En 2014, 267 000 entreprises ont été créées en France, hors régime de l’auto-entrepreneur. Trois ans après leur création, 75 % de celles créées au premier semestre sont encore actives (sources, figure 1). Ce taux de pérennité à trois ans est supérieur de 3 points à celui des entreprises créées au premier semestre 2010 (72 %). La conjoncture plus favorable pour la génération 2014 que pour celle de 2010 peut expliquer en grande partie cette hausse ; en effet, le PIB croît en volume de 1,2 % en 2016 et de 2,2 % en 2017, contre + 0,3 % en 2012 et + 0,6 % en 2013.

Le statut juridique est un facteur prépondérant dans la pérennité des entreprises : 83 % des sociétés sont toujours actives trois ans après leur création contre 63 % des entreprises individuelles classiques, c’est-à-dire hors régime de l’auto-entrepreneur. Cet écart s’est accentué par rapport aux entreprises créées en 2010 pour lesquelles les taux de pérennité à trois ans étaient de 78 % pour les sociétés et 62 % pour les entreprises individuelles classiques.

En 2014, comme en 2010, les créations d’entreprises hors régime de l’auto-entrepreneur sont majoritairement des sociétés (61 %). Au sein de ces dernières, la pérennité est plus élevée pour les sociétés par action simplifiée (SAS, 85 %) que pour les sociétés à responsabilité limitée (SARL, 81 %). La proportion de SAS est plus importante pour les entreprises créées en 2014 que pour celles créées en 2010 (38 % contre 11 %) alors que la proportion de SARL a diminué (61 % contre 88 %).

Une analyse « toutes choses égales par ailleurs » permet de tenir compte des différents facteurs pouvant influencer la pérennité d’une entreprise, afin de dégager les effets propres de chacun. Cette analyse confirme l’effet du statut juridique. À caractéristiques identiques, une société a très nettement plus de chances d’être pérenne à trois ans qu’une entreprise individuelle classique (figure 2).

Les entreprises individuelles cessent aussi plus rapidement que les sociétés : 16 % des entreprises individuelles n’atteignent pas leur premier anniversaire contre 4 % pour les sociétés. Cette différence est surtout marquée sur la première année d’existence, l’écart se resserre ensuite sur les deux années suivantes.

La pérennité d’une entreprise dépend fortement aussi du secteur d’activité. Comme pour la génération 2010, les entreprises créées en 2014 dans l’enseignement, la santé humaine et l’action sociale sont les plus pérennes : 83 % d’entre elles sont actives trois ans après leur création (figure 3). Dans ce secteur, 79 % des entreprises sont créées dans les activités de la santé humaine et de l’action sociale. Les professions libérales de nature médicale ou paramédicale y sont majoritaires (89 % de professions libérales contre 11 % dans la totalité des secteurs). Elles s’inscrivent dans la durée et sont moins sujettes aux cessations.

La pérennité à trois ans est également forte dans les transports et l’entreposage (81 %) et les activités spécialisées, scientifiques et techniques (80 %).

Ces trois secteurs représentent un quart des créations de 2014 (hors auto-entrepreneurs), soit 2 points de plus qu’en 2010 ; cette progression est uniquement portée par les créations dans l’enseignement, la santé humaine et l’action sociale.

Entre les entreprises de la génération 2010 et celles de la génération 2014, la pérennité à trois ans augmente fortement dans le commerce, la construction et l’hébergement et restauration (+ 6 points ; figure 3). Dans ces trois secteurs, qui représentent près de la moitié des créations de 2014, les taux de pérennité sont historiquement faibles. Malgré leur progression pour la génération 2014, ils restent en dessous de la moyenne.

Cette hausse de la pérennité peut s’expliquer par un contexte économique plus favorable pour la génération 2014 que pour la génération 2010. En effet, en 2017, les ventes de marchandises dans les secteurs commerciaux s’accroissent pour la troisième année consécutive, alors qu’en 2013 elles reculaient pour la deuxième année. De même, dans le bâtiment, la reprise amorcée en 2016 accélère en 2017, alors que l’activité diminuait en 2012 et 2013. Enfin, la fréquentation des hébergements collectifs touristiques atteint un nouveau record en 2017, alors qu’elle n’était qu’en légère hausse en 2013 après une stagnation en 2012.

Dans les secteurs du commerce et de l’hébergement et restauration, la hausse de la pérennité peut également s’expliquer par celle de la proportion de sociétés, dont la pérennité est beaucoup plus élevée que celle des entreprises individuelles classiques. En effet, pour les entreprises créées en 2014, la proportion de sociétés est de 69 % dans le commerce et 73 % dans l’hébergement et la restauration, contre respectivement 61 % et 62 % pour les entreprises créées en 2010.

Dans les autres secteurs d’activité, les taux de pérennité évoluent peu par rapport à ceux des entreprises créées en 2010. Les entreprises des activités immobilières et des transports et de l’entreposage sont un peu plus pérennes (+ 2 points), alors que celles de l’industrie le sont légèrement moins (– 2 points).

Comme pour les générations précédentes, la pérennité des entreprises de 2014 croît avec les moyens financiers engagés au démarrage. Le taux de pérennité à trois ans des entreprises ayant démarré avec moins de 1 000 euros est de 64 % (figure 4), soit 11 points de moins que la moyenne. À l’opposé, plus de 80 % des entreprises ayant démarré avec au moins 40 000 euros sont pérennes à trois ans.

L’investissement initial varie à la fois selon le secteur d’activité et le statut juridique. Les sociétés démarrent avec davantage de moyens que les entreprises individuelles (74 % des entreprises créées en 2014 avec moins de 1 000 euros sont des entreprises individuelles). De plus, certains secteurs d’activité nécessitent plus de moyens : les entreprises industrielles, commerciales, des transports et de l’entreposage ou de l’hébergement et restauration démarrent avec des moyens plus importants que les entreprises de la construction ou de l’enseignement, de la santé humaine et de l’action sociale.

