus de 500 habitants. À partir de 1963, la création de la carte scolaire vise à regrouper les écoles de faibles effectifs. En 1980, la présence d’une école primaire complète était encore quasi systématique dans les communes de plus de 500 habitants et dans plus de la moitié des communes de plus de 200 habitants. En comptant les classes de regroupements pédagogiques intercommunaux (RPI), presque toutes les communes de plus de 200 habitants et deux tiers de celles entre 100 et 200 habitants bénéficiaient d’une présence scolaire.

Par la suite, la suppression des classes à plusieurs niveaux scolaires a favorisé les regroupements. Actuellement, l’offre s’oriente vers des pôles équipés de cantines, d’activités périscolaires, et même de garderies. Il en résulte que l’école primaire complète n’est désormais généralisée qu’au-dessus de 1 000 habitants. La présence scolaire est systématique (RPI inclus) à partir de 500 habitants et elle est majoritaire seulement au-dessus de 300 habitants.

Le nombre de communes avec un médecin généraliste a nettement augmenté entre 1980 et 1998 (+ 26 %). Ensuite, 200 communes ont perdu leur dernier médecin généraliste. La moitié de ces communes ont moins de 1 000 habitants. En revanche, une trentaine de communes ont accueilli un médecin généraliste. En 2021, le nombre de communes accueillant un médecin généraliste dans le Grand-Est reste supérieur de 12 % à son niveau de 1980, malgré une baisse dans la Meuse, la Haute-Marne et les Vosges.

Les autres services de santé ont renforcé leur présence territoriale, notamment les infirmiers et kinésithérapeutes. Le nombre de communes accueillant au moins un kinésithérapeute est équivalent au nombre de communes accueillant au moins un médecin généraliste. Dans le Grand Est, 130 communes disposent d’une maison de santé pluridisciplinaire. Ce mode d’organisation pourrait conduire à la concentration des équipements de santé.

Les coiffeurs, les vétérinaires et les crèches sont les services de proximité qui investissent le plus de nouveaux territoires. Au contraire, le nombre de magasins d’électronique, de librairies, de banques et de postes décline. Ce recul s’accélère depuis vingt ans avec l’apparition du commerce et des services en ligne.

La population des communes ne disposant pas d’au moins un commerce alimentaire (a minima une boulangerie ou une boucherie), d’une classe d’école primaire et d’un service de santé (infirmier, kinésithérapeute, médecin, pharmacie ou dentiste), doit se rendre dans une autre commune pour ces besoins élémentaires. C’est le cas pour 78 % des communes du Grand Est, regroupant 22 % de la population, soit 1,2 million d’habitants. Ainsi, un tiers de la population du Grand Est habite dans une commune qui ne dispose pas à la fois d’un commerce alimentaire général, d’un médecin généraliste, et d’une école primaire complète.

Depuis 1980, la moitié des communes qui avaient au moins un de ces services de proximité (alimentaire, scolaire ou de santé) ont perdu leur dernier équipement. Cela concerne 670 000 habitants et deux communes sur cinq du Grand Est. La Meuse et sa bordure ouest, le sud de l’Aube et les environs du Parc naturel régional de Lorraine sont très touchés. Cette diminution du nombre de services de proximité s’est faite régulièrement au fil des quatre dernières décennies (figure 2).

La taille de la population des communes ayant perdu leurs derniers services d’une catégorie de base a augmenté en moyenne de 14 % en quatre décennies, contre 36 % pour les autres communes.

Tous les départements sont touchés, en particulier la Meuse et la Haute-Marne, où l’accès aux équipements s’est le plus dégradé (figure 3). Suivent les Ardennes, l’Aube, la Marne (notamment en Argonne champenoise) et les Vosges. De manière générale, résider hors aire d’attraction des villes ou dans la couronne d’une petite aire (moins de 50 000 habitants) nécessite de composer avec une offre de services de proximité réduite.