Les employeurs face à la crise sanitaire : arrêt des embauches et recours à l’activité partielle

Suite à l’épidémie de Covid-19, l’activité en France se replie massivement dès le début de la période de confinement mi-mars. En avril, seul mois complet de confinement, l’activité est inférieure d’environ 30 % à une situation « normale ». L’économie française s’est progressivement redressée à partir de la fin avril. D’après l’enquête Acemo-Covid (encadré 1), à cette date, 12 % des salariés sont employés par une entreprise dont l’activité est arrêtée contre 19 % fin mars.

En période de crise, les embauches et reconductions de contrats, relatives notamment aux missions d’intérim ou aux contrats à durée déterminée, constituent le premier levier d’ajustement des effectifs pour les entreprises. Si l’impact sur le niveau d’emploi salarié privé reste limité au 31 mars au regard de la baisse d’activité dans la région (- 2,6 % par rapport au début de l’année), il est déjà très marqué dans le secteur de l’intérim (- 41 %).

Les déclarations préalables à l’embauche (DPAE) hors intérim (méthode) du mois d’avril attestent que durant le confinement, le recul des embauches a été massif. Les DPAE ont diminué de trois quarts par rapport à l’année précédente (encadré 2). En s’appuyant sur le recul constaté des DPAE et sur des informations relatives à l’intérim (méthode), on estime que le non-recrutement aurait réduit de 9,1 % le niveau d’emploi salarié au 10 mai, date de fin du confinement. Ainsi, à cette date, 163 000 personnes qui auraient occupé un emploi salarié en l’absence de Covid-19 en seraient privées (figure 1).

Les départements les plus touchés seraient le Vaucluse et les Alpes-de-Haute-Provence, avec une baisse du niveau de l’emploi salarié au 10 mai de 10,4 % de l’ensemble, ainsi que le Var (baisse de 10,3 %). L’impact en proportion serait un peu moins fort dans les Bouches-du-Rhône (8,2 %) car le recul des DPAE y a été moins marqué que dans les autres départements. Les Bouches-du-Rhône concentreraient néanmoins près de 40 % des salariés privés d’emploi de la région.

Les agences de travail temporaire, à forte rotation de la main-d’œuvre, seraient le secteur le plus durement frappé avec une baisse du niveau d’emploi estimée à 46 % au 10 mai. Dans l’hébergement-restauration, les embauches sont habituellement soutenues pendant la période avec le début d’activité printanière notamment dans les Alpes-Maritimes et le Var. La fermeture administrative des établissements les a quasiment stoppées pendant le confinement. Le niveau d’emploi de l’hébergement-restauration se trouverait ainsi réduit de 31 % au 10 mai dans la région. Dans les secteurs à faible rotation de main-d’œuvre tels que l’administration publique ou certains secteurs industriels (fabrication d’équipements électriques, électroniques, informatiques, fabrication de machines, fabrication de matériels de transports), l’impact serait plus modéré : le niveau de l’emploi baisserait de moins de 3 %, sans prendre en compte l’emploi intérimaire mobilisé par les secteurs industriels.

Sur l’ensemble de la période allant du 17 mars au 10 mai 2020, la contraction des embauches liée à l'épidémie de Covid-19 aurait concerné 241 000 personnes. Presque la moitié d’entre elles aurait moins de 35 ans contre trois sur dix pour l’ensemble des salariés sur la période (figure 2). Plus d’une sur dix ne résiderait pas dans la région, cette part atteindrait même 18 % en Vaucluse.

Le recul des embauches porterait davantage sur des contrats de courte durée et non pérennes que ceux occupés par l’ensemble des salariés durant la période : pour plus de la moitié des salariés concernés par le non recrutement, les contrats auraient duré moins de trois mois (un sur vingt pour l’ensemble) et auraient concerné des postes en CDD, intérim ou contrats occasionnels ou saisonniers (un sur dix pour l’ensemble).

Toutefois, les non recrutements concerneraient dans 29 % des cas des contrats de six mois ou plus, dont une grande majorité de contrats à durée indéterminée.

L’impact sur la rémunération annuelle perçue par les salariés concernés par le non-recrutement est simulé selon deux hypothèses.

