Les collégiens de la Manche : quelles perspectives démographiques à l'horizon 2035 ?

À l'issue des différents actes de la décentralisation, l'État et les collectivités territoriales se partagent les compétences relatives au service public d'éducation. Dans ce domaine, les conseils départementaux ont, entre autres, la charge de la construction, de l'entretien, de l'équipement des collèges, ainsi que de la sectorisation scolaire de ces établissements. Au regard de ces compétences, il apparaît particulièrement utile de développer une vision prospective de l'évolution de la population collégienne à l'horizon 2035.

Lors de la rentrée 2018, année de référence pour cette étude prospective, le département de la Manche compte 53 collèges de nature publique et 19 de nature privée sous contrat d'association avec l'État. Trois collégiens sur quatre sont scolarisés au sein des collèges publics du territoire.

Les jeunes âgés de 11 à 14 ans représentent 91 % des collégiens de la Manche en 2018 et constituent la majeure partie du vivier démographique de la population collégienne. Depuis 1975, à l'exception des périodes 1990-1999 et 2008-2013, la population de cette tranche d'âge diminue de façon continue et de manière particulièrement marquée dans le département (figure 1). Si les comportements actuels de fécondité et de migrations se prolongeaient (scénario tendanciel, méthodologie), le nombre de jeunes en âge d'être collégiens continuerait de décroître d'ici à 2035. Ce nombre passerait de 25 000 en 2013 à 20 000 en 2035, soit un repli de 20 %. En France métropolitaine, l'évolution démographique de cette tranche d'âge est plus favorable. Les jeunes en âge d'être au collège y seraient quasiment aussi nombreux en 2035 qu'ils l'étaient en 1975, alors que leur nombre pourrait diminuer de 39 % dans la Manche au cours de la même période.

D'ici à 2028, la baisse de la population des 11-14 ans dans la Manche reflèterait essentiellement l'évolution passée de la natalité, l'effet des migrations n'agissant qu'à la marge. En effet, la trajectoire de la projection correspond globalement à celle du nombre d'enfants nés dans la Manche au cours de la période 1999-2017 et qui atteindront les âges de 11 à 14 ans pendant la période d'observation (figure 2). Entre 1999 et 2017, les naissances ont reculé de 1,5 % par an en moyenne dans ce département, un rythme plus rapide qu'en Normandie ou en France métropolitaine (respectivement – 0,9 % et – 0,1 %). Ce recul de la natalité dans la Manche provient de deux causes. En premier lieu, le nombre de femmes en âge d'avoir des enfants a nettement diminué et de façon continue depuis le début de la décennie 2000 (figure 3). En second lieu et alors qu'elle était stable depuis le début de la décennie 2000, la fécondité s'essouffle sur la période récente, comme à l'échelle de la France métropolitaine, passant de 2,00 enfants par femme en 2013 à 1,84 en 2017 (figure 3). C'est ce niveau atteint en 2017 qui sera donc pris en compte dans le scénario tendanciel pour la projection à l'horizon 2035.

En 2018, le potentiel de jeunes en âge d'être scolarisés au collège est supérieur à 25 000 élèves dans la Manche. Pour observer l'évolution de cette démograhie des collégiens à l'horizon 2035, il apparaît important de distinguer deux sous-périodes. La première, d'ici à 2028, se fonde principalement sur le glissement en âge d'enfants déjà nés, de sorte que seule une variation des migrations résidentielles pourrait faire varier sensiblement la projection de la population collégienne à cet horizon. En outre, cette dernière modalité comporte peu d'aléas puisque la fluctuation de ces migrations dans le temps reste relativement faible pour cette classe d’âge. Pour les projections de la période allant de 2028 à 2035, il est en revanche nécessaire de recourir à des hypothèses relatives à l'évolution de la fécondité, notamment au regard du niveau constaté en 2018.

Ainsi, pour la première sous-période et si les comportements migratoires actuels se poursuivaient, la population collégienne manchoise se replierait de 2 500 élèves, soit une baisse de 10 % en 10 ans (figure 5). L'érosion serait lente entre 2018 et 2023, avec une baisse totale de 600 élèves, et plus rapide entre 2023 et 2028, période au cours de laquelle la baisse atteindrait 1 900 collégiens.