L’analyse « toutes choses égales par ailleurs » confirme le lien entre l’investissement initial et la pérennité des entreprises. À caractéristiques identiques, une entreprise créée avec un investissement initial de 80 000 euros ou plus aura nettement plus de chances d’être pérenne qu’une entreprise ayant investi initialement moins de 1 000 euros (figure 2).

La pérennité d’un projet dépend également de la capacité de son créateur à faire face aux difficultés et à les anticiper. Ainsi, l’expérience du créateur est déterminante dans la réussite de son projet. En effet, toutes choses égales par ailleurs, une entreprise aura plus de chances d’être pérenne si son créateur a une longue expérience dans le même métier (figure 2). Parmi les créateurs ayant une expérience d’au moins 10 ans dans le métier, 80 % sont encore actifs trois ans après la création, soit 5 points de plus que la moyenne. À l’opposé, les créateurs qui se lancent dans une activité différente de leur principal métier ont un taux de pérennité de 71 %, soit 4 points de moins que la moyenne.

À caractéristiques identiques, une entreprise créée dans une unité urbaine aura moins de chances de pérennité qu’une entreprise créée dans une commune rurale (figure 2). Plus l’unité urbaine comporte d’habitants, plus les chances de pérennité diminuent, cet effet étant le plus marqué sur l’agglomération parisienne.

Une plus forte concurrence dans les communes les plus densément peuplées, en particulier à Paris, pourrait être un premier facteur explicatif. En effet, dans l’agglomération de Paris, les entreprises encore actives en 2017 citent plus souvent la concurrence comme principal frein au développement depuis la création (35 % contre 26 % dans les autres unités urbaines et 24 % dans les communes rurales). Pour 48 % d’entre elles, la concurrence a augmenté pendant ces trois premières années, contre 41 % dans les autres unités urbaines et 34 % dans les communes rurales.

En outre, les prix des biens et services sont en moyenne moins élevés en province que dans l’agglomération parisienne, ce qui pourrait aider ces entreprises à mieux faire face aux difficultés financières. Dans l’agglomération de Paris, 38 % des entreprises encore actives en 2017 ont eu souvent des problèmes de trésorerie depuis leur création, soit 4 points de plus que la moyenne et 6 points de plus que dans les communes rurales et les unités urbaines de moins de 50 000 habitants.

Les entreprises créées au premier semestre 2014 emploient 223 000 personnes fin 2017, dont 115 000 salariés. Entre novembre 2014 et novembre 2017, l’emploi total est resté relativement stable (– 1 700 emplois).

Les créations d’emploi dans les entreprises pérennes (+ 47 000) compensent ainsi les pertes d’emploi dans les entreprises cessées (– 48 700). Pour ces dernières, il s’agit en majorité d’emplois non salariés correspondant aux dirigeants des entreprises cessées, mais également dans une moindre mesure d’emplois salariés (– 15 400). En revanche, l’augmentation des effectifs dans les entreprises pérennes est presque entièrement due à celle des effectifs salariés.

Parmi les entreprises créées au premier semestre 2014 et encore actives en 2017, 60 % se déclarent satisfaites de leur dernier exercice financier par rapport à leurs objectifs. Pour 36 % d’entre elles, le chiffre d’affaires hors taxes est inférieur à 54 000 euros, il est supérieur ou égal à 150 000 euros hors taxes pour 33 % d’entre elles (figure 5). Les entreprises individuelles dégagent un chiffre d’affaires plus faible que les sociétés : 54 % des entreprises individuelles ont un chiffre d’affaires inférieur à 54 000 euros contre 28 % des sociétés.

En trois ans, le chiffre d’affaires a augmenté pour 55 % des entreprises pérennes de la génération 2014, soit 10 points de plus que pour la génération 2010 ; il a stagné pour 27 % d’entre elles et diminué pour 18 %. En effet, les entreprises de la génération 2014 ont bénéficié d’un contexte économique plus favorable que la génération 2010. Les entreprises en difficulté sont donc moins nombreuses : 23 % des pérennes indiquent avoir eu pour principal objectif de tenter de sauvegarder leur activité durant les trois premières années, soit 5 points de moins que pour la génération 2010.

Parmi les entreprises créées au premier semestre 2014 et encore actives en 2017, 34 % ont souvent rencontré des problèmes de trésorerie durant les trois dernières années. Cette proportion est un peu plus élevée pour les sociétés (36 %) que pour les entreprises individuelles (31 %).

Ces problèmes de trésorerie touchent plus fortement certains secteurs : ainsi, plus de 40 % des entreprises en ont rencontrés souvent dans les transports et l’entreposage, la construction, l’hébergement et la restauration et le commerce.

Parmi les entreprises pérennes à trois ans, 21 % ont rencontré des obstacles à l’investissement durant les trois dernières années. Cette proportion est semblable pour les sociétés (21 %) et les entreprises individuelles (20 %). Les obstacles à l’investissement sont plus fréquents pour les entreprises des transports et de l’entreposage (28 %), du commerce (25 %), de la construction (25 %) et de l’hébergement et la restauration (23 %). Hormis pour le commerce, ces secteurs ont le plus fréquemment investi sur les trois dernières années : 78 % pour la construction, 77 % pour les transports et l’entreposage et 75 % pour l’hébergement et la restauration, contre 72 % en moyenne. Les principales sources de financement de ces investissements sont les réserves de l’entreprise (pour 48 % d’entre elles) et les emprunts bancaires (38 %).