Dans l’hypothèse la moins défavorable au salarié, on considère que la rémunération salariale est amputée sur la seule période de confinement. Tout salarié dont le contrat aurait dû être signé sur cette période avec un terme allant au-delà aurait simplement débuté son emploi le 11 mai. La perte de salaire représenterait alors 1 110 euros nets en moyenne. Pour 12 % des salariés concernés, la somme non perçue représenterait plus d’un quart de la rémunération annuelle.

Dans l’hypothèse la plus défavorable, on considère que tout contrat qui ne s’est pas noué lors de la période de confinement prive le salarié de tout le revenu associé à ce contrat. Le salaire perdu jusqu’à la fin de l’année s’élèverait alors en moyenne à 5 900 euros. Pour 43 % des salariés concernés par un non-recrutement, la somme serait supérieure à la moitié de la rémunération annuelle.

Pendant le confinement, la baisse des embauches a donc écarté de l’emploi un nombre conséquent de salariés. Dans le même temps, les mesures adoptées par les pouvoirs publics ont permis aux entreprises de conserver dans leurs effectifs un nombre encore plus important de salariés n’étant pas en situation de pouvoir travailler comme d’habitude. Plus que lors de la crise de 2008, les entreprises ont ainsi fortement mobilisé le dispositif d’activité partielle et une partie des salariés ont eu recours au dispositif d’indemnisation des arrêts de travail (pour maladie et garde d’enfant ou personne vulnérable).

En Provence-Alpes-Côte d’Azur en avril 2020, la Direction régionale des entreprises, de la concurrence, de la consommation, du travail et de l’emploi (Direccte) enregistre 546 700 salariés en activité partielle (méthode) à un moment ou un autre dans le mois, pour 56,6 millions d’heures d’activité partielle, soit 104 heures en moyenne par salarié concerné.

À ces périodes d’activité partielle s’ajoutent, pour certains salariés, des arrêts de travail pour cause de garde d’enfant, personne vulnérable ou de maladie. À la date du 1^er avril, où la mobilisation de ces dispositifs est maximale, les informations issues de la déclaration sociale nominative (DSN) indiquent que 38 % des salariés de droit privé (méthode) de la région sont en activité partielle ou arrêt de travail (figure 3). Avant la crise sanitaire, ils étaient moins de 5 %. Bien loin derrière la Corse (50 %), Provence-Alpes-Côte d’Azur est significativement plus touchée que l’ensemble de la France (35,9 %). Au 1^er avril, les Hautes-Alpes (43 %) et le Var (41 %) sont les plus concernés, à l’inverse des Alpes-de-Haute-Provence (37 %) et des Bouches-du-Rhône (36 %). La mise en activité partielle des salariés en fin de période touristique hivernale pourrait expliquer la part élevée dans les Hautes-Alpes.

Au 30 avril, la part de salariés en activité partielle ou arrêt de travail dans la région s’établit à 36 %, soit 2 points de moins que le 1^er avril. Elle a baissé de 7 points dans les Hautes-Alpes.

Les secteurs d’activité n’ont pas été touchés uniformément par le choc économique et n’ont pas mobilisé les dispositifs d’ajustement de la main-d’œuvre dans les mêmes proportions (figure 4). Au 1^er avril, 51 % des salariés de la construction et 41 % de ceux des services marchands sont concernés par l’activité partielle ou un arrêt de travail. C’est le cas de 29 % des salariés dans l’industrie et de 27 % dans les services non marchands. L’agriculture (13 %), dont la perte d’activité a été la moins marquée, y a le moins recouru. Au 30 avril, la baisse de l’activité partielle et des arrêts de travail est la plus marquée dans la construction (10 points) et l’industrie (5 points).

Dans des secteurs spécifiques à forte part de cadres de fonctions métropolitaines, le télétravail a été plus fréquent, permettant de limiter l’activité partielle.

Les établissements de petite taille ont beaucoup plus sollicité les dispositifs. Au 1^er avril, 48 % des salariés des établissements de moins de 50 salariés sont en activité partielle ou arrêt de travail contre 28 % pour les établissements de 50 à 250 salariés et 19 % pour les établissements de plus de 250 salariés.

Enfin, au-delà de l’activité partielle et des arrêts de travail, certains salariés se sont vu imposer des jours de congés par leur entreprise dans la limite de dix jours. Les grandes entreprises y ont recouru plus fréquemment.