148 000 Britanniques résident en France, notamment dans les territoires peu denses de l’Ouest

En 2016, 148 300 Britanniques résident en France (encadré 1), deuxième pays d’Europe à accueillir le plus de ressortissants britanniques. En Espagne, ils sont deux fois plus nombreux. Les Britanniques représentent 0,2 % des habitants de France. Ils arrivent au 4^e rang des ressortissants européens résidant sur le territoire français, loin derrière les Portugais (546 100 habitants) puis les Italiens (194 600 habitants) et les Espagnols (157 400 habitants) dont l’immigration est plus ancienne. Les nationalités nord-européennes, telles que les Belges, les Allemands ou les Néerlandais, sont moins représentées. La population étrangère est plus concentrée que l’ensemble de la population, mais avec des logiques de localisation différentes d’une nationalité à l’autre.

À la recherche d’un cadre de vie moins urbanisé et de propriétés à coût plus abordable que dans leur pays, certains Britanniques s’installent dans les territoires les moins denses de France (figure 1). Ils se distinguent en cela des Belges et des Allemands qui privilégient des zones frontalières ou plus urbanisées (figure 2).

Ainsi, 19 % des Britanniques résident dans des communes très peu denses contre 9 % des Belges et 5 % des Allemands. 20 % des Néerlandais résident également dans ce type de communes, mais ils sont quatre fois moins nombreux.

Les Britanniques se concentrent particulièrement dans une vaste zone qui s’étend de la Haute-Vienne au Gers, englobant la Charente et la Dordogne. Ainsi, 43 % des Britanniques installés en France habitent en Nouvelle-Aquitaine ou en Occitanie (respectivement 39 200 et 24 900 personnes). Les Britanniques sont également plus présents à l’intérieur des terres bretonnes et au sud-ouest de la Normandie, zones plus proches des côtes anglaises, ou encore dans certaines zones de Savoie et de Haute-Savoie.

Ces préférences territoriales se retrouvent également chez les propriétaires britanniques de résidences secondaires en France. L’acquisition d’une résidence secondaire peut précéder une partie des installations définitives (encadré 2).

Cette présence de la communauté britannique en France résulte de mouvements migratoires intervenus depuis la fin du XX^e siècle. En 1990, 65 300 Britanniques étaient installés en France. Vingt-six ans plus tard, leur nombre a plus que doublé (figure 3).

Le phénomène s’amplifie et se diffuse géographiquement surtout entre 1999 et 2006. Le nombre de Britanniques augmente alors de 5,5 % par an, soit 6 100 personnes de plus par an en moyenne. Les nouveaux arrivants s’orientent alors davantage vers les territoires les moins denses (figure 4).

Cette période coïncide avec une forte hausse des prix de l’immobilier Outre-Manche, rendant l’accès à la propriété plus difficile. D’autres ménages britanniques ont pu y voir l’opportunité de revendre leur bien immobilier à un prix élevé pour acquérir une résidence et trouver une meilleure qualité de vie à l’étranger. Le développement des transports aériens à bas coûts a soutenu ce mouvement. Les liaisons régulières aériennes entre la France et le Royaume-Uni ont en effet triplé entre 1996 et 2007. Le tunnel sous la Manche a également été mis en service au début de cette période.

Cependant, à la fin des années 2000, le mouvement ralentit. Le recul de la devise britannique (– 20 % par rapport à l’euro entre 2006 et 2011) diminue le pouvoir d’achat des retraités établis en France dont les pensions sont en livre sterling. Ceci peut expliquer, en partie, que moins de Britanniques soient venus habiter en France. Sur la période récente, entre 2011 et 2016, leur nombre baisse de 1,2 % par an, soit 1 900 habitants de moins en moyenne par an. En parallèle, les personnes d’origine britannique sont également moins nombreuses à acquérir la nationalité française. Ainsi, en 2016, 78 % des Britanniques présents en France y sont installés depuis moins de vingt ans.

Les Britanniques ont des profils assez variés, avec des spécificités selon leur lieu de résidence. Ces territoires peuvent se répartir en cinq groupes distincts.

En 2016, 53 000 retraités britanniques vivent en France, pour la plupart en dehors des grandes agglomérations. Ils sont plus présents dans les zones les moins denses de la moitié ouest du pays (figure 5). Dans ces bassins de vie (groupes A et B), 56 % des Britanniques sont à la retraite (figure 6). Dans certains endroits du sud-ouest, comme à Condom (Gers), Prades (Pyrénées Orientales) ou Valence (Tarn-et-Garonne), plus de deux sur trois sont à la retraite. Ce choix de vie se fait souvent à deux, puisque 59 % des Britanniques résidant dans ces deux ensembles de bassins de vie (groupes A et B) vivent en couple, sans enfant, et avec un conjoint également britannique pour 86 % d’entre eux.

Dans les bassins de vie les moins peuplés (groupe A) vivent 32 700 Britanniques, soit 16 fois plus qu’en 1990. Ces territoires sont ceux où la croissance du nombre de Britanniques a été la plus forte (+ 11,2 % par an en moyenne entre 1990 et 2016, contre + 3,2 % sur l’ensemble de la France). Ils se situent au centre de la France (Creuse, Haute-Vienne, sud de la Vienne, sud de l’Indre, nord de la Charente, Dordogne), au cœur de la Bretagne ou au sud de la Normandie (figure 5), où l’immobilier reste relativement abordable. Les résidents britanniques y sont quasiment tous propriétaires (92 %) de leur résidence principale, presque toujours d’une maison.