Afin de mieux identifier les évolutions au niveau des territoires de recrutement des collèges, le département de la Manche a été partitionné en sept territoires d'étude (figure 4 ; champ). Au cours de la période 2018-2023, les effectifs se maintiendraient dans les territoires Marais-Saint-Lois et Avranchin-Mortainais, mais se replieraient dans les autres territoires (figure 5 et figure 7). Cette baisse serait plus prononcée dans les territoires de Cherbourg-en-Cotentin et Granvillais, et surtout Plain-Val de Saire.

Entre 2023 et 2028, l'ensemble des territoires manchois serait touché par un recul de la démographie collégienne (figure 7). Le rythme de ce repli serait plus contenu dans les zones de Hague–Côte des Isles et de Cherbourg-en-Cotentin, mais rapide dans le territoire de Plain-Val de Saire.

Sur l'ensemble de la décennie 2018-2028, les zones de Plain-Val de Saire et Cherbourg-en-Cotentin, situées au nord-est du département, ainsi que les secteurs Granvillais et de Coutançais-Villedieu, sont les territoires au sein desquels le repli de la population collégienne serait le plus marqué (figure 6). Ces quatre territoires concentreraient les deux tiers de la baisse départementale, alors qu'il ne représentent que la moitié des effectifs de la Manche en 2018. Les zones de Plain-Val de Saire et Granvillais se démarqueraient par un recul plus fort, avec respectivement - 2,0 % et - 1,5 % par an en moyenne.

Les enfants en âge d'être collégiens à partir de 2028 ne sont pas tous nés aujourd'hui. De ce fait, les projections de la population collégienne pour les années postérieures à 2028 dépendent de l'évolution de la fécondité après 2017. Les scénarios démographiques après ce terme prennent donc en compte trois hypothèses relatives à l'évolution future de ce facteur (méthodologie). Dans la première hypothèse, qui s'appuie sur une prolongation des tendances actuelles (scénario tendanciel), la population collégienne de la Manche se réduirait à nouveau de 2 000 collégiens entre 2028 et 2035 (figure 7 et figure 8). Le département compterait ainsi 20 500 élèves scolarisés au collège en 2035. Toutefois, pour mesurer l'impact de variations potentielles de la fécondité, deux scénarios de projections alternatifs au scénario tendanciel, utilisé jusqu'ici, ont été définis. Ils reprennent les hypothèses de progression de l'espérance de vie et de migrations résidentielles du scénario tendanciel. Ainsi, le second scénario suppose une baisse progressive de 0,15 enfant par femme de l'indice conjoncturel de fécondité (ICF) entre 2017 et 2024. Enfin, le troisième envisage l'hypothèse symétrique d'une hausse de l'ICF de 0,15 enfant par femme (méthodologie). Dans le cadre du scénario de baisse de la fécondité après 2017, la population collégienne manchoise diminuerait de 2 800 élèves entre 2018 et 2035, et s'établirait à 19 700 collégiens en 2035. Le repli serait moins marqué dans le scénario de hausse de la fécondité, avec une baisse de 1 200 élèves, pour atteindre 21 300 collégiens en 2035. Dans cette dernière hypothèse, le recul des effectifs de collégiens serait endigué à partir de 2031, un scénario néanmoins optimiste dans la mesure où celui-ci reste subordonné à une remontée de l'ICF (1,84 en 2017) dans les prochaines années au niveau de celui de 2013 (1,99).

L'ampleur de la diminution du volume de collégiens entre 2018 et 2035 varie en fonction des territoires. Selon le scénario tendanciel, le recul s'échelonne ainsi du simple au double entre les zones de Hague-Côtes des Isles et de Cherbourg-en-Cotentin. Ces impacts différenciés proviennent, en premier lieu, des poids démographiques respectifs des territoires, mais aussi de leurs structures démographiques par âge qui les rendent plus ou moins sensibles aux variations de la fécondité.

Cependant, l'ordre d'importance des diminutions d'effectifs collégiens selon les territoires ne varie pas d'un scénario à l'autre, excepté dans le scénario de hausse de la fécondité dans lequel la zone Marais-Saint-Lois serait beaucoup moins impactée (figure 9).