Durant les années 2000, ont été ouvertes des lignes aériennes à bas coûts au départ de petits aéroports régionaux comme ceux de Limoges ou de Bergerac. Elles ont pu renforcer l’attractivité de ces territoires pour des ménages plus modestes que ceux des premières vagues de migrants britanniques. Elles ont également permis d’élargir l’offre aérienne à davantage de régions du Royaume-Uni. Ainsi, depuis une vingtaine d’années, de plus en plus de Britanniques s’installent dans ces territoires, parmi les moins denses de France. La moitié des résidents des territoires les moins peuplés (groupe A) est ainsi installée en France depuis moins de dix ans et ils représentent dorénavant, en moyenne, 3 % de la population de ce groupe de bassins de vie et parfois entre 8 % et 9 % des habitants, comme dans les bassins de vie de Callac (Côtes-d’Armor) ou du Dorat (Haute-Vienne). La présence de ces ressortissants britanniques participe à la vie de ces territoires faiblement peuplés (11 500 habitants en moyenne) et contribue bien souvent à soutenir l’activité des commerces ou à consolider les effectifs scolaires dans les communes qui accueillent des familles.

Sur cette même partie ouest de la France, 35 000 Britanniques vivent dans des bassins de vie davantage peuplés (groupe B) comptant en moyenne 30 000 habitants (figure 5). Leur présence y est moins marquée que dans les territoires du groupe A : ils représentent moins de 1 % des habitants. Leur installation dans ces territoires est aussi un peu plus ancienne : 62 % y sont depuis plus de dix ans. Parmi les retraités britanniques, qui restent les plus nombreux dans ce groupe, un sur deux était cadre ou profession intermédiaire alors que cette proportion n’est que d’un sur quatre parmi l’ensemble de la population retraitée habitant dans ces bassins de vie.

Toutefois, dans les plus grands de ces bassins de vie, les résidents britanniques sont un peu plus souvent en activité, comme à Béziers, Draguignan, Cognac ou Agen, où 30 % à 40 % travaillent. De plus, les familles avec enfants y sont un peu plus fréquentes.

En 2016, 55 000 Britanniques vivant en France sont en emploi. Ils sont un peu plus nombreux que les retraités. Une grande partie d’entre eux résident dans des bassins de vie centrés sur les grandes agglomérations (groupe C) dans lesquelles se concentrent les emplois de gestion, de cadres et de professions intellectuelles (figure 5). Dans ces bassins de vie, les Britanniques qui travaillent sont majoritaires (61 %) (figure 6). Ces résidents sont plutôt qualifiés (un quart est cadre), diplômés (deux tiers sont diplômés du supérieur) et relativement jeunes (un sur deux a entre 18 et 50 ans). Par ailleurs 20 % vivent seuls et 59 % vivent en couple, aussi souvent sans enfant qu’avec. Ces couples sont plus souvent bi-nationaux : six Britanniques sur dix ont un conjoint français. Dans l’Ouest, certains bassins de vie accueillent plutôt des Britanniques qui y suivent leurs études. Ainsi, dans les bassins de vie de Tarbes, Poitiers, Limoges, Angers, Caen et Rennes, les étudiants représentent le quart des ressortissants britanniques.

Historiquement, les Britanniques se sont implantés dans les plus grandes villes pour y travailler. Ainsi, dans les agglomérations concernées, les ressortissants britanniques sont installés depuis plus longtemps : 36 % sont arrivés depuis plus de vingt ans, contre 22 % en moyenne. Les Britanniques ayant acquis la nationalité française sont d’ailleurs, eux aussi, largement surreprésentés dans ces territoires. En 1990, six Britanniques sur dix installés en France l’étaient dans ces grandes villes. En 2016, ils sont à peine plus nombreux (38 300) et ne représentent plus qu’un quart des Britanniques installés en France.

En 2016, 5 700 Britanniques sont installés dans une douzaine de bassins de vie proches de la Suisse (dont neuf en périphérie de Genève et deux dans le Haut-Rhin, près de Bâle) ou de l’Italie (Menton) (figure 5). Parmi eux, 61 % ont un emploi, localisé à l’étranger dans trois cas sur quatre (groupe D). Avec ses organisations internationales et ses activités tertiaires, Genève attire une main-d’œuvre qualifiée et internationale. Ainsi, 500 Britanniques résidant dans ces bassins de vie travaillent pour ce type d’organisations. Parmi les résidents britanniques âgés de 14 ans ou plus, 63 % sont diplômés du supérieur ; près de 20 % sont cadres et autant professions intermédiaires.

Un autre ensemble de onze bassins de vie touristiques alpins accueille aussi des populations jeunes originaires du Royaume-Uni, venues pour y travailler (groupe E). Dans ces zones qui regroupent au total 3 400 ressortissants, 77 % des Britanniques âgés de plus de 14 ans sont en emploi. Ils exercent notamment dans des activités liées au tourisme, comme l’hébergement et la restauration (27 %) ou le transport et l’entreposage (9 %). Ils sont également plus souvent qu’ailleurs artisans, commerçants ou chefs d’entreprise (18 %). Les Britanniques représentent en moyenne 2 % de la population de ces bassins de vie, cette part atteignant 5 % à Chamonix-Mont-Blanc et 9 % à Morzine. Leur arrivée est un peu plus récente que dans les autres bassins de vie : 52 % habitent en France depuis moins de dix ans. Ils sont aussi plus jeunes, puisque les trois quarts ont moins de 50 ans, contre 41 % des Britanniques qui résident en France. Dans ces bassins de vie, 4,4 % des enfants en âge d’aller à l’école primaire sont britanniques, soit 920 enfants. Ces zones sont également une destination touristique pour les résidents du Royaume-Uni.